Противоядие для свекрови

– Скажи, что у меня разболелся зуб и я отправилась к стоматологу.

* * *

Кузьмы Евгеньевича дома не оказалось, пришлось беспокоить соседей. От словоохотливой толстушки Катка и узнала, что, оказывается, еще полгода назад Новиков покинул родные пенаты, а спустя три месяца в квартиру пенсионера въехали новые жильцы.

– Продал Кузька двушку свою, – заключила соседка. – А незадолго до того, как сгинул, к нему девица одна в гости зачастила. Приезжала почти каждый день, пару раз я видела, как Кузька к ней в машину садился. Куда и зачем ездят, держал в секрете. Я пыталась у старика правду вытянуть, а он только улыбался и твердил, что новую жизнь скоро начнет. Потом пропал. Недавно встретила его в хозяйственном магазине. Он в компании трех женщин ошивался у прилавка. Выглядел намного лучше, чем раньше: порозовевший, похорошевший. Я его окликнула, а он посмотрел удивленно и дальше пошел.

– Может, обознались?

– Ну да, чего ж я, Кузьку не узнаю. Он это был, он. Даже не сомневайся.

– Новиков выпивал?

– Не без этого. Не нажирался, но прикладывался частенько.

На улице Катарина присела на скамейку.

Все зло исходит из агентства. Ягодин, предварительно пообщавшись с Беляной, продал дачу и ушел из дома. Новиков проделал аналогичный путь, расставшись с квартирой. Местонахождение Фешевой неизвестно, также остается тайной, зачем Таисия, имеющая непосредственное отношение к агентству, похитила Александра?

Сколько загадок, и ни одной зацепочки.

Ночью Ката додумалась до весьма действенного, но в то же время опасного способа узнать правду.

Когда на следующий день она вручила менеджеру Жанне заполненную анкету, Маришка с завистью протянула:

– А у меня ничегошеньки.

– Лентяйка ты, Маринка, – прогудела Жанна, и, одобрительно взглянув на Копейкину, молвила: – А тебе респект. Так держать. Только ты забыла приложить объявление.

– Ой, а оно у меня дома осталось. Я ведь из дома с клиенткой общалась. Но помню текст объявления наизусть. Женщине за сорок, мечтает познакомиться с мужчиной для создания семьи.

– За сорок? – Жанна нахмурилась. – Маловато.

– Но детей нет. Сергей Михайлович говорил, что бездетные клиенты…

– Да-да, знаю, – Жанна положила анкету в прозрачный файл.

Стоило ей удалиться, как Ката выбежала из кабинета.

– Катарина, куда опять завихрилась? – вопросила Марина.

Но ее вопрос так и остался без ответа.

Припарковавшись у собственного подъезда, Копейкина пулей влетела внутрь. Наталья открыла дверь и с порога заявила:

– Уже звонили.

– Кто?

– Она представилась Жанной.

– О чем говорила?

– Сказала, что совершенно случайно наткнулась на мое объявление в разделе «Знакомства», и хочет предложить помощь. Заверила, что работает с гарантией и в два счета кардинально изменит мою жизнь.

– А ты?

– Как и договаривались. Сначала поломалась, мол, не желаю иметь дело с посредниками, а потом нехотя согласилась. Жанна приедет завтра во второй половине дня. Кат, ты обещала ввести меня в курс дела.

Копейкина прошла на кухню.

– Наташ, нам с тобой предстоит поиграть в одну игру… игру опасную, но жизненно необходимую. Садись и слушай. Запоминай каждое мое слово и помни, любая оплошность может нам дорого стоить. Жанна работает в агентстве, которое занимается грандиозными аферами. После общения с менеджерами клиенты – то есть жертвы – бесследно исчезают. Их недвижимость продается. Но я голову даю на отсечение, что облапошенных бедолаг не убивают. Они живы, и в нашу с тобой задачу входит узнать, куда именно попадают одураченные простачки.

– Откуда такая уверенность, что они живы?

– Константин Ягодин, после того как продал дачу, был жив-здоров. Не думаю, что мошенники отправили его к праотцам после. Нет никакого смысла, он добровольно расстался с недвижимостью. И еще один старик, продавший квартиру, живехонек. Совсем недавно его видела бывшая соседка. Значит, они где-то обитают? Вопрос, где именно, пока остается открытым.

Наталья во все глаза смотрела на раскрасневшуюся Катку.

* * *

Жанна, как и обещала, приехала на следующий день в начале третьего. Пропустив ее в прихожую, Наталья стала переминаться.

– Не знаю, правильно ли я поступила, разрешив вам приехать, – запела она выученную песню.

– Вы меня еще благодарить будете. Вот увидите.

– Ладно… тогда проходите в гостиную.

– Просторная квартирка.

– Четыре комнаты, на нехватку места не жалуюсь.

Заметив в гостиной сидящую на диване женщину, Жанна остановилась.

– Разве мы не одни?

– Это моя племянница Анфиса. Вы не беспокойтесь, она нам не помешает. У Анфисочки проблемы с психикой – последствия детской травмы – племяшка почти всегда молчит.

Жанна села в кресло.

– А почему у нее лицо перебинтовано?

– Ожог, – прохрипела Катарина, поправив черную челку парика.

– Несчастья так к ней и клеятся, – сокрушалась Ната. – Не одно так другое.

Жанна осмотрелась вокруг.

– Племянница прописана у вас?

– А как же иначе? После смерти родителей я заменила Анфисе мать.

– Больше родственников не имеете?

– Никак нет. Одни мы с Фисой.