Против течения

Между прочим, так и есть. Я езжу на работу на машине и потому познакомилась с некоторыми преподавателями, которых прежде видела только мельком, и даже не здоровалась с ними. Университет-то большой… Теперь же у нас появились общие интересы.

– Вы отлично паркуетесь! – сказал мне Анатолий с кафедры физики.

– Эта машина так вам идет! – сделал комплимент Николай Эдуардович с кафедры прикладной математики. – Как будто она с вами заодно.

Илона закончила свой придирчивый осмотр – меня, женщину в новом обличье – и слегка наморщила нос.

– А что это на тебе за хламида?

– Не хламида, а платье, – слегка обиделась я. – Между прочим, я отвалила за него кругленькую сумму.

– Заметно, – фыркнула Алена. – И накрасилась. Ты же обычно не красишься, когда идёшь на лекции.

– А как тебе моя новая прическа?

Я хотела заставить подругу сказать мне хоть какой-то комплимент. Или хотела её разозлить – пора поставить точки над «и», пусть она скажет мне открытым тестом какую-нибудь гадость, чтобы и я перестала вести дипломатические разговоры.

– Так себе, мне не нравится.

– Ты, кстати, не знаешь, почему?

– Знаю, что про мужчин говорят, седина в голову, а про женщин – они молодятся, потому что гонятся за тем, чего уже не догнать.

Не слишком большие изменения в прическе, причём здесь молодятся?

– Думаешь, мне стоит подстричься?

– Не вздумай!

Она сердилась на меня, и как обычно в раздражении старалась задеть побольнее. Укусить. Я мысленно уговаривала себя, не обращать на её шпильки внимания. Ну, что поделаешь, если она такая уродилась. Не скажет кому-нибудь гадость – день прошёл зря! Но и её можно понять: на глазах у всех разрушается привычный образ Юлианы, такой удобный, неконкурентный, тот, что отложился в мозгу окружающих на веки вечные.

– Ещё про женщин говорят, что после сорока жизнь только начинается!

– Нужно же себя как-то успокаивать, вот престарелые бабёнки это и придумали.

Но она меня всё-таки достала! Точнее, мне стало понятно, если Алену сейчас не остановить, она дойдет до прямых оскорблений.

– Престарелые, значит. То есть, ко мне это относится, а к тебе – нет? Из-за того, что ты на семь месяцев меня моложе? Так повесь себе на шею табличку. Мне сорок два года и пять месяцев, но это не та престарелость, что у других, а моя собственная!

Разве не справедливо, что я отказывалась и дальше терпеть её укусы? Как аукнется, так и откликнется. Тем более, что на самой Илоне было нечто джинсовое, с мини-юбкой. Интересно, кто из нас молодится?

И вообще, недаром мне не хотелось делиться с нею последними событиями своей жизни. Мои перемены подруга встретила откровенно в штыки. Не понимаю, чем ей нравилась прежняя, унылая и правильная Юлиана? С нею же со скуки можно было помереть.

А с другой стороны… та, до мелочей знакомая Юлиана была неопасная, что ли. По крайней мере, в компаниях не блистала и не задерживала на себе взгляды других мужчин. Да и мужа самой Илоны, который несмотря на разницу в возрасте между ним и женой почти в двадцать лет, продолжал кобелировать. Всегда найдется та, что помоложе. Или просто интереснее как женщина.

Между прочим, сегодня день у меня начался как обычно, с той разницей, что во мне родилось и стремительно росло желание чем-нибудь себя порадовать.

Я вышла из дома раньше времени, – у меня была третья пара, – чтобы прийти точно к открытию фирменного магазина «Галатея». Если я начала новую жизнь, мне срочно нужна была новая тряпочка. Как говорят молодые, новый прикид.

Народу в этот утренний час в магазине не было, потому возле меня захлопотали сразу две продавщицы, наметанным взглядом определив во мне покупателя, а не праздношатающуюся особу.

– Что вас интересует? – чуть ли не хором спросили они.

Я вкратце рассказала: мне нужно летнее платье, не слишком открытое, с небольшим рукавом, чуть ниже колена, – у меня вовсе нет столько смелости, сколько у подруги Алёны, – пастельного оттенка.

– Мне придется появиться в нём на занятиях в университете. У меня в полдень лекция.

Кстати, последняя лекция в этом году, а потом начнется сессия.

– У нас как раз есть такое!

И в самом деле нашли. Красивого светло-карминового оттенка, не броское, но и не мрачное, которое удивительным образом высветило мои глаза. У меня вообще-то красивые глаза. Почему я считала, что ничего особенного? Надо же так себя не любить!

– К нему вам нужен совсем другой макияж, – заметила одна из девушек. – Жаль, что я не визажист…

Не знаю, что на меня нашло. Но я вдруг сказала:

– А вы не могли бы попробовать… показать, что вы имели в виду.

То есть, я знаю, что на меня нашло: у этой девушки были живые, пытливые глаза, и я решила, что и руки у неё растут оттуда, откуда надо.

Она сначала растерялась, но потом оглядела пустой магазин и решилась.

– Галя, побудь пока в зале, а мы на пять минут зайдем в подсобку.

Галя закивала, скрывая довольную улыбку.

Подсобка была вполне приличным кабинетиком, с зеркалом, перед которым стоял компьютерный стул на колесиках.

– Садитесь, – девушка придвинула ко мне стул. – У вас есть с собой что-то из косметики?