Противостояние эльфов (СИ)

Рениса огляделась по сторонам, признавая правоту Данье. С выбранного места прекрасно был виден, как пьедестал с троном, и устроенные ложи важных гостей, так и входные двери. Рениса почти сразу же отыскала отца: тот увлечённо беседовал со смуглым и немного диковатым на вид послом Ю. Рядом с ними деловито прохаживался недовольный Гвол в ярком щегольском наряде, он зыркал на приходящих колким взглядом и кривил губы в недоброй ухмылке. Чуть в стороне вальяжно восседал на широком кресле принц Юджин, по-свойски положив ногу на ногу и, покручивая широкий бокал в руке, попивал тёмно-красное вино. Его глаза горели алчным предвкушением, и это настораживало. Что-то вот-вот должно было случиться такое, что обещало порадовать бэрлокского принца. Позади него, подобно статуи, стоял мрачный и бледный посол Ариат. Он выглядел усталым и не выспавшимся. Равнодушно взирая на окружающих, Ариат, казалось, только и мечтал поскорее убраться восвояси. На противоположной стороне заметно нервничал юный наследник Ю, он то и дело косился в сторону эльфийской делегации, которая внезапно прибыла вместе с Императором. Признаться, появление Вальена встревожило многих гостей. Местные лорды смотрели на Императора с явным опасением, тогда как их леди не могли скрыть своего восхищения. Вальен поражал холодной и жестокой красотой. От него исходила некая подавляющая сила, заставляющая присутствующих испытывать к нему глубокое уважение и бесконечный страх. Впрочем, у Ренисы вид Императора вызывал лишь ненависть и злость. При виде него она едва не зашипела, мечтая вонзиться в тонкую алебастровую кожу ядовитыми клыками. С трудом подавив инстинкт, Рениса с возрастающим беспокойством воззрилась на пустующую ложу, предназначенную для демонов. Аулуса по-прежнему не было. Он так и не пришёл даже тогда, когда в тронном зале показался сам Дамиан.

— Вы уверены, что посол не пропустит коронацию? — шёпотом поинтересовалась она у Данье. Оставаться и дальше в полном неведении было уже выше её сил.

— Ни в коем случае, — глухо ответил Данье, заметно напрягаясь.

Однако Рениса, наблюдая за восхождением Дамиана, продолжала недоумевать. Как посол демонов мог отсутствовать в столь важный момент? Какие невероятные дела должны были задержать Аулуса, что он позволил себе столь откровенную небрежность?! И почему, раз уж посол демонстративно отсутствовал, его не подменил тот же Данье? Зачем тот, будто шпион, прятался в углу? Рениса не находила ни одного разумного ответа, и это всё больше её нервировало. Когда же беспокойство достигло своего апогея, а мысль о побеге стала затмевать разум, двери в тронный зал распахнулись, впуская агни Найлуса с какой-то демоницей. После их торжественного марша к застывшему у престола Дамиана, появились ещё двое демонов.

— Что происходит? — Рениса вновь повернулась к Данье за объяснениями, но его внешний вид разом побледневший и осунувшийся, откровенно пугал.

— Кихинис, — произнёс он, прежде чем невероятная сила свалила всех с ног.

В зале мгновенно стало невероятно жарко и душно. Рениса чувствовала себя так, будто её закинули в разогретую до предела духовку. От нестерпимого жара мозги начали плавиться, не давая соображать. Перед глазами колыхался воздух, и не было видно ничего, кроме спин упавших на колени лордов. Звонкими переливами доносился детский голос и мягким приглушённым рокотом размеренные слова Дамиана. А потом так же внезапно, как появилось, изнуряющее пекло и не позволяющая подняться на ноги сила исчезли, а перед Ренисой возник Аулус. Демон склонился, подавая руку.

— Моя леди, прошу оказать мне честь и выйти со мной на танец.

Не пришедшая ещё в себя Рениса протянула руку, только собираясь подняться, и тут же оказалась вовлечена в водоворот музыки и движений. Аулус вывел её в самый центр зала, где уже танцевали Дамиан и необычная маленькая рыжая девочка, от которой, казалось, исходил потусторонний свет. Чуть поодаль от них выстраивались в ряд несколько других пар: агни Найлус со своей женой, и два других демона с демоницами. Рениса с подступающим ужасом осознавала, что больше никто к этому полонезу так и не примкнул! Она была у всех на виду среди агни! Тщетно пытаясь увидеть отца, Рениса старалась придерживаться схемы, но в голове царил настоящий сумбур, отчего она не могла сразу сообразить, нужно ли уже переходить на степенные шаги или ещё требовался кружащийся поворот.

— Не стоит волноваться, я бы не стал подвергать вас опасности, — заметил Аулус, плавно ведя в нужную сторону.

— Но мой отец… — возразила Рениса, торопливо шагнув и сбившись с ритма. Ещё несколько движений прошли невпопад, прежде чем демон, слегка притянув её к себе, восстановил ход танца.

— Чрезвычайно занят, — лукаво улыбаясь, произнёс он и кивнул в сторону.

Проследив за его взглядом, Рениса, наконец, нашла отца. Тот и правда вовсе не смотрел на танец, его куда больше занимала беседа с Сильвио и Ариатом. И вот, казалось бы, Ренисе стоило на том успокоиться, но в паре с Аулусом это было сделать невозможно.