Противостояние

- Ну, вот тут я с тобой поспорю, - заявила я. - Ты видел нашу одежду? - мужчина кивнул. - После бала у драконов, у нас куча заказов. Но сейчас не об этом. Так вот, в связи с открытием салона в замке потребуется помощь. К тому же у тебя появится возможность продавать свою обувь в нашем салоне, отдавая нам за это двадцать процентов от прибыли. Жить сможете в деревне. Жена и дочь будут приходить в замок утром и уходить вечером. Естественно, вы все будете обязаны принести клятву о верности и неразглашении.

- Я согласен, - ответил Дон, глядя на меня огромными от удивления глазами. - Я сейчас же отправляюсь за своими. Вернусь вместе с ними через несколько дней.

- Вот и прекрасно, - кивнула я ему, после чего мужчина вскочил как ошпаренный и, попрощавшись, убежал.

- Скоро полмира будет знать о тебе и молчать, - усмехнулась Аня, когда мы остались одни. - Я смотрю, ты своего не упускаешь, всех под своё крылышко гребёшь.

- Ну и что? - сказала я. - Хочешь жить — умей вертеться. Зато проблему с обувью решили. Осталось только найти ювелира.

- Ага, - засмеялась подруга. - И его вместе с семьёй приютить.

- Ну, собственно я не против, - ответила я, вставая из-за стола и наводя порядок в бумагах. - Пошли на обед. Я проголодалась.

Обед прошёл спокойно, по-семейному. Мы болтали о разных пустяках, смеялись и шутили. Всё было хорошо, пока, уже под конец обеда, в столовую не вошёл Яшан с письмом в руках, которое он отдал Андрасу. Тот, увидев почерк, заметно занервничал, а прочитав послание, вообще изменился в лице. Глаза почернели, из-под верхней губы показались клыки.

- Что случилось? - поинтересовалась я у него.

Вместо ответа, он отдал мне письмо. Пробежавшись глазами по строчкам, я поняла, что так расстроило нашего вампира. И самое ужасное, что в этом была и моя вина. В послании говорилось, что к невесте Андраса собирается свататься другой, и что у Андраса есть только две недели, чтобы добыть дары для родителей и опередить соперника.

- Нам пора в путь, - подытожила я, прочитав послание. Вампир с удивлением взглянул на меня. - А что? Это ведь моя вина, что ты ещё не добыл тот камень. К тому же времени у нас практически нет. Значит, немедленно в путь.

- Мы что опять куда-то едем? - удивилась Аня, - Даже чая не попьём?

- В дороге попьёшь, - сообщила я ей. - Андрас, сколько времени нам добираться до тех пещер?

- Верхом — дня три, - ответил он.

- Супер, значит еды нужно брать минимум на неделю, - резюмировала я. - Яшан, попроси Маясу собрать нам провизию в путь, и пусть положит побольше соли и приправ, - он кивнул и ушёл в сторону кухни.

- Вы действительно собираетесь это сделать? - переспросил меня вампир.

- Естественно, - ответила я. - Я же обещала. К тому же я никогда не бывала на вампирских свадьбах. Любопытно, понимаете ли.

- Вы — удивительная, - хмыкнул Андрас.

Алсас был, конечно, не очень-то рад тому, что наши практические занятия отменяются, но ничего не сказал. Я попросила его присмотреть за замком и домочадцами, пока нас не будет. Предупредила о Доне и его семье. Попросила заказать у ювелира кольцо, которое Андрас должен будет преподнести маме своей невесты, намекнув, чтобы он держал это в тайне. Будет подарок нашему вампиру за его труды и терпение, особенно за выдержку у драконов. Алсас заверил меня, что всё сделает, и я побежала собираться. Уже через час мы стояли у крыльца и наблюдали, как Камар грузит провизию и вещи на лошадь. Провожать нас вышли все домочадцы, даже нэити Авари спустилась, чтобы дать нам последнее наставление.

- Запомните, - сказала она нам строгим голосом. - Нэити всегда должна оставаться нэити, даже когда её никто не видит. Не забывайте об осанке и правилах поведения, даже сидя у костра.

- Хорошо, - хором ответили мы ей, садясь на лошадей.

Махнув всем рукой, мы отправились в путь, пролегавший через лес и горы. По словам Андраса, на этих землях никто не селился из-за частых набегов нечисти и горных тролей, питающихся всем подряд. К встрече что с теми, что с другими я, честно говоря, готова не была, хотя Андрас заверил нас, что мы вполне подготовлены к подобным ситуациям. Настроение было непонятным. С одной стороны, прекрасная погода и жажда приключений, а с другой, дрожь в коленях от неизвестности. Андрас ехал впереди, к его седлу была привязана лошадь, нёсшая на себе весь наш скраб. Мы с Аней ехали следом за ним рядом друг с другом, вертя головами в разные стороны, осматривая местность. Из замка мы выехали через боковые ворота, минуя стороной деревню, и направились сразу к лесной дороге. Таким образом, никто из жителей деревни нас не увидел. Как только мы въехали в лес, я почувствовала запахи трав и цветов, вернувшие меня в детство, в те времена, когда бабушка вывозила меня в лес за малиной или земляникой. От воспоминаний на душе стало тепло и спокойно, как будто она была рядом. Я вспомнила её сказки и пирожки. Кажется, я даже почувствовала вкус её пирожков. Я так ушла в воспоминания, что даже не заметила, как на меня смотрит подруга. Она с детским восторгом рассматривала вырез на моей рубахе.