Противостояние

— Если не вмешался до сих пор, не станет и потом. Он чего-то ждёт. Наверняка копит силы, чтобы одним ударом разрушить планету.

— Но тогда наша победа обратится в ничто, — Энзур замолчал на миг, чтобы, набравшись храбрости, произнести ещё более дерзкие слова. — Зачем тогда сражаться с армией Света?

Нунарти усмехнулась. Н-да, сестрица Тиамат позволяет этому воину очень многое, вот он и здесь говорит лишнее. Нет, он и все остальные без тени сомнения исполнят приказ Королевы Змей, каким бы бессмысленным он ни казался, но Энзур хочет знать «зачем», не желает сражаться слепо. Что ж, это достойно того, кто намерен стать генералом среди генералов.

— Затем… — Нунарти ехидно оскалилась, — что Мардуку не удастся уничтожить Дархасан.

* * *

— Шаин, — Алая тронула его за плечо.

— М?

— Ты не спишь?

— Уже нет, — он тяжело вздохнул, заворочался на матрасе, освобождаясь из объятий Орилы, и повернулся к Алае.

— Странно, — девушка поджала губы, отвела виноватый взгляд.

— Что именно?

— Ты стал другим. Я понимаю… за год многое произошло, но для меня всё изменилось в одно мгновение. Слишком быстро…

— … чтобы привыкнуть? — Шаин кивнул и улыбнулся. — Прости. Я был слишком резок к тебе. Сам не знаю, что на меня нашло.

— Ну, — Алая картинно посмотрела по сторонам, озабоченно нахмурила брови. — В этом проклятом месте любой может с ума сойти. Да и я тоже хороша… со своей… ревностью.

— И это посреди боя, — не открывая глаз, сонно протянула Орила.

— Стерва, — без всякой злобы произнесла Алая.

Несколько мгновений она раздумывала, стоит ли возвращаться к прерванному разговору. Когда Найрин назвала её неблагодарной тварью, Алаю охватили эмоции, а сейчас всё это казалось неважным. Значит, она погибла… Орила — тоже. И Шаин сумел вернуть их к жизни. Тогда понятно, почему он вдруг расчувствовался, когда увидел их в той странной комнате с гробами, когда обнял и сказал: «Рад, что с вами всё хорошо». Но, с другой стороны, очень хотелось знать всю правду, до конца.

— Расскажешь, как ты нас воскресил? — Алая требовательно посмотрела в его глаза.

Он помедлил, словно размышлял, стоит ли рассказывать.

— Мне пришлось отправиться в мир мёртвых за вами, иначе восстанавливать ваши тела не имело смысла.

— Вот так просто? Просто забрал наши души?

— Ну… если не учитывать, что мне пришлось пройти испытание богини Царства Мёртвых и отказаться от божественности, дабы заплатить за ваше возвращение, то да — всё было просто.

Алая замолчала, переваривая услышанное. Отказаться от божественности? Смогла бы она на месте Шаина поступить так же? Ведь подобная власть избавила бы народ амари от тирании людей в её мире. Она бы сама смогла вылечить брата, да и не только его… Её народ стал бы жить свободно, расселился бы по всему Мирдану, а не как сейчас — изолирован да сокрыт магией в горных лесах Терхена. Шаин или сотни зажатых в тиски амари? Любовь или долг перед своим народом? Алая, не раздумывая, выбрала бы второе, не отказалась бы от божественной силы. А Шаин отказался ради неё и Орилы!

— Прости, — выдохнула девушка. — Я действительно неблагодарная тварь.

Плечи Алаи поникли, она потупила взгляд.

— Всё-таки она умеет учиться, — усмехнулась Орила. — Наконец-то она поняла!

— Доиграешься, стерва! — Алая пригрозила подруге кулаком; та, приоткрыв глаз, лишь улыбнулась в ответ.

— Ты не тварь, любимая, и вовсе не неблагодарная, — Шаин ласково провёл ладонью по волосам воительницы. — Просто… — он тяжело вздохнул. — Не бери в голову. Не будем больше возвращаться к этому разговору.

— Почему? — Орила тоже не удержалась от любопытства. — Мог бы рассказать, каково это побывать в Царстве Мёртвых.

— Возможно, когда-нибудь расскажу…

* * *

Хоть защитники Дархасана и надеялись на помощь ядаров, но всё равно явление сотен карганов оказалось для солдат и магов неожиданным. Яростный клёкот птиц света разразился над головами людей как гром средь ясного неба.

Один за другим карганы опускались на землю, обращаясь в белокрылых ангелов — божественно прекрасных мужчин и женщин. Доспехи блестели на солнце, над головами горели нимбы. Солдаты и маги с восхищением смотрели на воинов и воительниц Всеблагого Ану.

— Я — Айвас, — выступил вперёд вооружённый копьём ангел; голос ханира прозвучал громко, так что его услышали все. — Я тот, кто поведёт вас в бой. Таков приказ госпожи Таргин.

Люди разволновались. То тут, то там стали звучать удивлённые и беспокойные возгласы. Все ждали, что против демонов их поведут сами ядары.

— Тихо! — грянул многократно усиленный глас Айваса, и люди мгновенно смолкли; кое-кто даже пугливо втянул голову в плечи. — Наши пресветлые правители не могут принять участие в битве. Иначе, — ханир ткнул копьём в сторону магического купола, — барьер падёт, и город останется без защиты!

Ангел замолчал, окинув людей горящим взглядом.

— Командир стражи и верховные магистры пусть явятся ко мне!

* * *