Противостояние

— Если быть точнее, то из моего. Ладно, пошли уже, а то Талэр будет нервничать, — сказал я, закидывая последний кусок в рот и подавая руку Гору. Тот на нее быстро залез, и мы покинули комнату.

Как оказалось, на улице стоял легкий мороз, поэтому снег под ногами нашей троицы приятно скрипел. Этим он мне напомнил детство, когда моя семья некоторое время жила вблизи полярного круга.

И хотя было не слишком холодно, однако тоненький меховой подшлемник мне пригодился. Все-таки Литэлла — классная девушка, даже о моей голове позаботилась. Пусть и не сама пошила такую штуку, но заказала.

Кстати, сразу заметно, что столица альвов проснулась. Ведь вокруг постоянно сновали многочисленные горожане. Причем они были не только пешими, но и перевозили на санях, запряженных ляшками, различные грузы.

В общем, тут жили обычной городской жизнью, хотя каратрианцы сильно отличались от дарвэнцев. Местные выглядели солиднее по сравнению с людьми. А еще здесь никуда не торопились и не шумели.

Альвы порой косились на меня, но большого интереса не проявляли. И играющих в снежки детей нигде не было видно. В Дарвэне так они с первыми лучами солнца начинали носиться по улицам.

— А где дети, Дэя? — спросил я.

— На занятиях. Их тут можно увидеть лишь в полдень, когда есть два часа отдыха. А еще вечерами и в шестой день недели, естественно. У альвов он, как и у нас, посвящен религиозным обрядам. — объяснила девушка.

— Понятно, — сказал я.

Хотя так и не смог до конца привыкнуть к местной шестидневной неделе и двадцатичетырехдневному месяцу. А еще год, разделенный на шестнадцать, а не двенадцать частей… немного раздражает.

Но все-таки альвы молодцы, образованием подрастающего поколения серьезно занимаются. Как по мне, так они больше похожи на современных земных людей, чем местные хомо сапиенс.

Мы прошли уже довольно большое расстояние, поэтому стало понятно, что Каратриана побольше города Тайлеров. Но стоит уточнить, что это по площади, а не по населению. Просто трудно посчитать, сколько проживает в каждом дереве жителей.

— Талэр, — позвал я альва.

— Что? — не оборачиваясь ответил тот, продолжая идти быстрым шагом.

— Гора можно отпустить? А то тяжело его нести.

— Если сил нет, то отпусти. Только скажи ему, пусть выше деревьев не поднимается!

— Ты слышал, Гор? — спросил я и подкинул вверх коршуна.

Тот набрал небольшую высоту и начал кружить над нами. Жаль, что ему нельзя взлететь повыше. Просто хотелось бы увидеть Каратриану с высоты птичьего полета и понять реальные размеры города.

— Дэя? — обратился я к девушке.

— Да.

— А сколько тут вообще этих деревьев? А то мы идем и идем…

Русовласка посмотрела на меня и пожала плечами.

— Несколько тысяч. Может, три, а может, шесть. Кто их знает… Кстати, мы уже почти пришли. Вон за теми деревьями начинается Святое озеро.

Я посмотрел в ту сторону и поначалу ничего не увидел. Схема, по которой росли деревья, чем-то напоминала сильно вытянутую ромбическую сетку. Так что, обойдя одно дерево, приходилось потом обходить и следующее, которое заслоняло нам обзор.

Мы миновали очередного лесного гиганта, и сразу стало понятно, что впереди последний ряд деревьев. Ведь там дома на стволе отсутствовали, а огромные ветви начинались почти у земли.

К тому же мне была видна спокойная гладь темной воды. А значит, несмотря на стоявший мороз, Святое озеро не покрывал ледяной панцирь. На нем вообще ни одной льдинки не наблюдалось.

Проходя под кронами последнего дерева, я от удивления замедлил шаг. Пока через пару секунд окончательно не замер на месте. Талэр же, не замечая этого, продолжал идти к черному деревянному мостику.

— У меня в первый раз были похожие ощущения, — произнесла остановившаяся рядом со мной Дэя.

Альв наконец-то заметил, что мы за ним не идем. Однако он промолчал и просто ждал нас. Видимо, парень понимал, что в таком удивительном месте нужно обязательно сделать исключение для людей.

Святое озеро оказалось круглым, словно гигантское блюдце. Метров триста в диаметре или чуть больше, а его темные воды напоминали нефть. К тому же по непонятной причине водная гладь крутилась против часовой стрелки.

Вращение воды оказывало гипнотическое влияние. А еще здесь стояла идеальная тишина, ведь я не слышал никакого шума из города и даже ветра. И вряд ли такой вакуум создавали деревья, окружавшие по периметру озеро.

Однако черная вода и ее водоворот под покровом нереальной тишины всего лишь дополняли главное чудо. В середине озера находился остров, большую часть которого занимал невероятных размеров пень.

Нет, может, передо мной и дерево, откуда мне знать местную флору. Но когда ты смотришь на ствол, где соотношение высоты к ширине примерно девяносто на шестьдесят метров, то напоминает такое чудо только пень.

Тем более ветви на нем почти отсутствовали и находились лишь на самой верхушке. Они тянулись не вбок, а к небу, образуя своеобразную корону. А ведь именно на пне так и вырастают молодые побеги.

— Нам пора идти, — наконец заговорил Талэр.

— Хо-ро-шо… — ответил я, растягивая слоги, и потихоньку двинулся к альву.