Противостояние эльфов (СИ)

Рениса шумно выдохнула, ощущая, будто с её груди только что убрали давящий монолит. Теперь можно было ничего не говорить, и незаметно ускользнуть с коронации. Однако Аулус не спешил с ней расставаться. Он деловито провожал её сквозь толпу, пока они вновь не оказались у того же подоконника, где по-прежнему стоял, как на посту Данье. Филипп нацепил на себя маску безразличия, так что со стороны казалось, что он ужасно скучает. Однако Рениса готова была биться об заклад, что на самом деле Данье вникал в каждую мелочь, наблюдая и прислушиваясь. И именно поэтому их появление не стало для него неожиданностью. Они встретились взглядами уже подходя друг к другу. Понимающий и немного лукавый Филиппа против встревоженного и напряжённого Ренисы. И снова сердца кольнуло от непонятного и немного волнительного чувства. Рениса вновь отметила про себя, что Данье в парадном костюме поистине красив. Забранные под заколку в низкий хвост белокурые волосы прекрасно очерчивали благородные черты лица, которые не казались такими резкими и отточенными, как у эльфийских принцев. Рениса находила в том особое очарование. Данье не выглядел холодным и неприступным, в его глубоких голубых глазах не было и капли жестокости, присущей эльфам, зато присутствовали озорные лукавые искорки и нежность. Последнее заставило немного смутиться и отвести взор в сторону. Некоторая неловкость повисла между ними, которую спустя миг нарушил Аулус.

— Присмотрите за нашей милой леди, посол, — велел он, вручая руку Ренисы Данье так, словно передавал ценный трофей слуге, которому надлежало как следует о том позаботиться.

Нежданное прикосновение было схоже с жалящим укусом крапивы. Столь же острое и резкое. Рениса дёрнула руку, но Филипп аккуратно её придержал, чуть качая головой. В его мягком взгляде читался лёгкий укор. Рениса ощутила, как краска стремительно приливает к лицу.

«Этикет! — напомнила себе она. — Мне же надо соблюдать правила приличия!»

В отличие от неё, Аулус на свои манеры не жаловался. Он церемониально поклонился, прощаясь, и только затем, развернувшись, устремился к ложе демонов. Рениса проводила взглядом его удаляющуюся фигуру, пока демона не скрыли спины мелких лордов, кучкующихся неподалёку. Лишь стоило Аулусу исчезнуть из вида, как напряжение, вызванное близостью с демоном и его пугающим предложением, уступило место решимости и желанию действовать. Рениса осторожно покосилась на полукровку, стараясь унять участившееся биение сердец. Данье старательно делал вид, что занят разглядыванием соседей, но его выдавала скромная полуулыбка, играющая на его губах. Складывалось впечатление, что он был рад возвращению Ренисы. Впрочем, она этих чувств не разделяла. Напротив, с каждой минутой ей становилось всё больше не по себе. Она не понимала своего смутного желания побыть ещё немного рядом с Данье. Ей отчего-то не хотелось с ним расставаться, и сама мысль об этом вызывала беспокойство и тоску. Однако страх от грядущей встречи с Аулусом и неизбежностью дать ему ответ оказался намного сильнее.

— Простите, это ужасно неловко, но мне нужно в… уборную, — более достойного повода покинуть зал она не нашла, впрочем, этот был самым действенным. Филипп смущённо отвёл взгляд, а затем сделал неуклюжую попытку сопроводить её, двинувшись в сторону выхода.

— Мне проще будет одной, — призналась Рениса. — Я уже неплохо изучила дворец, так что уверена, что обойдусь без приключений.

К счастью, Данье принял все её заверения, позволив покинуть зал в полном одиночестве. Рениса по привычке надеялась уйти, не привлекая внимание, но в необычном демоническом платье проделать такое было не так уж просто. Лорды продолжали провожать её заинтересованными взглядами, а леди вспыхивать завистью. Пожалуй, только настойчивый шаг и стремительность не позволили кому-то к ней подойти с нелепым предложением о танце или глупым разговором. Лишь оказавшись за пределами тронного зала, Рениса испытала облегчение. Завернув в пустой боковой коридор и убедившись, что никто не за ней не следует, она спешно сменила облик и, под стук ошалевших от волнения и напряжения сердец, поползла по дворцу. Дамиан обещал ей помощь, и потому Рениса направилась прямиком к скромным апартаментам главного целителя. Скользя по каменному полу дворца, она отмечала, что куда-то пропала беспокойная и вечно суетящаяся прислуга, да и стражники покинули свои привычные посты. Всё это успокаивало и дарило надежду, что Ренисе без труда удастся выбраться незамеченной. Добравшись до дверей главного целителя, она вновь вернула себе человеческий облик и, оправив чуть сбившееся платье, постучала.