Противостояние

Он подошел к цепям, удерживающим принца, и отпер замки. Анжелика едва успела подхватить Эдуарда, иначе бы он рухнул на пол. Принц Ночь застонал и открыл глаза. Заметив девушку, он слабо улыбнулся и прошептал:

– Даже на смертном одре я вижу вас, Анжелика…

– Вы живы, Эдуард! – пролепетала Лика. – Только долго я вас не удержу, вы слишком тяжелы для меня!

Принц Ночь встряхнул головой и откинул назад длинные спутанные волосы. Он схватился за болтающуюся цепь и оперся спиной о стену, дав возможность девушке отпустить его.

– Да! Но как… – пробормотал ошеломленный Эдуард.

– М-да… – задумчиво произнес Шэхривэр. – Похоже, мои ребята слегка перестарались, и принц вряд ли сейчас сможет куда-то идти…

Принц Ночь оглянулся на голос и тотчас схватился за ножны, но они оказались пусты.

– Где мой меч, негодяй?! – медленно сказал он.

– Успокойся, принц! Я здесь не для того, чтобы выяснять отношения, к тому же мы обо всем уже договорились с твоей подругой.

– Договорились о чем? – не понял Эдуард.

– Думаю, она сама все объяснит, а сейчас позвольте…

Правитель вышел в коридор и что-то громко выкрикнул. Через несколько минут в комнату вошли двое дюжих молодцов с носилками.

– Что это? – спросил Принц Ночь.

– Тебя немного подлечат, а потом мы будем обо всем разговаривать, – произнес Шэхривэр.

Затем он обернулся к Анжелике и сказал:

– Ты отправишься вместе с твоим другом, чтобы он не натворил глупостей. Как только он поправится, мы займемся делом.

Девушка кивнула, и правитель покинул комнату подвала. Тем временем слуги молча подхватили Эдуарда под руки и уложили на носилки.

– Зачем? – попытался сопротивляться принц. – Я могу идти и сам.

Он хотел встать, но один из парней точным ударом уложил его обратно на носилки.

– Не перечьте! Это зомби, – тихо шепнула Анжелика Эдуарду.

Тот кивнул и перестал сопротивляться. Парни подхватили носилки и вынесли их в коридор. Девушка последовала за ними. Слуги Шэхривэра доставили принца в небольшую чистую комнату. Там они переложили Эдуарда на кровать, забрали носилки и ушли, закрыв за собой дверь на ключ.

Договор с Шэхривэром

Оставшись в комнате, Лика огляделась. Она увидела у небольшого оконца стол, на котором стоял таз и кувшин с водой. Тут же лежала чистая ткань. Анжелика немедленно кинулась к кувшину. Она налила в таз воды, разорвала ткань на полосы, намочила несколько из них и вернулась к своему другу. После этого она начала смывать кровь с его лица.

– Как вы нашли меня? – спросил Принц Ночь, приподнимаясь на локте.

– Это было довольно легко, – улыбнулась девушка. – В мире не так много летающих городов. А теперь раздевайтесь! Мне нужно осмотреть ваши раны.

– Ни за что!

– Что за глупость! Вы хотите умереть от заражения крови? Давайте, я вам помогу.

– Нет!

– Вы как ребенок! Учтите, если я вас не осмотрю, Шэхривэр может отдать вас своим слугам, а у них разговор короткий.

Эдуард задумался, затем кивнул и сказал:

– Хорошо, я разденусь, а вы отвернитесь. Я сам смою кровь и осмотрю свои раны.

– Но вы слишком слабы!

– Дальше пола не упаду! – усмехнулся Принц Ночь.

Лика отдала принцу ткань, затем принесла и поставила возле кровати таз с водой и кувшин. После этого она вернулась к столу и уставилась в оконце.

– А пока я буду приводить себя в порядок, расскажите мне, пожалуйста, как вы смогли прийти к соглашению с правителем этого города, – попросил принц.

– В обмен на вашу жизнь и жизнь ваших родителей я пообещала Шэхривэру отыскать одного древнего духа, – сказала девушка.

– Но вы же поможете этому негодяю упрочить его власть! – возмущенно произнес Эдуард. – Я всегда был уверен, что вы – сама добродетель! А сейчас вы выступаете на стороне темных сил. Разве вы забыли, что этот злодей превращает ни в чем неповинных людей в зомби?

– Я прекрасно все помню, – медленно проговорила Анжелика. – Но иногда приходится делать выбор…

– Тогда не стоило спасать ни меня, ни моих родителей, если они еще живы!

– Вы не понимаете…

– Именно! Не понимаю! И при любом удобном случае убью этого негодяя!

– Ладно, – сказала Лика, – я расскажу вам все. Дело в том, что я уже один раз убила Шэхривэра, чем нарушила равновесие между темными и светлыми силами. Это привело к Противостоянию и могло привести к глобальному хаосу. Лишь общим решением Высших Сил мне удалось вернуться во времени назад – к тому моменту, когда Шэхривэр был еще жив. С трудом я убедила правителя не начинать наш поединок. Но одной жизни Шэхривэра было мало для восстановления равновесия. Ведь чуть раньше мною был убит Ахримэн – главный демон пустыни. Тогда мне и пришлось пообещать найти древнего духа для сил зла…

Последовала долгая пауза, после которой Принц Ночь произнес:

– Я уже спрашивал вас об этом, но все же… Кто вы, Анжелика?

– Прежде всего я ваша подруга и беспокоюсь за вас, – со вздохом ответила девушка. – Вы умылись? Мне можно повернуться?

– Да… только не смейтесь!

Лика повернулась и едва сдержала улыбку. Эдуард стоял, обернувшись простыней, наподобие древних греков.

– Ну-с, больной, а теперь давайте вас осмотрим! – с деланной строгостью сказала она.