Противостояние

– Наташ, нужно столько успеть… – начал говорить я, но осекся, – я ведь могу планировать, находясь и на корабле вместе с ней, а уж подобрать быстрый корабль, который при наличии Врат в Солнечной системе довезет нас до Земли, не проблема.

– Хорошо, тогда полетели прямо сейчас!

У Наташи расширились глаза от удивления.

– Ты не шутишь?

– Полетели, – махнул я рукой. – Келлер, я отлучусь, пересылай мне, пожалуйста, всю доступную информацию от разведчиков.

Келлер, который обычно ворчал и был недоволен, когда я отвлекаюсь от важных дел, в этот раз лишь промолчал. Видимо, он, как и я, понимал, что не все смогут пережить этот бой. Даже если он восстановит себя на других серверах, то и ему придется уйти из Галактики, если мы проиграем. То количество кораблей, которое мы сейчас отправляем в атаку, нельзя будет восстановить за короткие сроки, а за это время берсеркеры полностью уничтожат Общую Галактику.

Неделя промелькнула как один день, я успел многое показать Наташе на Земле, провести ее по всем живописным местам и основным культурным столицам мира, и срок, отпущенный мной самому себе, закончился. Все больше я погружался в схемы и видеоотчеты, все больше отпускал Наташу под охраной телохранителей гулять без меня. Так и закончились наши каникулы. Она подошла ко мне воскресным вечером и, обняв сзади, тихо сказала:

– Спасибо, Володь, что бы ни случилось с нами, я буду помнить это время.

– Что за паническое настроение, – возмутился я, – шансы на победу всегда есть, и если идти в бой с таким настроем, точно ничего хорошего не получится!

– Хорошо, – она ткнула своим маленьким кулачком мне в бок, – я могу тебе чем-то помочь?

– Наверно, нет. Я сегодня не лягу спать, так что побудь пока без меня.

Я даже не заметил, как девушка ушла, поскольку почти сразу погрузился в размышления. Мне все больше нравилась одна система, которая почти целиком состояла из астероидных полей. Хоть она и была в трех звездных системах от центральной, в ней можно было отлично спрятаться и дождаться, когда основные силы отвлекутся на первую волну. Гравитационные составляющие были там так перекручены, что даже крупное соединение кораблей могло оказаться незамеченным. Нужно было уточнить этот момент, жаль, я сам не смогу быть там.

– Или смогу?! – тут я понял, что лететь до нашей базы на корабле мне необязательно. Я могу вызвать Ключ, перенестись на него сознанием, а мое тело довезет Наташа. Эта мысль мне очень понравилась, тем более можно поэкспериментировать: насколько далеко находясь от Ключа, я могу попасть на него своим сознанием. Нужно было только сказать об этом своей любимой.

Наташа сразу же согласилась, видимо, наша поездка дала ей необходимый положительный заряд и веру в будущее, поэтому я лег рядом с ней на кровать и попытался потянуться сознанием к своему кораблю. Секунда – и я ощутил знакомое покалывание во всем теле.

«Приветствую вас на борту, Сеятель», – привычно выдал ИИ.

«Ничего себе!» – Я был поражен. Находясь в неделе пути и черт знает скольких световых годах от Ключа, я сознанием оказался на нем всего через секунду, как и пожелал этого.

«Распоряжения, Сеятель?» – вмешался ИИ, прервав мои восклицания и подсчеты расстояния, на которое я переместился силой воли.

«Да, перемещаемся в систему 1945321 – 4\1. Только осторожно и включив маскировку, нас не должны заметить».

«Слушаюсь».

С ИИ на борту все же было удобно. Можно было отвлечься на другие мысли, а ему оставить управление. Я прикидывал, как можно незаметно провести корабли и какой состав себе взять. Одно было точно – никаких суперов, авианосцев или ракетных крейсеров, только линкоры и легкие крейсера поддержки, максимум мобильности и скорости. Как никогда тут сработает старая воинская поговорка, что скорость движения войска равняется скорости движения самой медленной его единицы. Так что и подбирать буду тех, кто обладает наиболее современными кораблями или прошел глубокую модернизацию. Насчет опыта можно было не волноваться – с той поры как берсеркеры пришли в нашу Галактику, не было ни одного меклар, который бы не поучаствовал в мясорубках хотя бы пару раз.

Пока продолжался полет, я обдумывал странность в поведении Предтечи: то сначала наотрез отказался помогать, то решил поучаствовать как в переводе слов, так и в атаке на базу. Все это мне не нравилось, и никто из нас не понимал, что творилось у него в голове. За ним нужно было присматривать.

Выход из гиперпространства через неделю полета я воспринял с большой радостью, так как завораживающая поначалу картинка гипертуннеля быстро приелась, и хотелось действий, а не томительного ожидания.

«Маскировка включена».