Громких слов в письме достаточно. Например, там сказано, что любая государственная программа должна начинаться с того, чтобы объединять всех граждан. А «для гражданина России важны моральные устои, которые он впервые обретает в семье и которые составляют самый стержень патриотизма. Это главное». Благих пожеланий тоже достаточно. «Ключевое решение для всей нашей экономической политики в том, чтобы честно работать было выгоднее, чем воровать». Суд должен быть справедливым, а бюрократия неподкупной. С преступностью надо покончить. Под этим мог бы подписаться любой политик любой страны и любой эпохи. В том числе, например, руководители СССР.
В письме В.В.Путин поясняет, что собирается делать с государством и вообще всей Россией. Для начала он выразил желание разобраться, что есть в доставшейся ему стране. «Ведь новый директор, принимая дела, первым делом потребует себе бухгалтерский баланс…, нам сегодня как воздух нужна большая инвентаризация страны. Нужна достоверная перепись и надлежащий учет всего, что в ней есть». Как говорил по этому поводу один из гайдаевских киногероев: «Он совершенно точно подсчитал, сколько звезд на небе и капель в море. Так выпьем же за кибернетику!». Путин хочет побороть бедность и защитить рынок от криминального и чиновничьего вмешательства. А также сделать так, чтобы налоги были маленькие, но собиралось их много. Что касается олигархов, то с ними В.В.Путин будет выстраивать отношения точно так же, как с владельцами маленькой булочной или мастерской по ремонту обуви.
Чтобы развеять сомнения в том, что он со всем этим справится, В.В.Путин заявляет, что у него просто нет выбора, не остается ничего другого, как лично переделать всех чиновников, — а потом, когда они отучатся брать взятки, заставить их бороться с преступниками и помогать честным предпринимателям. Какими методами все это будет делаться, в письме не сказано. Программы как таковой в письме нет, но она В.В.Путину и не нужна, — считает корреспондент «Коммерсанта» А.Багров. — Он выбрал себе модель поведения в качестве Президента: не вдаваться в частные (с его точки зрения) проблемы финансовой и экономической политики. (А.Багров. «Коммерсантъ», № 33 от 26.02.2000).
Начало деятельности и.о. Президента, положенное этим письмом, оказалось старым — горбачевско-ельцинским: главное дать побольше ярких и щедрых обещаний без раскрытия того, как их решать. Его действия в Чечне и красивые обещания сделали свое дело — на президентских выборах 26 марта 2000 г. В.В.Путин одержал победу в первом же туре, набрав 51,95 % голосов. Ему шел 48-й год отроду. Из этого следовало, что он наверняка собирался становиться Президентом надолго. А для этого нужно было совершить ряд популистских, декоративных действий, которые могли бы понравиться народу и укрепить его личный авторитет, принципиально ничего не меняя в социально-экономическом устройстве общества, ПРИЗНАВ РЫНОЧНУЮ СИСТЕМУ ХОЗЯЙСТВОВАНИЯ ЕДИНСТВЕННО ПРИЕМЛЕМОЙ ДЛЯ РОССИИ.
Начал с укрепления «вертикали власти». С этой целью В мае 2000 г. Указом Президента создано семь федеральных округов: Северо-Западный, Центральный, Приволжский, Южный, Уральский, Сибирский, Дальневосточный, учредив в них институт полномочных представителей в федеральных округах, деятельность которых оказалась незаметной для общественности, скорее всего, в связи с их полной ненужностью.
Была начата масштабная работа по приведению региональных законов в соответствие с федеральными. Республике Татарстан в связи с этим даже пришлось изменять свою конституцию. Первой крупной реформой в конституционно-политической системе страны стало осуществлённое в августе 2000 г. изменение порядка формирования Совета Федерации, в результате которого губернаторы и главы законодательной власти регионов, до того бывшие членами СФ по должности, были заменены назначенными представителями; последние должны работать в СФ на постоянной и профессиональной основе (при этом одного из них назначает губернатор, а второго — законодательный орган региона). Параллельно с этим в сентябре 2000 г. был создан совещательный орган при Президенте — Государственный совет России, членами которого по должности являлись главы субъектов страны.