Противостояние эльфов (СИ)

Этьен печально вздохнул, поднимаясь. Конечно, он знал, где находятся королевские апартаменты, и искреннее сочувствовал Дамиану. Бедняге едва ли удастся сегодня поспать! Гордо шествовавший по дворцу Император был подобен вестнику смерти — агни Рэбэнусу. Ему не хватало разве что чёрных крыльев и хищного клюва, что, впрочем, с лихвой окупала мрачная атмосфера, которая, подобно длинному шлейфу, тянулась за ним. Этьен лихорадочно пытался найти наилучший выход из положения, но его мысли упорно заходили в тупик. С Императором было бесполезно спорить или как-то убеждать, разве что поймать на слове. Вальен, несмотря на всю свою предусмотрительность, величие и силу, всё же не был застрахован от случайностей и ошибок. И пусть вероятность того оставалась до ничтожности мала, Этьен цеплялся за неё, как утопающий за соломинку.

— Позвольте войти вместе с вами, — остановившись у дверей, попросил он.

— Хочешь вмешаться в дела Императора и короля? — надменно спросил Вальен, вновь окинув Этьена тяжёлым взглядом. — Знай своё место, младший принц!

«И оно подле двери, как у верной собаки», — заключил Этьен, оставаясь в коридоре в одиночестве. Его план помочь как-то Дамиану провалился, и потому оставалось только молча ожидать решения. Признав неприятное поражение, Этьен невольно огляделся, только сейчас заметив, что дворец на удивление пуст. Слуги и стража куда-то испарились, словно их спугнула магия Императора. Подойдя к небольшому окну, Этьен заметил свет в тронном зале: похоже, там вовсю готовились к коронации. Внутри сновали продолговатые тени, и доносился отдалённый стук молотка. Несколько стражников довольно неуклюже заделывали бреши в крыше. В целом же картина выглядела вполне милой, пока над головами каэрцев не пролетела большая тень. Этьен поднял глаза и увидел в небе самого Рэбэнуса. Огромная тёмная птица, раскрыв крылья, кружила над дворцом.

— Проклятье! — простонал Этьен, и недоброе предчувствие, до тех пор ещё сдерживаемое в груди, полностью овладело им.

Глава 8

Ход 8. Восстание. Рена

Рена:

— Прошу простить мою бестактность, — тихий бархатный голос Торика в полной темноте звучал как-то по-особенному таинственно и немного пугающе. — Мне не стоило вас так хватать, но, боюсь, в противном случае вы могли разбиться.

В голове Рены крутилась сотня вопросов, но она и не рассчитывала получить ответ ни на один из них. Не влезать же в чужое сознание только из собственного любопытства! Вдобавок Рена не была уверена, что такое самоуправство не рассердит молчаливого Торика, который, продолжая осторожно придерживать её, шёл куда-то в темноту. Его шаги были легки и почти невесомы, если бы не приглушённое эхо, могло показаться, что мужчина и вовсе не касается земли.

«Не потому ли он отправился на испытания, чтобы убедиться, что я справлюсь?» — пронеслось у Рены в голове.

— Вы воистину проницательны, — хмыкнул вполголоса Торик. — Я вызвался на испытания лишь для того, чтобы убедиться, что Дамиан исполнит возложенную на него миссию. И-и-и… — протянул он, а потом, сделав многозначительную паузу, произнёс: — чтобы спасти вас.

«Меня?» — от осознания сказанного и того, что Торик так легко прочёл её мысли, Рене стало резко не по себе. Личность лорда теперь не просто интриговала, а вызывала серьёзные опасения. Что же до его слов, то следовало признать, прозвучали они слишком неоднозначно. Рена тщетно пыталась успокоиться и уверить себя, что Торик вполне мог оказаться здесь по просьбе её мужа. И хотя сэйлы никогда прежде не доверяли свой гарем не состоящим в родстве мужчинам, сейчас у Даркала была весомая причина отойти от традиций. Вот только сам Торик не спешил развеять возникшую тревогу. Он молча плутал в непроглядной темноте, неведомо каким чутьём не натыкаясь на препятствия и находя дорогу. Пытаясь отогнать тревожные мысли Рена невольно принюхалась. Отчего-то воздух вокруг показался ей слегка солоноватым, будто неподалёку находилось море. И чем дольше она вдыхала призрачный аромат, тем яснее он чувствовался, а вскоре и вовсе почудился отдалённый шум прибоя.

— Осталось совсем немного, — нарушил затянувшееся молчание Торик. В его голосе прозвучали снисходительные нотки. — Обещаю, очень скоро я удовлетворю ваше любопытство.

Рена ощутила себя пристыженным ребёнком. Будто бы она требовала ответов на свои бесчисленные вопросы! Однако, быстро справившись с досадой, она торопливо создала ментальный щит, несильно, впрочем, надеясь, что это закроет доступ загадочному лорду, и сосредоточилась на запахах, звуках и ощущениях.