Противостояние эльфов (СИ)

«Надо освободить дорогу!» — определился он, набрасываясь на плотную стену из наёмников. Резкий выпад мечом, подкреплённый магией, почти мгновенно заставил здоровенного парня сложиться пополам, но уже в следующий миг пришлось уклоняться от целой серии ударов буквально со всех сторон. Сражение всё больше напоминало танец дикарей, такой же неистовый, яростный и остервенелый. Наёмники нападали всем скопом, и, пожалуй, без магии Этьену пришлось бы туго. Оказавшись окружённым сразу десятью воинами, он едва успевал отбивать атаки. Впрочем, вскоре, осознав, что противники не так уж искусны, и всё больше рассчитывают на своё численное превосходство Этьен всё чаще наступал сам. Одним ударом поражая троих, он довольно быстро смог создать брешь в построении. Короткий свист заставил лошадь встрепенуться и, вновь поднявшись на дыбы, сбить с ног почти добравшегося до Нэйдж наёмника. Тот, вереща, покатился по горному склону, сшибая с ног подходящее подкрепление. Нэйдж больше не пряталась, распластавшись по спине, а смело потянула за вожжи, направляя лошадь к появившемуся проходу.

«А она сообразительная», — не без удовольствия отметил про себя Этьен, размахивая мечом. Краем глаза он заметил, что Нэйдж удалось оторваться от наёмников, хотя небольшой отряд всё же устремился за ней. Однако Этьен был весьма рад тому, что ей удалось так быстро вырваться, ведь теперь он мог не сдерживаться и не боятся, что его магия заденет девушку. Пара взрывных магических шаров вмиг разметала по окрестностям незадачливых воинов. Остальные, видя эту мощь, предпочли действовать исподтишка, вновь возобновив атаку стрелами и камнями из пращи. Но лишь понапрасну тратили своё время. Ни одна стрела или камень так и не попали в Этьена, окружённого магической защитой. Все они, как один, безвольно падали к его ногам, пока он и вовсе обратил летящие в него стрелы против наёмников, и те вонзились в своих же хозяев. Многие, не ожидая такой подлости, попросту не успели увернуться, чем облегчили работу Этьену. Способных доползти до подмоги, он в живых оставлять не собирался, потому пробежался по склону, добивая раненых. Сдёрнув пару масок, Этьен с раздражением понял, что нападавшие были из местных. Типичные северные грубоватые черты, светлая кожа и довольно неухоженные русые волосы, говорящие о том, что мужчинам редко удавалось добраться до бань. Судя по потрепанной одежде и старым, плохо заживлённым шрамам, и вовсе создавалось впечатление, что прежде эта кучка людей промышляла разбоем. В этот раз им явно обещали хороший куш, заодно снабдив новыми плащами и оружием. Этьен подобрал небольшой нож, решив, что Нэйдж не помешало бы иметь с собой что-то для защиты, после чего устремился по горной тропе за девушкой.

Признаться, он надеялся, что посланная галопом лошадь просто унесёт её от наёмников, но к своему удивлению вскоре увидел разбросанные по дороге тела. Первое, что бросалось в глаза, были искаженные от страха лица наёмников, словно все они увидели нечто настолько кошмарное, что их сердца не выдержали. Этьен внимательно осмотрел людей, с удивлением понимая, что те всё ещё оставались живы. Их тела лежали в странных неуклюжих скрюченных позах и поражали бесконечным ужасом в глазах, однако ни у кого не обнаружилось свежих ран! Лежавшие даже не могли издать и звука, лишь редко моргали и слегка тряслись в бессилии сделать хоть какое-то движение. Глядя на это, Этьен ощутил смутное беспокойство, отчего его рука не поднялась добить несчастных. Здраво рассудив, что их вид был способен не призвать на помощь, а всерьёз напугать, он вновь заторопился по тропе. Его волнение только усиливалось, ведь среди полуживых наёмников не оказалось ни лошади, ни Нэйдж.

«С ней же всё в порядке?» — спрашивал себя Этьен, ускоряя шаг и переходя на бег, но в ответ сердце только сильнее стучало. Как с ней могло быть всё в порядке, когда десяток мужчин похожи на живые трупы?! Этьен несся по горной тропе подобно гонящемуся за добычей тигру. Стремительно и неистово, цепко вглядываясь вдаль. И всё ещё он успел запыхаться и заметно устать, когда, наконец, заметил на горизонте фигурку девушки. Она медленно брела по дороге, держа понуро шедшую лошадь под узды.