Противостояние

Вид наших выпученных глаз понравился Тогги. Должен заметить за последние семь дней мы с ним стали в какой-то степени приятелями. Он меня даже в гости пригласил. Обещал познакомить с семьей.

Я ответил тем же, на что он, как обычно, громко расхохотался.

– Получил приглашение посетить собственные земли! – качая головой, говорил он.

– Смирись, – отвечал ему я. – И забудь о тех землях.

Уже в городе, куда нас беспрепятственно пропустили, мы довольно тепло попрощались.

– Встретимся в суде! – улыбнулся Тогги Йожель, протягивая руку.

– Сдаваться ты не собираешься? – усмехнулся я, отвечая на рукопожатие. – Мой свиток тебя не впечатлил?

– Я уже говорил тебе, что ты должен с ним сделать! – весело заржал рыжебородый. – Мне нужен приговор суда. Когда выиграю, приду с армией выкуривать тебя из замка.

– Ты проиграешь, – усмехнулся в ответ я. – Орден не отступит.

– Чувствуется кровь шахтера! – уважительно кивнул Тогги и хлопнул меня по плечу. – В любом случае, мне нужен приговор суда, которым я могу ткнуть в рожу королю. Это он мне подсунул те земли. Пусть дает мне другие. За ту услугу, что оказал ему наш клан, такой подставы мы от него не ждали. Хотя, я его понимаю… Откуда ему было знать, что мертвый орден вдруг оживет. В любом случае, разбираться тебе уже придется с ним. А пока, как и договорились, на время суда – перемирие.

– Перемирие, – кивнул я.

– И не забудь! – крикнул он уже нам вдогонку. – Ты обещал вместе поохотиться!

– Я помню! – махнул я рукой на прощание.

– Вряд ли бы он был таким хорошеньким, не покажи ты ему свою силу, – буркнула Эмбер, шагая рядом со мной.

С того момента, как мы оказались внутри так называемого верхнего города, рыжая лиса заметно нервничала. Несмотря на то, что в Стэнборге можно было встретить кого угодно, начиная от орков, заканчивая эльфами, мои телохранительницы удостаивались особым вниманием прохожих. Думаю, лисолюдов уже давно считали вымершим народом.

А вот Оникс нравилось происходящее. Она буквально купалась во внимании горожан.

– А мне он показался забавным, – возразила пятнистая. – Но я с тобой согласна, сестра. Гномы уважают язык силы. Не удивлюсь, если нам еще с королем придется повоевать.

– А вот это вряд ли, – возразил я. – Нынешний правитель является потомком поставившего подпись в договоре. Я бы на его месте поостерегся идти против магии крови. Проще подарить Тогги другой кусок земли, чем навлечь на себя и свой род гнев Великой Системы.

Так мы и шагали по главной улице, перебрасываясь короткими фразами и любуясь монументальной архитектурой гномов.

Чем ближе к королевскому дворцу мы подходили, тем чаще нас останавливали местные стражники. Но амулет личной дружбы с легендарной королевой творил чудеса. Я заметил, что в отличие от Тогги и его бойцов, народ здесь более почтительно относился к этому артефакту. Это не могло не радовать – видимо, Галлия довольно быстро взяла власть в свои руки. И не удивительно. Судя по тому, что мне рассказал Йожель, нынешний король – слабак.

Внутрь дворца нас не пропустили. Впервые магия амулета не сработала. Но нам очень вежливо объяснили, как попасть в канцелярию его величества, где мы, благодаря этому артефакту, могли бы без очереди попросить об аудиенции у королевы.

К словам об очереди мы не отнеслись серьезно, пока не попали в канцелярию. Массивное здание, скорее напоминавшее храм какому-нибудь богу войны, было окружено многочисленной толпой просителей. Кого здесь только не было. Гномы, орки, гоблины, эльфы, огры. Купцы, вельможи, воины, маги. Всем не терпелось попасть на прием к королю. Уверен, если бы не воскресшая бабка, такого ажиотажа здесь бы не наблюдалась.

Между ожидающими своей очереди сновали молодые гномы в темных сюртуках. Быстро опрашивая посетителей, они скрупулезно что-то записывали в небольшие тетради. Один такой гном в шаге от нас опрашивал высокого статного эльфа. Подданный короля леса что-то надменно отвечал коротышке. А после того, как клерк ему что-то тихо объявил, эльф громко возмутился:

– Это же только через пять месяцев! Я не могу так долго ждать! Это безобразие!

– Увы, – пожал плечами клерк. – Его величество очень заняты.

И, потеряв интерес к надувшему щеки эльфу, гном прошмыгнул к нам.

– Господа, ваши имена и по какому вопросу? – не глядя на нас, уставшим голосом спросил клерк и приготовился что-то писать в свою тетрадку.

– Эрик Бергман, верховный магистр ордена охотников на чудовищ, – негромко, но с достоинством произнес я. – А это мои сопровождающие, Эмбер и Оникс из рода Ледяных клыков. Цель визита проста. Встретиться с ее величеством Галлией Длиннокосой.

Сказав это, я аккуратно положил на тетрадь гнома амулет.

Должен заметить, что после представления вокруг нас образовалась пустота. Народ пораженно затих. Я буквально кожей ощущал ошарашенные взгляды.

Клерк вздрогнул два раза. Первый раз, когда услышал об охотниках, а второй, когда увидел амулет у себя на тетрадке. Но нужно отдать ему должное, в руки он себя взял быстро. Чувствуется опыт.

– Господин Магистр, – почтительно поклонившись, произнес он. – Следуйте за мной.