Противоположности

Проклятая гордость, давно её пора причислить к основному греху. Эта стерва поселится в голове и будет диктовать правила, задавливая внутреннее «я». Человек превращается в амёбу, пока эта тварь будет править, а человеческая глупость, как её шут, мелкая подсиралка, давящая на стенки разума, вводит в ещё большие сомнения, заставляя каждый раз оступаться, ступая по тонкой линии своих решений.

Миссис Тёрнер зажигает настольную лампу на столе, пуская свет в потемневшую комнату, сказав Николь, что сегодняшний ужин накроет сама. Женщина открывает двери комнаты, чтобы покинуть её, но в последний момент передумывает, задержавшись в проёме:

— Я не знаю, что произошло между тобой и Нэйтеном, и я не стану в это лезть, но прислушайся к одному моему совету: вам стоит поговорить друг с другом.

Николь слышит, как закрывается дверь, а сухой ком от слов матери щемит горло.

«Нэйтен, ты самая большая зануда в мире».

***

Пустая аудитория, заполнена только отголосками за дверьми других студентов, проходивших мимо и спешащих по своим делам. Нэйтен же лишь искал уединения и, забравшись на самые верхние ряды, удобно, или почти удобно, устроился на сиденьях, удачно скрывших за столами. Его кепка натянута на закрытые глаза, а пальцы перебирают пряди волос, жёсткие и сухие из-за постоянного окрашивания в светлый, но ему нравилось. Ему не страшно пробовать что-то новое, умеет принимать всё, и даже проколы в ушах у него появились в результате проигрыша в карты друзьям, и единственной его реакцией было «пофиг», но теперь колечки всё же красуются, подчёркивая ещё больше и без того проблемное поведение. Кончик языка проскальзывает по губам, ощущая трещинку, которая совсем недавно только начала затягиваться. Левый бок неприятно ныл, синяк, полученный на боях, не скоро пройдёт и будет напоминать о себе всеми стадиями оттенков ушиба, но ему не привыкать. Сколько у него уже было травм и побоев, что сейчас он уже все шуткой спихнет «да на мне как на собаке». Единственное, что стал замечать, это мысли о спокойствии всё чаще посещают голову, и даже друзья стали больше уходить на второстепенные планы. Голова гудит, а тело ломит.

Спокойствия… хоть немножечко… хоть капельку.

А ей так идёт бордовое пальто, которое надела сегодня…

Чёрт, ну вот опять! Опять думает о ней.

Разговор у бара был их последний, больше ни слова они не проронили, хотя взгляды встречались и даже задерживались друг на друге, но каждый предпочитал пройти мимо.

Как и было раньше — они незнакомцы.

Чужие люди.

Тяжёлый выдох сорвался с губ.

Какой же он идиот.

— Так и знал, что ты где-то забился, — вдруг звучит голос Скота. Друг прокрался незаметно, либо он так сильно был погружён в себе, что не услышал, как он вошёл.

А так надеялся на покой. Нэйтен сжимает челюсть и тут же ощущает неприятную боль, всё же нехило его тогда припечатали. Он приподнимает кепку, наблюдая улыбку друга. Чего-то от него ждёт. Ладно, присядет рядом.

— Чего тебе? — бурчит Нэйт, удобнее надевая головной убор, и зевает в кулак, перспектива вздремнуть тоже присутствовала.

— Эй, я не знаю, чего у вас там с Марком, но хватит уже на всех кидаться.

— Забей, я просто не выспался, — откидывается он на спинку лавки.

— Заметно, — усмехается Скот. — Ладно, молчу, — добавляет, подмечая тяжёлый взгляд Картера. А он и правда в последнее время быстро заводится, видимо, нервы совсем на грани. — Ты так и не забрал, — тот кладёт пачку денег, свёрнутые в трубочку и перетянутые для фиксации резинкой, на стол. — Твоя доля.

— Да плевать, — фыркает Нэйтен и поднимается с места, спускаясь по степеням. Раз не дают покоя здесь, найдёт другое место. И так башка раскалывается. Но тормозит, словив мысль «а что он тупит-то?» Поднимается обратно и берёт денежную трубочку, закидывая её во внутренний карман накинутой на нём чёрной куртки, словив усмешку друга в спину.

— И всё же ты придурок.

Нэйтен Картер не останавливается, на ходу поднимая обе руки, выставляя средние пальцы.

Да знает он, что придурок, хватит уже об этом всем повторять.

***

— Маркус!

Окрикивают парня, пока он стоял, облокотившись спиной об стену коридора. Он листал ленту соцсети в смартфоне. Не поднимая головы, только взглядом, он замечает девушку. Её короткие волосы разлетались от быстрой ходьбы. Бархатный чокер украшал шею. Вот только странный выбор надетых шорт в такую холодрыгу на улице смущал. Да это и не его дело. Хочет морозить свои ножки — пожалуйста.

Мэй Хэйз с таким выражением лица сейчас больше напоминала ребёнка, чем студентку второго курса. Она покусывала и без того уже припухшую нижнюю губу, приблизившись к Марку, пока тот лениво всё же удосужил своим вниманием, убрав смартфон в задний карман.

— Ты же мне обещал помочь, — ну точно ребёнок.

Пора взрослеть, малышка.

— Обещал, значит, помогу, — парень проводит пальцами по волосам, откидывая их немного назад.