Противостояние

— Ну раз он ушел, то быстро кайся во всех грехах! Ведь пока у меня еще есть желание спасти своего друга. Однако если начнешь врать, то пошел ты к демонам! Будешь разбираться с Айлантой в одиночку, а заодно оставишь Тали полной сиротой!

Это, конечно, был самый настоящий выстрел наугад, но, похоже, интуиция меня не подвела. После моих слов Шэвер еще больше побелел, если вообще такое возможно. И достав из кармана фляжку, лихорадочными движениями открутил пробку, а потом присосался к ней.

— Это хани Абиры? — спросил я.

— Ага, — кивнул тот, когда наконец-то смог оторваться от фляжки.

— Давай сюда! — сказал я и протянул руку.

Шэвер словно на автомате расстался с полупустой фляжкой, и я сделал несколько глотков. Погодка на улице была ужасной, а это как раз повод, чтобы выпить хорошего сладкого виски.

И лишь после того как почувствовал побежавший в груди огонек, решил окончательно удостовериться в серьезности проблемы. А для этого выбрал довольно щекотливую для нас с Шэвером тему.

— Если вытяну тебя из этой передряги, не будешь мешать мне и твоим дочерям встречаться?

— Не буду-у-у!.. — почти завыл старик и посмотрел на меня расширившимися от страха глазами, в которых загорелась искорка надежды.

«Черт, да тут реально что-то серьезное», — подумал я и снова глотнул из фляжки.

И вот здесь старик внезапно начал меняться. Его глаза как-то сощурились, и в них появилось… удивление, что ли. Я резко повернулся к Дэе и все понял, поэтому сильно ударил рукой по крышке стола и одновременно рыкнул:

— Глаза в пол!

Та аж дернулась от испуга, но мгновенно прекратила корчить предупреждающие рожицы Шэверу. Девушка опустила голову и молчала как рыба. Я же постарался сесть так, чтобы наблюдать сразу за обоими «подозреваемыми», и жестким тоном обратился к старику:

— Кратко и по делу: как ты в это дерьмо влез, причем по самые уши? И не смотри на ее кривляние, если хочешь жить. Сейчас наступило такое время, что каждый спасает только свою задницу.

Все-таки опыт допроса подозреваемых у меня был, поэтому на уровне интуиции мне известно, в какой момент нужно озвучивать те или иные прописные истины. Вот и этот матерый аферист, несмотря на свое непростое прошлое, довольно быстро сдулся.

— Ее дед взял меня калеными клещами за яйца. Там грозило или подземелье в Равэншторе за контрабанду, или же работа на его семью. Вот мы и заключили с ним эту проклятую сделку. А куда мне было деваться?

— Значит, ты попал в капкан? — сказал я, сидя все с таким же жестким выражением на лице.

— Самый что ни на есть настоящий капкан! — закивал старик.

— Но скажи мне вот что… Какая у ее деда главная цель, а какие — второстепенные?

— Так главная понятна — скрыть от врагов свою внучку. А про другие не знаю.

— Ясно, — кивнул я и посмотрел на Дэю, которая сразу же снова опустила голову.

Вот же чертовка — все никак не унималась и пыталась ставить мне палки в колеса… Поэтому пришлось положить руку на затылок девушки и заставить ее нежно поцеловаться со столом. Так и держал русоволосую головку, пока задавал новый вопрос Шэверу:

— Если откинуть все лишнее, напарник, какую пользу нам с тобой может принести Дэя?

— Ну, так сразу и не скажешь… — Шэвер прямо-таки поплыл от моего обращения и даже расправил плечи. — Она дочь нармаерского короля от первого брака. Пусть и третья в очереди на трон, но все-таки принадлежит к правящему роду. А учитывая, как наследники порой быстро дохнут, вполне может стать и королевой Нармаера. К тому же ее дед по материнской линии, Рар Железный — один из самых сильных лордов в королевстве. Вот от этого и нужно отталкиваться, если хотим хоть что-то поиметь.

— А кто Дэю так достал, что Рар отправил внучку в Дарвэн? — поинтересовался я.

— Люди мачехи, нынешней королевы Нармаера. Обычные придворные интриги, которые нас не касаются! — Старик пожал плечами и махнул рукой, а потом резко сменил тему: — Ты ведь заступишься за меня?

— Перед Айлантой, что ли?

— Ну да.

— Конечно; не переживай ты так сильно. Она сейчас спит, но попозже с ней встречусь и преподнесу Дэю как твои приключения в прошлом. Вот же Айланта удивится, что у нее в Дарвэне нармаерская наследница прячется!..

— Как удивится? — Глаза Шэвера округлились. — А разве ей не известно про девчонку?

— А с какого перепугу? Ты ведь сам мне только что рассказал! — ответил я и убрал руку с русоволосой головки.

Девушка не спеша выпрямилась. И с презрением в глазах посмотрела на шокированного моими словами Шэвера. Ну а потом нармаерка перевела на меня свой слишком взрослый для обычной шестнадцатилетки взгляд.

— У меня появились проблемы, Артур?

Я отрицательно покачал головой.

— С чего ты так решила? Ничего не изменилось, ты ведь моя гостья, и мы с тобой неплохо ладим. Просто теперь между нами нет секретов.

Девушка явно удивилась моему ответу, и в ее взгляде появилась подозрительность.

— А если Айланта захочет этим воспользоваться?

В ответ я пожал плечами.

— Ты под моей защитой, и это не обсуждается. Она со мной ссориться не будет, ведь ей нужен Марэборг. Сильно сомневаюсь, что всего лишь третий наследник нармаерского престола важнее этой крепости.