Противостояние

— Ни чуть. Мастера и дальше будут работать на Скалистый Берег. Измену совершил Даниэль, распорядившись убить девятерых ни в чем не повинных ребят. И всего лишь для того, чтобы досадить мне. Чтобы выставить меня предателем. Ты сам прекрасно знаешь, чего нам стоило освободить мастеров и переправить к нам. А потом нас вдобавок сделали виноватыми. Мы никого не предаем. Мы делаем все по справедливости.

Недолго думая, Бакки согласился:

— Ай, ладно, плевать. Валеб, открывай портал. Делать так делать. Ну это же надо было так меня опустить! Из рыцарей кинуть в стражники!

Валеб побледнел. Сбывалось худшее, о чем он думал в последние часы. Но отступать было поздно. Мы вышли на дорогу противостояния с Даниэлем и уверенно по ней шли.

Никого из мастеров упрашивать не пришлось. Я лишь предложил отсюда убраться и все согласились. Валеб породил портал и мастера в него подались.

Оршик встретил нас чернотой какой-то подворотни недалеко от северных ворот. Город спал в ночной тишине. Кое-где в отдалении мерцали огоньки.

Можно было самим пройти в какой-нибудь постоялый двор и разместиться там, но я все-таки поступил иначе. Во-первых, вряд ли бы мы все уместились в одном месте, а во-вторых, мне нужна была постоянная охрана. Так что оставив всех, я отправился напрямик к княгине Оршика Дарие Горан. Она могла решить обе проблемы разом.

Самому не верилось, что все сложилось настолько удачно. Вчерашним вечером я напивался элем, ибо было плохо до невозможности, а сегодня я уже был на коне и можно сказать, взял за яйца Даниэля.

Эйфория прошла быстро. Подобно вспышке. Дальше мысли закрутились уже не в столь радужном свете. Стали появляться опасения. Княгиня могла вызваться помочь, а после переиграть, попросту присвоив мастеров себе. Пусть мне не верилось в такой исход, но тем не менее, отбрасывать такой вариант не стоило. Предстояло хорошенько понаблюдать за ее реакцией и сделать вывод.

Кроме этого появилась озабоченность уже относительно Даниэля. Забрав мастеров, я превращался в его врага со всеми вытекающими из этого последствиями. И это ранило больше всего. Я терял близкого для себя человека. Впрочем, брат сам виноват. Он первым начал конфликт. Теперь мне требовалось это в полной мере осознать и наконец сделать выводы.

Не представляю себе, о чем могла подумать Дариа, когда слуги ее разбудили и доложили о моем прибытии и требовании немедленного приема. Ждать долго не пришлось. Спустя десять минут меня провели в один из залов, где со смурым видом, готовая услышать, наверное, о чем-то ужасном стояла княгиня. Я вошел и лик девушки изменился. Появилось изумление.

— Рей? Это ты?!

В первый момент я не понял отчего столько удивления.

— Да, снял с себя шрамы. Так лучше.

— А, по-моему, немного шрамов тебе бы не помешало. Оставил бы немного на щеке. Девушкам такое нравятся, — со знанием дела посоветовала она.

— Мне это уже советовали. В следующий раз обязательно подумаю. Но сейчас у меня к тебе более серьезное дело. Прошу прощение за поздний визит. Обстоятельства не терпят отлагательства…

Вкратце рассказал о тяготах, приключившихся со мной после лечения, особо не вдаваясь в подробности и тем более не обмолвившись о Мелиссаре. Ей этого знать было незачем.

— …Теперь, когда Даниэль догадался, кто его похитил, я не мог не позаботиться о тебе. Мастера — это мой шанс исполнить взятое обещание. Пока они будут в Оршике, я точно буду знать, что с тобой ничего не случится, — закончил я свой рассказ, постаравшись выйти из положения.

Девушка внимательно слушала, не задавая лишних вопросов. Новость ее обескуражила. В глазах читался то испуг, то сильное огорчение, то растерянность.

— Твоя забота обо мне трогательна, но не слишком ли ты резко поступил? Мне кажется, этим ты только еще сильнее озлобишь Даниэля.

— Что может быть хуже, после того, что он добился моего отлучения от храма? Тем более, это временная мера. Это чтобы его поставить на место. Ну а потом… — я тягостно вздохнул, вспомнив о предсказании Ханны. — А потом будет видно.

— Как только начались осложнения на Юге, у нас поползли слухи о скором нападении на город. Некоторые собственники предпочли продать имущество и податься в более спокойную Долину. Я выкупила по сходной цене несколько домов, закусочных и в том числе постоялый двор. Сейчас он пустует. Ты можешь разместить мастеров там. Я выделю для них охрану. Сразу скажу, учитывая обстоятельства, я освобождаю тебя от налогов и от любых выплат. Ваши мастера могут находиться в городе, сколько угодно.

— Это было бы здорово. Самое то что нужно, — обрадовался я.

— Сейчас мы вместе съездим и посмотрим дом. Подожди немного.

Я попытался воспротивиться, все-таки была ночь, но княгиня лишь заверила, что она быстро и упорхнула, потерявшись в темном коридоре своего замка.

Пришлось ждать больше четверти часа. Княгиня вернулась, будучи облаченной в тяжелые доспехи. Поймав мое удивление, она оправдалась. После покушения на мать отец запретил ей покидать замок без доспехов. Со временем это перешло в привычку.