Против своей воли

— Элиз… у меня серьёзные проблемы. Серьёзнее не бывает, — голос Рут зазвучал глухо, Элиз поняла, что та борется со слезами.

— Я сейчас приеду к тебе, — быстро сказала Элиз и разорвала связь.

Она быстро натянула брюки и первый попавшийся свитер, обулась, схватила сумочку и выскочила за дверь.

Рут жила недалеко. Они обе хорошо зарабатывали, чтобы позволить себе иметь собственные квартиры в районе Haga. Элиз даже не стала брать машину. Она быстро дошла до дома, где жила Рут. Накрапывал дождь. Улица была хорошо освещена фонарями, а мокрая каменная мостовая отражала свет. Элиз позвонила, над дверью раздался звонок, означающий, что замок двери открыт. Элиз толкнула дверь и вошла в подъезд.

Рут стояла у открытой двери. Вид подруги ужаснул Элиз. Лицо осунулось, под глазами тёмные круги. Рут выглядела несчастной, и у Элиз сжалось сердце.

— Господи, Рут, что случилось?! — спросила Элиз, заходя в квартиру.

Подруга закрыла за ней дверь.

— Снимай куртку и проходи в гостиную, — Рут потёрла виски руками. — Об этом у порога не говорят.

Элиз торопливо повесила куртку, вошла в гостиную и села на диван. Она тревожно следила глазами за Рут. Та села рядом с Элиз на диване, уронила голову на руки и некоторое время молчала. Элиз тревожно смотрела на неё.

— Боже мой, Рут, говори! У меня сердце сейчас из груди выпрыгнет!

— Я умираю, — не меняя позы произнесла Рут.

— Что? — Элиз решила, что она ослышалась. — Что ты такое говоришь, Рут?

Подруга выпрямилась и посмотрела прямо в лицо Элиз.

— Я умираю. У меня рак кожи, причём в самой агрессивной форме. Элиз, мне осталось совсем немного!

Рут разрыдалась, спрятав лицо в ладонях. Элиз несколько секунд не двигалась, пытаясь осознать то, что она услышала. Элиз была потрясена. Потом она молча обняла подругу, из её глаз брызнули слёзы. Какое-то время они так и сидели: обнявшись и плача. Потом Рут извинилась и вышла из комнаты. Элиз осталась сидеть на диване. «Рак кожи, господи! Умирать такой молодой! Этот рак просто преследует людей! То моя тётя, теперь… — тут глаза Элиз распахнулись, она вытерла слёзы и выпрямилась на диване. — Ну, конечно! Я вылечила прикосновениями тётю, я вылечу и Рут!» Элиз почувствовала прилив надежды. В эту минуту появилась Рут с двумя бокалами и бутылкой виски «Glenfarclas 105». Она поставила их на столик у дивана и снова села на своё место. Лицо Рут было бледным, но решительным.

— Хочу напиться сегодня до беспамятства, — пояснила она подруге, отвинчивая крышку бутылки.

— И сколько тут?

— Шестьдесят.

— Сколько?! — Элиз широко распахнула глаза.

— Шестьдесят.

— Ничего себе!

— Самое то, чтобы отключиться. Хорошо было бы отключиться и… больше не включиться.

Рут налила им обеим по полбокала.

— Рут, один из нас должен быть трезвым на случай, если что-то случится с другим. Это же убийственная крепость!

— За меня можешь не беспокоиться, мне терять нечего, — Рут подняла бокал, подождала, пока Элиз тоже поднимет, и чокнулась с подругой. — Живи долго, Элиз!

Рут залпом выпила и зажала нос и рот рукой, поморщившись. Элиз только сделала вид, что отпила.

— Когда ты узнала? — спросила она подругу.

— Вчера, — Рут налила себе ещё полбокала. — Вчера после обеда. У меня был приём у кожного доктора где-то неделю назад. Я давно не ходила к нему на контроль, всё некогда было… Ну, ты меня понимаешь. А тут что-то вроде большого прыща на спине. Сначала чесался, потом появилась боль… Через неделю, пока я дождалась приёма, начались стреляющие боли. Доктор осматривал мне спину. Потом стал задавать конкретные вопросы о моём самочувствии вообще. А потом «обрадовал», что у меня последняя стадия, что ему даже анализ брать не надо, чтобы это понять. Результат химиотерапия может вообще не принести, а если и принесёт, то жить мне потом самое большее пять лет. Ну, а без лечения я сгорю, как метеорит в небе. Кстати, анализ доктор всё-таки взял.

Рут хмыкнула залпом выпила вторую порцию виски. И снова налила себе из бутылки. Элиз наблюдала за Рут, а сама в это время думала о своём: «У тёти Амалии была последняя стадия, тоже неизлечимая, но я смогла её полностью вылечить. Надо попытаться с Рут. Для этого я должна остаться сейчас здесь и сохранять с ней телесный контакт как можно дольше».

— Доктор может ошибиться.

— Анализы подтвердили его диагноз. Вчера я виделась с доктором. За лёгкую смерть! — провозгласила Рут и снова выпила залпом содержимое бокала.

Элиз почувствовала, что подруга начинает растягивать слова, а глаза у неё помутнели.

— Рут, давай я отведу тебя в постель, — предложила Элиз.

— Ну, уж нет! Належаться я ещё успею. Оставшееся время я буду либо сидеть, либо стоять, либо ходить! — Рут снова налила себе из бутылки и тут же выпила. — Кофе у меня навалом… мне хватит до конца моих дней, представляешь?

Рут засмеялась, и Элиз поняла, что подруга захмелела.

— Вот, уж, не думала, когда покупала кофе, что запасусь до конца жизни. Остатки кофе можешь забрать себе, — широким жестом руки подруга чуть не опрокинула бутылку.

Элиз подхватила бутылку и хотела отставить её в сторону, но Рут забрала у неё бутылку: