Противостояние

- Это точно, - усмехнулась подруга. - Скажи мне кто-нибудь полгода назад, что я попаду в другой мир и буду обучаться магии, я бы вызвала дурку этому умнику. А сейчас уже и не представляю своей жизни без этого всего.

Так, болтая ни о чём, мы добрались до края леса. Солнце уже коснулось горизонта, окрашивая небо в алый цвет. Андрас выбрал место для стоянки ровно по центру поля, усеянного невысокой, и очень мягкой  травой, от которой шёл умопомрачительный запах. Как ни странно, но на том месте, где мы собирались заночевать, было обустроено кострище с сухими, уложенными вокруг стволами, предназначенными для сидения. Как объяснил Андрас, его народ постоянно пользуется этой тропой. Она — самая безопасная. Так что места стоянок всегда подготовлены. Он развёл костёр, а мы с Аней принялись готовить ужин, состоявший из каши, вяленого мяса, хлеба и чая.

- Сейчас бы шашлычка, - мечтательно проговорила допивающая чай подруга, глядя на костёр.

- А что такое шашлык? - заинтересовался вампир.

- Это мясо, пожаренное на костре, - ответила она. - Вкуснотища!

- Что может быть вкусного в обугленном и непрожаренном мясе? - удивился он. - Такое едят только бандиты или уж совсем от безысходности.

- А вот тут ты не прав, - заметила я. - Если мясо правильно замочить и затем приготовить, то пальчики оближешь.

- Глупости, - отмахнулся он от нас. - Хорошее мясо может приготовить только хороший повар и только на кухне. А в походных условиях нормальной еды не приготовить.

- Поспорим?? - завелась Аня. Её любимым делом всегда были споры и, что прекрасно, она их всегда выигрывала. Такой уж она у нас азартный человек. - Ты добываешь нам свежее мясо, а мы тебя радуем блюдами из нашей кухни: теми, что готовят на земле.

- Хорошо, - с ехидной улыбкой согласился Андрас. - А что будет, если мне не понравится?

- Спорим на желание. На одно желание, - вскочила Аня на ноги и протянула раскрытую ладонь Андрасу. Тот с непониманием уставился на неё. - Так заключаются пари, - объяснила ему она, вкладывая его руку в свою. - Разбей, - крикнула она мне.

А я что? Я не против. И повеселимся, и поедим. Всё же лучше, чем каша и скука. Договорившись, что к вечеру следующего дня Андрас достанет нам мясо, мы стали укладываться спать. Вампир заявил, что будет дежурить всю ночь, чтобы мы выспались, за что получил от нас моральный нагоняй. Немного поспорив, мы пришли к соглашению, что будем дежурить по очереди. Первой была смена Ани, потом моя, и уже перед рассветом, когда тяжелее всего, дежурить будет Андрас. Поставив вокруг нашего ночлега защитный контур и пожелав подруге спокойного дежурства, я пошла спать.

Мне показалось, что я только-только закрыла глаза, а меня уже будят. Аня растолкала меня, всучила в руки кружку чая и отправила к костру дежурить, заняв моё место. Я осмотрелась вокруг, всё было тихо. Сев у костра, я позвала своего дракончика, который моментально отозвался и, пробравшись по руке, уселся на моё колено, с восторгом глядя на меня.

- Ну, привет, чудное создание, - прошептала я. - И как мне тебя называть? Не можешь же ты вечно быть без имени. Давай придумаем вместе, - дракончик кивнул, как будто понял мои слова. - Как тебе имя Амбер? Это означает янтарь, - дракоша около минуты сидел неподвижно, после чего кивнул довольной мордочкой. - Ну, вот и здорово!

Я смотрела на огонь, Амбер сидел у меня на коленке. Всё было прекрасно. Тёплый ночной воздух теребил мои волосы, где-то пели птички. Честно говоря, это было для меня ново, так как мне никогда не позволяли ходить в походы с ночёвкой. Я наслаждалась ночью, пока не заметила, что Амбер начал слишком беспокойно себя вести. Он стал крутить головой, жадно вдыхать воздух и нервно дёргать хвостом. Заразившись от него беспокойством, я тоже попыталась осмотреться, но из-за темноты рассмотреть что-либо было практически невозможно. Я позвала свой клинок, лежавший в седельной сумке. Появившись в моей руке, клинок поделился со мной своими эмоциями. Его тоже что-то беспокоило и настораживало. Честно говоря, я боялась даже пошевелиться. Зато Амбер решил не сидеть на месте, он взмахнул своими крыльями и поднялся метра на три над моей головой, а затем засветился с такой силой, что я увидела кромку леса. Такого я не ожидала. Впрочем, как и того, что медленно и уверенно приближалось к нам из леса. Пять или шесть фигур, больше похожих на сломанных кукол, шли в нашу сторону. У одного не было руки, второй порадовал меня огромной сквозной дырой в груди, у третьего вообще голова была свёрнута на бок.

- Аня, Андрас, подъём, - заорала я. - У нас гости, и мы их явно не приглашали.

3

От моего крика, Андрас мгновенно подскочил. Аня же, проснувшись, с недоумением начала вертеть головой. Но как только она увидела, о ком я говорю, тут же подбежала ко мне, призвав свои метательные кинжалы.

- Ну и кто это? - осведомилась она.