Противостояние

– Это немало! – заметила Лика. – Предлагаю нам разделиться и каждому обследовать определенную часть храма. Тогда времени уйдет намного меньше.

– Поддерживаю! – кивнула воительница.

– Но это опасно, у Флоры из оружия только кинжал… – пытался возразить принц.

– Не беспокойтесь за меня, – улыбнулась женщина. – Ваша подруга права. Чем мы раньше отыщем меч, тем быстрее сможем расколдовать принца Эдуарда. Да и всей этой неразберихи с демонами станет намного меньше!

– Хорошо! – согласился сын Али-Паши. – Но тогда давайте договоримся, кто какую часть строения осматривает.

– Я несколько раз была в храме, после того, как его построили. Ахримэн пытался склонить меня на свою сторону, – произнесла воительница. – Все здание состоит из нескольких жертвенных залов, куполов и обширного подвала.

– Я возьму на себя подвал, как наиболее опасное помещение, – заявил Керуш, прерывая Флору. – Жрецы наверняка держали там разных чудовищ!

– Тогда я отправлюсь осматривать жертвенные залы, – сказала женщина. – Существует большая вероятность того, что мой меч жрецы как-то использовали при своих обрядах.

Она обернулась к Лике и произнесла:

– А вам, Анжелика, остаются несколько комнат под самыми куполами. Надеюсь, вы не будете возражать?

– Мне все равно, – ответила девушка. – Главное, чтобы мы скорее отыскали ваш меч!

– Что ж, идемте! – кивнула воительница.

Наши герои зашли в храм через главный вход. На пути им попалось несколько змей, но они с ними легко справились.

– Теперь мы должны разделиться, – произнесла Флора. – Керуш, вы пойдете налево и упретесь в лестницу, ведущую в подвал. После того, как вы все там осмотрите, выходите на улицу к каменным изваяниям и ждите нас. А мы с Анжеликой отправимся дальше!

Принц кивнул и завернул в коридор слева. Воительница и девушка прошли вперед и вышли в огромный зал, посреди которого на трех ножках стоял гигантский котел.

– Это главный жертвенный зал, – заметила Флора. – Я останусь здесь, а вы идите дальше. Как только вы его пройдете, вы окажетесь перед лестницей, ведущей на верхние этажи храма. Там раньше располагались комнаты жрецов Ахримэна. Думаю, вы отыщете их без труда. Осмотрите эти помещения и тоже спускайтесь к каменным изваяниям. Я присоединюсь к вам!

Лика кивнула и пошла вперед. Она миновала просторный зал, открыла высокую железную дверь и оказалась в небольшом коридоре, который привел ее к лестнице. Девушка начала подниматься по ступеням. Пару раз на перилах ей попадались змеи, но они были небольшие, и она быстро с ними расправилась. Наконец Анжелика поднялась на последний этаж. Там на широкой площадке располагалось всего три двери. «Всего три комнаты! – подумала девушка. – Да я осмотрю их минут за десять!» И она решительно толкнула первую дверь.

За ней находилась спальная комната. Стояла широкая кровать под балдахином, всюду валялись книги – на столе, на стульях, на креслах. Лика обошла все закоулки комнаты, даже заглянула под кровать, но нигде не увидела меча и не услышала звука колокольчика.

– Пойду дальше! – сама себе сказала девушка.

Она вышла на площадку и зашла во вторую дверь, которая располагалась несколько наискосок от первой. Здесь было что-то вроде рабочего кабинета или лаборатории. Стоял массивный стол, который со всех сторон окружали высокие шкафы. На их полках виднелись сотни мензурок и колб. На самом столе лежали исписанные бумаги. По размерам комната была несколько меньше первой, и Анжелика осмотрела ее еще быстрее.

«Пожалуй, меча здесь нет, – решила она. – Быстренько осмотрю последнюю комнату и пойду искать Керуша и Флору!»

Лика вышла на площадку и невольно оглядела последнюю дверь. Она находилась прямо под куполом, и, если смотреть с лестницы, была в центре площадки.

– А прямо пойдешь, убитому быть! – усмехнувшись, произнесла девушка, вспомнив слова из известной сказки.

Совершенно спокойно она толкнула последнюю дверь…

Но то, что она увидела, не просто ошеломило ее, а повергло в ужас! Анжелика оказалась в огромном просторном помещении, полы которого были сплошь устланы коврами. В его центре на одном из ковров лежал громадный трехглавый змей, по сравнению с которым Лика была словно букашка. У него не было ни лап, ни крыльев… Лишь длинное толстое змеиное тело и три огромных головы, размером с саму девушку. Змей тотчас обернулся на стук двери и увидел Анжелику.

– Мамочки! – пролепетала она. – Пожалуй, я поторопилась сюда войти!