Противостояние

- Вот, - Андрас подтолкнул мужчину в нашу сторону. Тот упал на колени и опустил голову. - Серый маг, который не придумал ничего лучше, чем грабить путников с помощью зомби. У него там в землянке — ещё штук двадцать мертвяков.

- А бандитов сколько? - спросила я.

- Похоже, что только он, - ответил вампир. - Я его спрашивал, но он молчит.

- Ну, и что нам с тобой делать? - обратилась я к мужчине.

- Что хотите, то и делайте, - безразлично проговорил он, не поднимая головы.

- Ну тогда будешь пить с нами чай, - велела я, доставая ещё две кружки из сумки.

 Не знаю, может я и ошибалась, но с этим бандитом было что-то не так. Может его поведение, может ответ, а может голос, в котором слышались нотки усталости и печали. Но, в любом случае этот человек не ассоциировался у меня с бандитом. Да и внешне он больше был похож на бездомного, чем на уголовника. Одежда хоть и рваная, но чистая, и кое-где штопаная. Да и от него самого не несло ни грязью, ни спиртным.

- Развяжи, - попросила я Андраса.

- Чаво? - удивился мужчина и посмотрел на меня. В его глазах я не увидела злости или жажды наживы. Это были глаза человека, уставшего от проблем. - Что ещё за чай? Отравить меня надумали, аль зельем каким опоить?

- Чай — это отвар по вашему, - улыбнулась я, протягивая ему кружку. - Присаживайтесь, - мужчина настороженно посмотрел на кружку, потом на меня. Через минуту, перестав сомневаться, он взял кружку и сел рядом. - Ну рассказывайте, что толкнуло вас нападать на путников, используя зомби?

- А вам-то какой интерес? - проворчал он, принюхиваясь к чаю. - Проку от нас вам всё равно не будет.

- Значит, вы всё же не один, - зацепилась я за его слова. - Сколько вас?

- Один я, - упёрся он. - Один и буду нести ответ.

- Да никто не собирается вас наказывать, - разъяснила я. - Можете не опасаться. Расскажите всё, может я смогу вам помочь.

- А какой вам с этого прок? - не сдавался мужчина. - Зачем вам помогать чужим, никому не нужным людям? У вас что своих делов мало?

- Дел-то у нас достаточно, - сказала я. - Но, мы не привыкли проходить мимо чужой беды. А я так понимаю, вы нападали не от хорошей жизни. К тому же у меня есть возможности. Может мы сможем помочь друг другу?

- Да чем же вам помогут бабы, да дети? - хмыкнул он. - Что с них взять?

- А вот это мы и решим, когда вы всё расскажете, - улыбнулась ему я. - Не бойтесь, вреда мы вам не принесём, клянусь.

- Ну, раз клянётесь, то, ладно, расскажу, - сдался мужчина. - Я когда-то жил рядом с этими землями на той стороне леса. Потом попал на службу к королю и был отправлен на границу с орками, где мы строили укрепление. Там жили хорошие люди, добрые. Два года назад на наш форт напали. Мужики бились до последнего, а меня попросили укрыть и сберечь всех баб и детей. Я тогда увёл их и схоронил в лесу. Когда мы вернулись через пару дней, то наших домов уже не было. Всё было уничтожено, и практически все убиты. Те кого мы нашли, были тяжело ранены, и их было только четверо. У кого-то не было руки, у кого-то ноги. Мы с бабами собрали весь уцелевший скарб, забрали раненых и отправились к королю. До самого его величества нас конечно не пустили, но его советник поговорил с нами. Он сказал, что мы все — предатели, раз покинули форт. Что нам грозит смертная казнь, если мы немедленно не уберёмся и продолжим клянчить помощь. Ну, мы и решили уйти и обосноваться в тех местах, где я вырос. Да только я тогда не знал, что моей деревни больше нет. Пришли мы на место, а там одни головешки от домов остались. Никто из господ с соседних земель не пожелали приютить нас, да и кому нужны инвалиды, да бабы с детьми... Вот мы и маемся по землянкам, да по лесам. Прошлый год был плохой, неурожайный. Вот и пришлось мне в бандиты податься, чтобы малышня не помёрла. Мы и так еле зиму продержались. 

- Да уж, - тихо промолвила Аня. - Миры разные, а бюрократы везде одинаковые. И сколько вас? Сколько детей и женщин?

- Двадцать баб осталось, - грустно ответил он. - Семеро помёрло, а детворы — штук сорок наберётся.

-И вы один их кормите и заботитесь о них?! - удивилась Аня.

- Ну да, - согласился он.

- Понятно, - сказала я, выслушав его рассказ, - А где именно вы сейчас живёте?

- Да тут, недалече, - ответил он, махнув рукой примерно в ту сторону, откуда мы пришли. - Между гиблыми местами и землями ведьмы.

- А ведьма — это, я так понимаю, нэити Заания? - уточнила Аня с хитрой улыбкой на лице.

- Она, проклятая, - хмыкнул мужик. - Злющая она, да на расправу быстрая. Это, правда, нам сейчас на руку. К её землям даже нечисть близко не подходит, не то что люди. Все её боятся. Вот и получается, что нас никто не трогает, так как мы аккурат рядом с её землями обосновались. Да только боязно нам. Коли прознает она, что мы там живём, так точно изведёт.

- А почему бы вам самим к ней за помощью не обратиться? - уже почти смеялась Аня.

- Да что вы,  храни нас единый, - замахал он руками. - Она ж со всех плату непомерную требует. Помощи от неё ждать, только время зря терять.