Противостояние

После обеда, мы с Аней и в сопровождении Андраса и Яшана отправились в деревню. Раньше, мы её видели только издалека, опасаясь местных жителей, а точнее, нашего разоблачения. Сейчас же, когда половина жителей сбежала, и деревня опустела, мы решили провести ревизию. Было интересно, кто же всё-таки остался и почему? К тому же Кирыч сообщил о собрании. Мы впервые выходили из замка в боковые ворота. Дорога от них вела прямо на деревенскую площадь. Всё то время, что мы пробыли здесь, эти ворота были закрыты наглухо. Сразу за воротами начиналась деревня, а точнее стояли кривые и, явно, давно заброшенные дома. Серые ставни и двери в этих домах покосились и кое-где висели на одной петле. Крыши прогнулись, а на некоторых обвалилась трубы. Всего я насчитала около десяти таких домов.

- Почему эти дома в таком состоянии? - спросила я у Яшана. - Как давно они заброшены?

- Здесь боятся жить, - объяснил он. - Народ считает эти дома проклятыми, так как они стоят у самых стен. Поговаривают, что тут бродят духи замученных в замке людей.

- Понятно, - отозвалась я, рассматривая строения. Сразу за заброшенными домами я увидела каменную стену высотой по пояс, с имеющимися на ней рунами. Благодаря урокам Алсаса, я поняла, что это — своего рода охранный круг, не позволяющий духам проникнуть в деревню. За этой стеной начинались жилые дома. Честно говоря, приличными назвать их было трудно. В них конечно можно жить, но только в крайнем случае. Деревянные строения вросли в землю по самые окна. У всех домов — соломенная крыша и очень маленькие дворики. Некоторые дома были довольно большие, другие больше походили на собачью конуру.

- А почему эти дома так странно построены? - поинтересовалась Аня, указывая на строение.

- Госпожа Заания давала ровно столько леса на строительство, сколько мог оплатить человек, и не сучком больше. Вот и строили, на сколько хватало, - объяснил Яшан.

- А почему же не ушли, раз так плохо жилось?

- Так нельзя же было. Векселя. Если не отработать и уйти, то казнят. Закон такой.

- А почему сейчас ушли?

- Так ушли те, у кого нет векселей — дети, да внуки. А те, кто с векселями, все тут.

- Я всё равно не понимаю. Почему эти дети и внуки раньше не ушли?

- Так, куда им было идти? Раньше везде так народ жил. Это с вашим появлением жизнь у простолюдинов стала налаживаться. Думаю, что когда все об этом прознают, все свободные сюда потянутся.

- Вот только этого нам не хватало.

- Напрасно вы так, - тихо вклинился в их разговор Андрас. - Люди это не только работники и прибыль, но и защита в случае нападения.

- Я поняла, - улыбнулась ему Аня. - Была не права. Пусть приходят, если тебе так спокойнее будет.

Вампир слегка улыбнулся и кивнул, а я поймала удивлённый и непонимающий взгляд Яшана, но ничего не стала ему объяснять. Незачем человека раньше времени пугать.

Пока мы шли до деревенского амбара, где Кирыч организовал собрание, Яшан показывал нам местные достопримечательности, если это можно так назвать. Позорный столб, тюрьма, подпольные лавки с едой и одеждой, и даже подземный ход, по которому народ приносил контрабанду. Ход вёл до самой границы и имел пять выходов, а начинался он в кузнице. Из приятного: в деревне была таверна, правда посещали её только заезжие, так как местным она была не по карману из-за податей. Сейчас таверна была закрыта, поскольку её хозяин, как и многие, уехал.

- А нам повезло, - хмыкнула Аня. - Помещение под шашлычную уже есть.

- Что же тебе так не терпится? - с улыбкой полюбопытствовала я.

- Просто всегда мечтала о собственной кафешке, - ответила Аня. - К тому же, это ты у нас — богатая наследница, а я — бесприданница. Хочу сама на себя зарабатывать.

- Всё моё — твоё, - сказала ей я. - Мене обидно, если ты считаешь по другому.

- Прости, не хотела тебя обижать, - подруга обняла меня за плечи. - Я не со зла. Просто перемен хочется.

- Ладно, - пообещала я. - Будет тебе шашлычка, только потом не жалуйся.

- Договорились, - засмеялась подруга.

Когда мы вошли в амбар, находившийся там народ чуть ли не в стены повжимался, увидев нас. Когда мы проходили мимо людей, они опускали головы и задерживали дыхание. Общему страху поддались даже те, кто пришёл с Кирычем. Сам серый маг стоял у дальней стены и с удивлением наблюдал за происходящим. Подойдя к нему, я получила исписанный лист бумаги. Судя по всему, люди решили выяснить кое-какие вопросы, но самостоятельно задать их побоялись. Ну ничего, разберёмся. Я пробежалась глазами по тексту и была озадачена. Все вопросы, тем или иным образом, касались наказания за уход людей. Кто-то боялся, что я начну отыгрываться на родственниках, которые были вынуждены остаться. Кто-то, что начну преследовать сбежавших. В общем, народ был напуган. И с этим срочно что-то нужно было делать.