Противоположности

Репутация хорошей девочки — кредо Николь Тёрнер. Ей так важно сохранить чистое лицо. Она же так старается, а все награды, что украшали стену в комнате, — тому подтверждение. Ей важно самоутвердиться, думая, что вот он — её истинный смысл. Учителя любят. Гордятся родители. И только её личная горечь от двуличности выживает с ней в одном теле. Вся её жизнь — это обман. Для чего? А просто уже не умеет по-другому. Нэйтен твердит уже перестать играть. Но что он понимает, когда она тайком покупает сигареты?

Впервые этот табачный яд она попробовала в семнадцать, за что сильно цапанулась с Нэйтеном, но уже не смогла остановиться. Она словила этот кайф ложного спокойствия, пока тлеет сигарета меж пальцев, а горло стягивает горьковатый никотин. Николь Тёрнер всегда курила тайком, верно удостоверившись, что никто её не запалит. Образ «хорошей девочки» витал повсюду аурой невинности, но только не наедине с самой собой, где она могла по-настоящему расслабиться, а потом снова играть свою роль.

Николь стояла на крыше школы. Достаточно быстро написав пробный экзамен, она была свободна и могла себе позволить спокойно покурить, прикрывая глаза, когда тёплый майский ветер поглаживал оголённую кожу и запутывался в волосах. Потушив окурок о стенку прохода лестницы на крышу. Вдохнув ещё раз уже свежего воздуха, чувствует облегчение. Николь открывает старую и местами поржавевшую дверь, ведущую обратно с крыши, она спускается, возвращаясь в школу. Скоро должен быть уже звонок, и толпы учеников ринутся на перемену.

— Так, так, так, — преграждая путь на лестничном проходе, Сара сложила руки перед собой, вздёргивая бровью. — А наша пай-девочка не такая уж и пай. Верно, Николь?

— Чего тебе надо, Сара?

— Разобраться, — Сара становится серьёзней и хмурится, бросая с презрением взгляд. — Какие сигареты куришь? Ментоловые?

Ники чувствует, как сердце дрогнуло, и ей стало, правда, страшно, так, словно только что поймали за руку на самом месте преступления. Она напрягается, но старается делать самый непринуждённый вид. Включить дурочку — самое верное решение всегда, хотя и не в её стиле.

— Ты с утра головой не обо что не билась? — задаёт саркастический вопрос Николь и хочет обойти занявшую пьедестал первую королеву школы.