Противостояние

Насколько правильным было решение появиться в отдаленной системе, я понял сразу. Я никогда еще не видел столько кораблей в одном месте. Ряды и ряды кораблей простирались во все стороны и объемы. Под прикрытием маскировки я не стал запускать сканеры и следящие системы, чтобы себя не обнаружить, и постарался короткими импульсами подогнать Ключ к одному из рядов торов, там я почувствовал себя в относительной безопасности, поскольку можно было затеряться в этих пока безжизненных рядах машин. Я оказался в системе, где работали верфи по производству кораблей, и движение дронов, которые возили к ним огромные контейнеры, а затем пустые выходили на дальнюю орбиту системы и исчезали в гипере, было настолько плотным, что можно было телом ощутить все величие местной стройки.

ИИ подсчитал, что кораблей в этой системе хватит на две волны, а это значило, что мы недооценили количество, которое производили на верфях рядом с миром, где находилась планета с Центральным мозгом берсеркеров. Придется делать более тщательную разведку, поскольку я не сомневался, что всего одна команда от него на активацию – и вся эта неподвижная армия двинется на подмогу. И это еще неизвестно, сколько защиты у самой планеты. У меня, конечно, было желание подобраться под маскировкой к планете и жахнуть со стопроцентной мощностью главного калибра, но меня останавливали две вещи. Я не знал, смогу ли нанести урон, и вторая: смогу ли вообще подобраться. Пока берсеркеры не знали, что мы здесь, это давало большое преимущество в атаке. Так что я планировал закончить облет как можно большего числа систем вокруг и уточнить точное количество верфей и скоплений кораблей. В голову пришла хорошая идея, как можно с пользой тратить время, пока остальной наш флот собирается. Вот только нужна будет помощь ученых, ну и пара кораблей для транспортировки сюда «подарков».

Я смог себя поздравить спустя две недели. Метания между системами берсеркеров и одним из наших научных центров завершились, и все было готово. Причем не только у меня. Флот клаксонов также был собран и готов к перемещению в системы берсеркеров. Мы решили пустить его в первых рядах, так как этих прожорливых тараканов было просто не жалко. Мы собирались бросить клаксонов на прорыв, а когда они увязнут в защите, прийти им на помощь, атаковав флот берсеркеров с двух сторон. Те системы, в которых были приготовлены мои «подарки», я указал своим флотам на карте и категорично не рекомендовал там появляться.

– Володь?

– А? Да, привет! – За заботами я совсем забыл про Келлера.

– У меня все готово, вижу, и у тебя тоже подготовка закончена.

– Да, время определили?

– Через два дня все будут по местам. Вот только не нравится мне эта затея с захватом планеты, может, просто расстреляем и ее, и мозг?

Он как будто прочитал мои мысли.

– Слушай, я тоже хотел тебе сказать об этом. С таким количеством кораблей, не говоря уже про мощности Ключа, может, не стоит нам так рисковать? Ведь мы только со слов иллидианца и расшифровок, с которыми он же и помог, знаем, что нужно перехватить управление берсеркерами, а не просто уничтожить мозг.

– У нас не сильно большой выбор. – Келлер был так же озадачен, как и я. – Либо мы верим ему, либо нет.

Повисла пауза.

– Думаю, нужно за ним присмотреть, – решил я. – Он же полетит на своем корабле, так что буду держаться рядом с ним, а там посмотрим.

– Тогда я тебя вызову перед атакой, – сказал Келлер и отключился.

Оставшееся время я посвятил последним приготовлениям и тренировке с флотом, что я набрал для своей атаки.

– Надеюсь, я больше никогда такого не увижу… – От открывшейся картины у меня одновременно захватывало дух и становилось страшно. Сотни тысяч кораблей замерли перед атакой, и везде, куда только хватило взгляда, были только черно-белые корпуса. В последний момент, когда прибыли все клаксоны, которые подчинялись Келлеру, нам открылась еще более сюрреалистичная картина. Гигантские пирамиды дасторов, вокруг которых вились более мелкие по сравнению с этими гигантами корабли, казалось, перекрыли собой сияющую звезду системы.

– Я тоже поражен. Такое количество кораблей в одном месте, кто бы мог подумать. – Даже Келлер не остался равнодушным.

«Когда начинаем? – в наш диалог вклинился Предтеча. – Куда встать моему кораблю?»

«Ты все время держись за мной и постарайся не отставать, – ответил я. – Когда пойдет атака клаксонов, мы дождемся, пока подтянутся основные силы берсеркеров, и тогда Келлер свяжет их боем и даст нам время прорваться к планете».

«Хорошо, тогда я буду ждать».