Противостояние

– Господин маг! – крикнул я тяжело дышавшему магистру. – Мне по-прежнему хочется увидеть что-нибудь более действенное! Кстати, вам явно не хватает опыта в схватках! Вы зря понадеялись на купленные скрижали и эссенции! Вы должны были почаще применять ваши навыки в сражениях с сильными противниками!

Магистр устал. Это было видно по дрожащим рукам и ногам. Он продолжал осыпать меня всякими смерчами, воздушными таранами и копьями. Но делал он это слишком медленно и неумело. Мне не стоило труда легко уворачиваться от его атак. Да что говорить, мой щит хаоса даже на четверть не просел. Если в ордене магов все такие болваны, тогда у них серьезные проблемы. Похоже, Мидори говорила правду. Орден погряз в коррупции. Руководящие должности занимают те, кто больше всего заплатил. И сейчас я имею дело с ярким представителем этой гнилой системы.

Он пыхтел. Тужился. Краснел. Шипел от злости. Обливался потом. Но ничего так и не смог показать.

Трибуны ревели. Зрители, первое время не понимающие, что происходит, и почему я до сих пор еще жив, реагировали на воздушную магию Анселя восхищенными возгласами. Но, спустя некоторое время, до них стало доходить, что грозный магистр ордена магов очень быстро выдохся. А наглый мальчишка, который должен был сдохнуть еще в первые секунды боя, свеж и весел. А еще до них, похоже, дошло, что я сражаюсь вполсилы. Краем уха я уже слышал отдельные выкрики, мол, давай малец, кончай его уже поскорее.

Я видел мрачные лица магов. Они уже давно все поняли. Лиция весь Поединок простояла, молча прижав кулачок правой руки к губам.

Пора заканчивать этот балаган. Я увидел все что хотел.

– Господин Магистр! – крикнул я. – Раз вы все никак не начнете, а я, знаете ли, не хочу здесь торчать до ночи, то придется мне брать инициативу в свои руки!

Сказав это, я призвал аватар хаоса. Мое тело начало стремительно меняться. Грозно рыкнув, активировал огненную лапу. Руки окутало измененное хаосом пламя.

Когда трансформация закончилась, я рванул вперед. Пустив перед собой таран, я послал ему вдогонку несколько стрел хаоса. Лиловая волна заклинания соприкоснулась с воздушным щитом магистра. Защита мага выдержала, но сильный толчок сбил его с ног. Спустя мгновение в воздушную стену врезались лиловые стрелы. С громким хрустом они полопались на сотни мелких ледяных осколков.

Оцепенение не сработало, но я этого и не ждал. Мне достаточно было сбить концентрацию противника.

Последний прыжок - и я оказался возле мага. Выхватив Шип и Стрекозу, я начал быстро кромсать ими воздушный щит мага. Можно было бы действовать, соблюдая дистанцию, забросать его клещами и кляксами. В конце, когда щит спадет, применить ледяное копье или каменные шипы. Но мне хотелось испытать себя в ближнем бою. Это несомненно полезный опыт.

Щит моего противника продержался недолго. Хватило нескольких ударов, усиленных моими физическими умениями.

Сбитый с ног Магистр, тяжело хрипя, пытался встать. Правая часть его лица представляла собой кровавую маску. Левая рука повисла плетью, некогда ухоженная седая борода пропиталась густой кровью. Повернувшись на правый бок, он кое-как приподнялся на правом локте и взглянул на меня.

Куда подевался тот гордый аристократ, обещавший заставить меня валяться у него в ногах? Сейчас на меня смотрел обезумевший от страха старик.

На трибунах повисла гробовая тишина. Мне снова удалось их удивить.

– Отец! – тишину разорвал девичий крик. И столько горя и тоски в нем было, что мне стоило труда не обернуться.

– Зря вы не попрощались с дочерью, господин маг, – рыкнул я и занес Шип для последнего удара. Жалеть этого урода я не собирался.

– Остановитесь! – зычный мужской голос, словно раскат грома, заставил меня обернуться.

Из распахнутых ворот в мою сторону быстро направлялась процессия из троих гномов.

– Именем королевы! – крикнул впереди идущий седобородый гном. – Господин верховный Магистр, прошу вас, остановитесь! Мы знаем, что нарушаем правила дуэли, но ее величество, Галлия Длиннокосая, снова просит вас о еще одном одолжении! Не убивайте этого человека!

Остановившись в пяти шагах от меня, гномы глубоко поклонились, ожидая моего решения.

Ого! Баг с ней с этой дуэлью. Королева просит! Не приказывает, а просит. Такое, насколько знаю, возможно только в одном случае. Королева может просить об одолжении только у равного ей. И пусть я, скорее всего, теряю сейчас радужную скрижаль, но приобретаю значительно больше. Признание.

Деактивировав аватар, я с улыбкой произнес:

– Господа! Если ее величеству понадобилось сохранить жизнь этому человеку, то я с удовольствием это сделаю.

Сказав это, не глядя более на поверженного мага и посланцев королевы, я под рев толпы двинулся на выход.

Глава 13

– Итак, мы снова встретились, – вместо приветствия произнесла сидевшая в большом мягком кресле Галлия Длиннокосая.

Теперь понятно почему ее личный секретарь, оттеснив все еще находящегося под впечатлением после поединка Тода, сопровождал нас от амфитеатра до самой двери моего номера в гостинице.