Против своей воли

После еды Элиз налила себе ещё один бокал вина и пошла с книжкой в гостиную. Книжку она оставила на столике, а сама подошла к окну. «Когда мы последний раз виделись? — задалась вопросом Элиз. — Кажется, весной. Или в начале лета? В любом случае, давно. Может, мне удастся узнать что-нибудь у неё про то, о чем я не помню?» С этой мыслью Элиз допила вино и отнесла бокал на кухню. Возбуждение уходило, его место постепенно стала занимать лёгкая усталость. Запустив посудомоечную машину, Элиз вернулась в гостиную, села в кресло у столика и взяла книгу. Читая, она незаметно для себя уснула, опираясь на спинку кресла и свесив голову на плечо. Книга выскользнула из рук, но не упала на пол, задержавшись на коленях. Элиз проспала так чуть больше часа. Проснувшись, она приняла ванну, прикинула, в чём она завтра пойдёт с Неа, а потом просто смотрела телевизор, неторопливо потягивая вино из бокала. Спать Элиз легла рано. Она чувствовала себя вялой от бездействия. Свинцовое небо за окном давило на неё, а барабанящий по окнам дождь вызывал желание залезть под одеяло, свернуться в постели калачиком и закрыть глаза.

Утром Элиз проснулась освежённой. Она бодро вскочила, позавтракала и даже убрала квартиру. После этого она смыла с себя пот, оделась и стала ждать Неа. Та, как всегда, не опоздала: ровно в 12:00 за окном раздались громкие гудки машины. «Неа ничуть не изменилась в своих привычках», — подумала Элиз, улыбаясь, и подошла к окну. Выглянув, она увидела, что Неа стоит рядом с машиной и смотрит на окна Элиз. Помахав рукой своей давней знакомой, Элиз быстро обулась, набросила куртку и, схватив сумочку, вышла из квартиры.

Когда Элиз подошла к Неа, они обнялись.

— Я по тебе соскучилась, — просто рассказала Элиз о своих ощущениях от встречи.

— Я тоже. А теперь садись и поехали отсюда, пока недовольные лица твоих соседей в окнах не испортили нам настроение, — весело ответила Неа и села на водительское место своей машины.

Элиз невольно оглядела окна. Действительно, в некоторых из них были недовольные лица: сигналы машины потревожили их субботний покой. Элиз сделала извиняющийся жест рукой, после чего села в машину рядом с Неа и пристегнулась ремнём безопасности.

— Куда мы поедем?

— Ты сильно голодна?

— Нет. Я вообще не хочу есть. Я только недавно позавтракала.

— Тогда поехали в кафешку. Там на нас будут меньше пялиться.

— С каких пор тебя это волнует? — засмеялась Элиз и взглянула на подругу.

— Со вчерашнего вечера. Мне надоело быть в центре внимания, когда каждый изъявляет желание обнять тебя и выразить радость по поводу встречи, — Неа усмехнулась и тронула машину с места.

— Ты про родителей?

— И про набежавших родственников тоже. Я чувствовала себя животным зоопарка, на которого все приходят посмотреть.

— Они не видели тебя как минимум полгода, — Элиз засмеялась.

— И, что они ожидали увидеть? Что у меня вырастет за это время хвост? Или я научусь каким-нибудь диковинным трюкам? — Неа фыркнула.

— Ты ничуть не изменилась, — произнесла Элиз, не задумываясь, как двусмысленно это звучит.

— Видишь, я была права: никакого хвоста, — ответила Неа.

Они взглянули друг на друга и рассмеялись.

Неа припарковалась у кафе. Посетителей было немного: основной наплыв был утром, когда клиенты приходили завтракать или купить себе что-то на выходные. Или и то, и другое. Неа решительно направилась к столику, стоявшему у окна.

— Не боишься, что на тебя будут пялиться прохожие? — спросила Элиз, улыбаясь.

— Это я на них буду пялиться, словно они большие рыбы в большом аквариуме, — ответила Неа, усаживаясь спиной ко входу.

Они заказали себе по чашке капучино с Амаретто и горячий шоколад. Было приятно выпить что-то горячее в холодное осеннее утро.

— Дивный аромат! Я не пила такой кофе с тех самых пор, как мы здесь были с тобой в последний раз, — заметила Элиз, собирая ложечкой молочную пену с крошками печенья сверху.

Неа не стала собирать пену, а просто сделала глоток из кружки.

— Вкус тоже дивный. Я пробовала сделать такое дома. Получается не так вкусно. У них есть какой-то секрет, которым они ни за что не поделятся.

— Как насчёт твоих секретов? — улыбнулась Элиз. — Ты мне их раскроешь?

— Ты про что?

— Как у тебя дела?

— Работаю. Пока не выгнали, — Неа засмеялась.

— Встретила кого-нибудь?

— Ты про личную жизнь? Да, встретила. Не могу сказать, что влюблена без памяти, но что-то в нём есть.

— Твой коллега по работе?

— Нет. В баре познакомилась. Могу показать, — Неа достала из сумочки смартфон и стала листать на нём фотографии. — Вот он.

Она протянула смартфон Элиз. Элиз несколько секунд рассматривала селфи-фотографию Неа с каким-то мужчиной. Оба радостно улыбались.

— Симпатичный, — вынесла вердикт Элиз, возвращая смартфон Неа.

— Я тоже так думаю. А ты? Как дела у тебя? Ты заарканила того иностранца?

— Какого иностранца? — удивилась Элиз.

— Значит, не заарканила, — констатировала Неа.

— О каком иностранце ты говоришь? — Элиз почувствовала, что сердце забилось быстрее.