Противостояние

– А что это такое?

Я застал Дрогана в Зале Мира. Он еще не освоился в замке, а потому ему было сложно найти нужное помещение. Коридоры этой проклятой башни часто ведут не туда, куда хочется, и, чтобы найти верный путь, приходится учиться бороться с замком, бороться и побеждать. Когда-нибудь Дроган тоже научится делать это… или я очень быстро лишусь собеседника.

Торговец стоял у огромного стола, занимавшего почти половину просторного зала. На всей огромной поверхности были в беспорядке разбросаны горы с белоснежными шапками, лужи озер, тонкие голубые полоски рек и серо-желтые – дорог, мелкие зеленые ковры лесов… То там, то здесь виднелись крошечные здания, местами – одинокие, совсем маленькие, местами – объединившиеся в большие поселения, а то и в настоящие города, окруженные крепостными стенами.

– Это мир Эммера.

– Да? Кажется, я узнаю… невероятно, увидеть землю с высоты птичьего полета… А это? Люди?

Он протянул палец, намереваясь коснуться крошечного города, и вдруг с испугом отдернул руку.

Я рассмеялся.

– Неужели ты веришь, что, если тронешь эту стену, рухнет реальная крепость Торнгарт?

– Признаться, именно об этом я и подумал…

Мне показалось, или торговец смутился?

– Это всего лишь отражение реальности. Если ты пнешь стол, в Эммере не случится землетрясения. Зато мы можем наблюдать за миром.

– То есть ты хочешь сказать, что все это – на самом деле?

– Конечно, – кивнул я, проводя над столом рукой.

Покрытие столешницы тут же сменилось, теперь на ней были южные пустыни, плавно перетекающие в относительно небольшой зеленый клочок Кинтары.

– В этом году южане отправили немало караванов, – заметил я.

– Верно, – согласился купец. – И все с оружием… шелка упали в цене, зато сталь идет нарасхват.

– Грядет что-то серьезное?

– До меня доходили слухи, – пожал плечами Дроган. – Но ничего внятного. Гуран снова бряцает оружием, в храмах Эмнаура с особым рвением славят темного бога, а император Унгарт Седьмой негласно скупает клинки и доспехи. Сейчас хорошее время для торговли…

В его последних словах послышалось искреннее сожаление.

– Ты ведь из Инталии, Дроган, – я удивленно посмотрел на купца, – неужели ты готов был продавать оружие потенциальному врагу?

– Что есть враг? – пожал он плечами. – Они продают нам продовольствие, мы им – оружие. Война может и не случиться, а упускать хороший момент для торговли глупо.

Я смотрел на Дрогана с легким ощущением грусти. Конечно, у торговцев иные жизненные принципы, существенно отличающиеся от тех, что были приняты когда-то в Алом Пути. Интересно, алые маги остались верны своему великому пути или тоже все больше и больше склоняются к меркантилизму, к подлости, к предательству?

– Это одно из немногих удовольствий, которые мне остаются, – пояснил я, жестом приказывая карте вновь вернуть изображение Инталии. – Отсюда, из Высокого замка, я могу видеть то, что делается в мире. Правда, только достаточно глобальные события – передвижения армий и больших караванов, появление новых городов и сел. Или их разрушение. Посмотрим, что произойдет в будущем… быть может, мы станем свидетелями больших потрясений.

– А я смогу… управлять этим волшебным столом?

– Со временем, – кивнул я. – Постепенно замок начинает признавать чужака, позволять ему все больше и больше. Наберись терпения, и он откроет тебе почти все свои тайны.

– Почти, – усмехнулся он понимающе.

– Вот именно. Кроме тайны, как выйти из его стен.