Противоборство Тьме

— С первой проблемой мы справимся, — заявил генерал, — Месторождение располагается хоть и не на прямой дороге от Бастиона, но все ж таки и не слишком далеко. Создадим видимость обороны, ввяжемся в бой, сымитируем бегство армии. Противник будет вынужден преследовать наши войска. Вот только как оторваться от погони? Нужен заградительный огонь. И союзные войска убрать со всей возможной скоростью, чтобы самим не пострадать от взрыва. Если мы все же сможем активировать эту бомбу.

— Для этого и нужен дирижабль! Кто-то должен полететь в самую гущу сражения и провести ритуал там. Кстати, дирижабль также решает вопрос заградительного огня.

— Ты предлагаешь дирижаблю сесть прямо в центре армии противника? — изумился Хартман, — Да еще и запустить невиданной силы взрыв! Ханс, надеюсь, ты понимаешь, что это путь в один конец?

— Кто-то должен это сделать, — Босс устало потер лоб, — Другого выхода я не вижу.

— Кто-то…

Возможно, я стал слишком мнительным, но показалось, что на последней фразе генерал стрельнул глазами в мою сторону. И снова получил очередной удар по многострадальной голове. Неужели это и есть план Ханса? Он хочет запихнуть меня в дирижабль и отправить на верную смерть в гущу боя?

А ведь как гладко все выходит! Оставил Химика умирать в Севеже. Разменял Анжелу на архимага. Стрелок практически вне игры — бедолага полностью ослеп. Клык ушел сам — ищи теперь ветра в поле. А меня можно просто кинуть на амбразуры, и все. Нет больше вундертим. Останется только сам Ханс.

Стало сильно не по себе от этих мыслей. Сердце застучало, руки и ноги словно в ватные превратились.

А может и вовсе, мое спасение и участие в команде — все это лишь для того, чтобы было кому сейчас умереть? Может, все это долгоиграющий план Ханса? Иначе зачем нужен такой простой паренек, как я, пусть и с необычным талантом? Да таких, как я — сотни, тысячи! В команде я вообще не нужен! Бесполезен, если уж откровенно сказать. Всем только нянчится со мной приходилось. Куда проще было оставить меня умирать там, в лесу. Или кинуть в тюрьму, пожизненно. Или на урановые рудники. К чему брать в команду, воспитывать, обучать? Неужели лишь для того, чтобы вырастить новую пешку, а потом безжалостно пожертвовать в ходе какой-то грандиозной партии?

Хренушки! В этот момент я четко решил для самого себя — ни за какие коврижки не полезу в этот чертов дирижабль! И никто и ничто не заставит меня это сделать!

Совещание продолжалось дальше, но я самоустранился из разговоров, уйдя в невеселые думы. В какой-то момент даже задремал, а потом и вовсе уснул, облокотившись на руки.

Временами вскидывал голову и сквозь полуоткрытые веки видел всю ту же картину: генерал, Босс и Стрелок что-то обсуждают, решают вопросы. На столе появилась кое-какая снедь и выпивка, но и это не смогло меня заинтересовать. Я только менял позу, расправляя затекшие руки, и снова погружался в дремоту, переходящую в неглубокий тревожный сон.

Не знаю, сколько прошло времени, как минимум пара часов, когда меня разбудил вошедший с докладом адъютант. Он известил генерала о том, что приказание выполнено, прибыл Гинденбург. Дирижабль целиком и полностью оснащен, находится в строю и готов к бою хоть сейчас.

— Эй, Глеб! Хватит дрыхнуть! — подтолкнул меня Ханс, — Пойдем глянем на это чудо техники.

Кое-как встряхнувшись, направился вслед за Боссом. Мы вышли из ратуши, проследовали по широкой улице почти на самую окраину городка, к небольшому огороженному участку, что в лучшие времена, по всей видимости, использовался в качестве футбольного поля. Сейчас же на этом месте расположилась громадина пришвартованного дирижабля.

Вообще говоря, посадка дирижабля, особенно такого большого, на специально не подготовленную для этого площадку — задача не из легких. Требуется несколько посадочных команд, которые просто-напросто тянут летательный аппарат вниз за швартовочные канаты, а потом тщательно закрепляют махину у земли, чтобы ветер не смог потревожить конструкцию. Мы с Хансом наблюдали именно этот, заключительный этап швартовки.

Гинденбург — дирижабль жесткого типа, последний и самый большой из легендарных цеппелинов, построенный за несколько месяцев до того, как компания разорилась. Величественный, старомодный и, как сказал Хартман, надежный. Умели все же раньше делать подобные вещи, смотришь и понимаешь — да, эта штука не сломается через год, а прослужит тебе многие десятилетия. А что сейчас? Техника, промышленность и дизайн не стоят на месте. Вот только сделали ли они шаг вперед? Или назад? Или вбок? Куда-то шагнули, спору нет. Но в нужную ли сторону?

Не обошла последняя мода и современные дирижабли. Формы округлились, углы сгладились. На замену жесткому каркасу пришли полужесткие и мягкие оболочки. Они дешевле, проще в изготовлении, практичнее в использовании, неприхотливее в эксплуатации. Но былая монументальность и заметное невооруженным глазом качество конструкции канули в лету.

Гинденбург же остался ярчайшем представителем старой школы. Жесткий, мощный, брутальный. Радующий глаз своей нарочитой угловатостью и мужественностью.