Противостояние

Кганти зарычал, вставая, но рука Мейджи придержавшая его за плечо, тут же остудила ящера. Веньямин же застыл с каменным лицом. С какой-то стороны, да, Соллу права. Союзники или нет — предать может любой. Повисла напряженная атмосфера, ведь по факту Пеликусов и Михту объединял только я. Не будет шакринов, всё развалиться.

— Потому что вам доверяю больше, чем должен доверять Император, — я улыбнулся, сразу ощутив, как многие расслабились. — А почему тороплюсь, — кивнул на зараженную систему. — Наши умники рассчитали, если эта тварь начнет расширяться, поглощая органику: справиться будет сложнее. Такое лучше уничтожать в зародыше.

После объяснения никто возражать не стал. Обсудив маршрут и линию обороны Ка-30, я попросил всех покинуть корабль, ведь скоро он отправится в прыжок. Соллу настояла на обратном пути задержаться у неё, на что я дал согласие. Да и Мейджи мысленно попытался разузнать о моих дальнейших планах, но я оборвал разговор, сказав лишь, что нас могут услышать и вмешаться. Пусть сам дальше додумывает.

В командном центре остался только я, Ирита, Секра и Коуд. Умбра с сестрами разошлись по другим кораблям, сканируя экипаж на наличие проблемных шакринов. Меня же ждал долгий путь в приятной компании.

Что можно сказать о длинном межзвездном перелете? Для начала, нужно понимать, что это по современным меркам, двадцать дней — много. Как раньше передвигались на досветовых двигателях, непонятно. Шакрины проскочили этот этап, стоило им добраться до наследия Древних и знаниях об импульсных двигателях. А также информации о тропах и гиперпространстве. Поэтому текущий поход считался самым длительным со времен создания Шак-Кри. И если… даже не так, когда он закончится, шакрины будут праздновать. Как победу, так и рекорд по путешествиям.

Конечно, если не брать в расчет Детей Императора, которые отправились в центральные миры. Я всё-таки решил им не менять маршрут, но отдал приказ после Ка-13 проводить разведку систем на наличие противников. И в самой системе-перекрестке Ка-13 оставить фрегат с транслируемым предупреждением о зараженной планете. Вортинг сообщал, что движений на орбите не было, но вот планета, казалось ожила. Вот только, сказать, что там происходит — невозможно.

На пути был нейтральный мир Каэсия. Аграрная планета с мощными оборонными станциями, но с номинальным флотом. Они чем-то напоминали шакринов. Однако фермеры никак не стремились к расширению, и уж тем более к военному захвату ближайших территорий. Оставив малые разведгруппы с боевыми платформами на соседних системах: Ка-24 и Ка-13, и остановившись на этом. Возможно, поэтому они согласились вести с нами дела. Или это я ожидаю от всех сопротивления?..

— О чем задумался, Рэх?

Голограмма Ириты возникла как обычно неожиданно. Она присела рядом со мной на кровать, заглядывая в планшет, где были отчеты советников. Ощутилось её касание, даже матрац прогнулся под небольшим весом. Сколько бы мне не объясняли, я упорно не мог понять принцип работы гравиполя внутри ВСЕГО корабля. Единственное, что точно воспринимал, гравиполе было создано как средство защиты разрушителя. И повторить такое на других суднах невозможно, ведь использовались технологии Древних. Но что инженеры, что штат ученых прикомандированных к Ирите — воодушевленно обещают разобраться во всем.

Молчание затягивалось, но ИИ продолжала с любопытством смотреть на меня.

— О разном, и в том числе о тебе, — шакринка заинтересовано пошевелила ушами, ожидая продолжения. — Ты аномалия в моем понимании. Всё-таки твоё самосознание гораздо выше, чем у обычного саморазвивающегося ИИ. Особенно, когда я понял, что ты не имитируешь чувства и ощущения, а испытываешь их. Например, — я ткнул пальцем в живот голограммы, сразу ощутив сопротивление, как от настоящего тело. Ирита же захихикала, как от щекотки. — Вот это. Я не могу объяснить и понять подобное…

— Разве это плохо?

— Приходиться принимать, как должное, — пожав плечами, оставил в сторону планшет и поднялся, разминая затекшие плечи. — Секра опять с машинами играется?

Получив утвердительный ответ, стал раздеваться. Пора навестить помешавшуюся на железе убийцу. Ирита с Секрой быстро нашли общий язык, а после того, как ИИ дала полный допуск к перепрограммированию дронов древних — убийца пропала. Появляясь лишь ночью, и то не всегда. Не стесняясь Ириты, голышом направился в душ. После него надел облегающий скафандр под боевую броню, которая стояла тут же. В последнее время, я обучал бойцов, да и сам учился воевать в невесомости в полном боевом наборе. Тренировочные полигоны разрушителя могли смоделировать любую ситуацию. Чем я и пользовался.

— Сколько нам до нейтралов? — уже на выходе, спросил я следовавшую за мной Ириту. Контакт с фермерами должен состояться в системе Ка-24.

— Девять стандартных часов, — ИИ ответила без запинки, словно ожидая вопроса.

— Что с твоим восстановлением?

— Внешние эмиттеры восстановлены, идет интеграция пси-накопителя.