Противостояние

Она ущипнула себя за руку и несколько раз сильно зажмурила и открыла глаза, но змей не исчез! Более того, он стал, шипя, вытягиваться вверх, и скоро его головы уже раскачивались высоко под куполом. Лика попыталась незаметно выскользнуть из комнаты, но чудовище опередило ее и спикировало вниз. Девушка едва успела отпрыгнуть в сторону, а змей с ужасным грохотом снес дверь. Анжелика немедленно бросилась вглубь помещения, пытаясь отыскать место, где можно было бы укрыться от жуткой твари. Тем временем змей развернулся и быстро пополз за Ликой следом. Однако его размер мешал ему свободно передвигаться. Чудовище все время задевало стены и колонны, поддерживающие купол, что его жутко злило.

Анжелика сразу же поняла свое преимущество. Она стала бегать среди колонн и прятаться за ними. Но змею скоро надоела игра в «кошки-мышки». Он замер на какое-то мгновение, а затем со всего маху ударил хвостом по колонне, за которой стояла девушка. Монолитный камень затрещал и стал рассыпаться на куски. Лика взвизгнула и поспешила укрыться за другой колонной, но змей двинулся и туда. Тогда девушка помчалась к самой последней колонне у стены. Она замерла за ней и стала прислушиваться, как чудовище постепенно к ней приближается.

– Что же делать? – бормотала она. – До двери я уже не добегу, а мой меч не причинит этому монстру никакого вреда. Все равно, что колоть слона булавкой – только раздразню!

В этот миг обрушилась очередная колонна. Девушка выглянула из своего укрытия и увидела, что в воздух поднялось огромное облако штукатурки и пыли. Змей замер, ожидая, когда облако рассеется. Наступила тишина. И вдруг Анжелике показалось, что откуда-то со стороны стены она слышит звук колокольчика. Лика насторожилась и принялась разглядывать стену. Неожиданно, прямо перед собой, она увидела небольшую нишу, закрытую резными решетками. Рядом с ней располагался изогнутый рычаг. «Неужели там находится волшебный меч воительницы Флоры! – обрадованно подумала девушка. – Теперь понятно, почему здесь торчит эта мерзкая тварь – охраняет! Пожалуй, если я достану этот меч, я смогу как-нибудь справиться со змеем!»

И пользуясь тем, что чудовище не видит ее из-за пыльного облака, Анжелика подбежала к стене и дернула рычаг. Резные решетки открылись, и девушка увидела меч с рукояткой в виде изогнутой ветки, в которую были вставлены изумруды и самоцветы. Оружие лежало на бархатной подушке и звенело точно колокольчик. Лика, ни секунды не задумываясь, вытащила меч из ниши. Он запел в ее руке. Девушка взмахнула мечом, и от него отошел тонкий светлый луч, который пронзил пространство.

«Пожалуй, с таким оружием и я могу стать воительницей!» – улыбнувшись, сама себе сказала Анжелика.

В эту минуту из-за крайней колонны показалась одна из голов чудовища. Лика взмахнула мечом в направлении этой головы, и тонкий луч отрубил ее.

– Ура! – воскликнула девушка. – Какой замечательный меч! Не нужно даже близко подходить к противнику!

Но то, что она увидела дальше, повергло ее в ужас: на месте одной головы у змея отросли сразу две.

– Он восстанавливается! – ахнула Анжелика. – Что же делать? Я не смогу убить его!

И тут ее взгляд упал на купол, поддерживаемый колоннами. Две из шести колонн были уже разрушены змеем. Три располагались по кругу друг за другом, а одна стояла в его центре, неся на себе основную тяжесть купола.

– Если я не могу тебя убить, значит, я тебя придавлю, – пробормотала Лика.

И она бросилась к ближайшей из трех колонн. Чудовище немедленно кинулось за ней. Со всего маху оно ударило хвостом по колонне, и та, задрожав, начала рушиться.

– Раз! – громко сказала девушка и перебежала за соседнюю колонну.

Змей зашипел и пополз следом. Он снова размахнулся и ударил по колонне хвостом, и та стала рассыпаться.

– Два! – произнесла сиплым голосом Анжелика и кинулась к следующей колонне.

Монстр ужасно разозлился и со всего маху врезался в колонну. Камни начали падать на девушку, и один из них сильно ударил ее по голове. У Лики все поплыло перед глазами. Она поняла, что может потерять сознание.

– Только не сейчас, – пробормотала девушка. – Только не сейчас…

Она со всего маху ударила себя по щеке, чтобы хоть как-то прийти в чувство.

– Три! – решительно крикнула она и побежала к последней четвертой колонне.

Змей бросился наперерез, но не успел. Он взмахнул своим хвостом и ударил по колонне. Та задрожала и начала проседать. Однако чудовище не почувствовало подвоха. Оно пыталось схватить Анжелику, которая бегала вокруг колонны, как мышь. Но четыре головы змея мешали друг другу как следует прицелиться. Они путались и бились одна о другую. Наконец монстр выдохся и разозлился. Он стал бить своими головами по колонне, и та начала рушиться.

Лика поняла, что если она еще хоть секунду останется на месте, то погибнет под обломками. Она проскользнула перед четырьмя мордами чудовища и кинулась к двери. Змей попытался извернуться, но в этот миг тяжелый купол здания рухнул и придавил монстра к полу.

– Четыре! – произнесла Анжелика.