Противостояние

— Ну нет! — рассмеялась Айланта. — Какой ты наивный, когда видишь голую красотку… Артур, она должна забеременеть от мага-альва.

— Забеременеть?.. Ты издеваешься? — спросил я, а моя челюсть реально отвисла.

— Нет, конечно. — Айланта грустно улыбнулась. — После нескольких дней беременности ее дар внедрит объем твоей силы из семени. В магических книгах альвов написано, что вместо мага подойдет и стуг, но только такой, на котором не висит проклятие. Ведь ваше племя давным-давно прокляли Древние расы. Однако тот, чьи предки прожили семь поколений в другом измерении, под проклятие не попадает. И так как силы в тебе уйма, то ее дар примет твое семя за частичку сильнейшего мага, коим ты по факту не являешься. Она все-таки молодец, раз так быстро сориентировалась.

— Подожди ее хвалить. Лучше скажи, почему я должен стать их врагом.

Айланта посмотрела на меня очень внимательно, словно пыталась понять, стоит говорить такое или нет.

— Ты не альв, Артур. А значит, она рожать не будет. Просто внедрит отпечаток твоей силы и прервет беременность. И у тебя, и у нее такое работает только один раз. Понимаешь, чего ты лишился?

Я пожал плечами.

— Несколько дней беременности? В принципе, там еще клетка, а не ребенок, так что ничего страшного. А если чего-то и лишился, то буду воспринимать это как плату за тех альвов, которые погибли при моем освобождении. Так что войны между нами точно не будет.

Казалось, мой ответ Айланту сильно удивил. Она даже хотела что-то сказать, но потом передумала и улыбнулась.

— Ну и отлично. Рада, что глава Дома справедливости такой отходчивый. Жаль только, что столько дней прошло впустую.

— А вот тут ты ошибаешься! — Я улыбнулся. — Время было потрачено не зря.

— Ты все про постельные игры с альвийкой? — Айланта укоризненно покачала головой.

— Нет, не про это, — сказал я и посмотрел на нее иронично. — Мне известно, как захватить Марэборг! А потом быстрыми рейдами уничтожать поселения вайхэнцев, расположенные на бывших землях альвов.

— Подожди. — Айланта внезапно стала серьезной. — Возможно, Бергтел лучше оценит твою информацию. Но, насколько мне известно, в Марэборге тысяча человек гарнизона и для нас он неприступен.

— Как убрать неприступность, мне уже известно! — Я улыбнулся. — С гарнизоном же покончат барлэйцы в союзе с альвами.

— С альвами? Ты с ума сошел?

— Нет, не сошел. Династия Тайлеров получит в собственность Марэборг и помощь альвов. Мы же поможем им уничтожить поселения вайхэнцев, так что все останутся довольны. А заодно ты с альвами выучишь одну истину, о которой знают на моей планете.

— И какую? — поинтересовалась Айланта.

— Враг моего врага — мой друг. Ну так готова к своим владениям добавить Марэборг? — спросил я и улыбнулся.

И Айланта вернула мне улыбку, а значит, вожака стаи волкодавов удалось уговорить.

Глава 5

Это потерянное измерение прото-Хаоса, в котором бесконечная равнина покрыта переливающейся под ветром травой. На здешнем синем небе с красным отливом сияют миллиарды звезд, из-за чего стоит почти белая ночь.

А еще на нем есть кроваво-розовая луна с многочисленными кратерами. И она настолько огромна, что заслоняла бы треть севера или юга, будь в этом измерении стороны света. А ведь видна только верхняя половина спутника, остальная часть спрятана за горизонтом.

На самой равнине не видно ни единой живой души. Однако в одном месте с травой происходят очень странные вещи. Зеленый ковер сам по себе раздвигается, а его травинки даже приминаются, словно по ним идут невидимки.

«Не думать ни о чем. Нужно полностью очистить свой разум», — убеждала себя Мара.

Раньше с подобной несложной техникой у нее проблем не было. Однако здесь она впервые почувствовала, насколько трудными бывают простые действия. Особенно если ты идешь по равнине, являющейся на самом деле воплощением древнего спящего демона.

«Корэс, нам еще долго?» — мысленно спросила Мара.

«А что? У тебя проблемы с демоном?»

«Да. Даже не ожидала, что будет настолько трудно».

Невидимый старик остановился и, тяжело вздохнув, задумался. Следом за ним замерла невидимая Мара.

«Тогда лучше не сопротивляться», — посоветовал Корэс.

«Но ты ведь говорил…»

«Да, говорил. Однако ты не справляешься, а нам идти еще несколько часов. Так что остается лишь взглянуть в глаза своему страху и выиграть эту битву».

«И что будет со мной, если проиграю?»

«Возможно…»

Корэс внезапно замолчал, так как увидел в нескольких метрах перед собой появившуюся человеческую фигуру. Это была молодая девушка с прекрасным лицом ангела, обрамленным шикарными белокурыми волосами. Они двумя водопадами спускались по хрупким плечам девушки до самого пояса. Однако так и не смогли скрыть ужасную сквозную рану на груди. И мужчина понял, что внучке предстоит встретиться с испытанием не от спящего демона, а от своего прошлого.

— Корэс, Мара! И что же вы забыли в этой дыре? — задала вопрос незнакомка. — Неужели наконец-то решили меня отыскать?

«Скажи мне, что это галлюцинация!» — мысленно попросила Мара.

— Нет! — ответил он вслух и внутренне содрогнулся. — Похоже, перед нами именно она.