Противостояние эльфов (СИ)

«Эльфы!» — пронзило сознание Дамиана, сразу находя факту серьёзные доказательства. Теперь уже столь пафосное появление эльфийского принца более не казалось чем-то высокомерным и чванливым. Гаспьен не просто прилетел на Каэр, он расположил на границе целый флот! Столь явная угроза мгновенно лишила Дамиана покоя. Он искренне не понимал, чем его крохотное неприметное королевство могло заинтересовать надменных эльфов. Быть может, они нашли в пограничных горах какие-то редкие минералы или золото? Если дело было в этом, то оставалось лишь уповать на благоразумие нового короля. Мудро составленное соглашение могло утихомирить своевольных эльфов и в то же время немного пополнить скудную каэрскую казну. Вот только Дамиан сильно сомневался, что Элофу на то хватит ума, а Когъёрду — выдержки. Слишком бестолковым был первым, и амбициозным второй.

«Может, всё-таки победит этот Торик? Он довольно странный, но явно отличается умом и, похоже, человек чести», — подумал Дамиан, но вслед за этим его мысли тут же перескочили на незнакомую Рене девушку. И было в них столько сожаления и беспокойства, что вызывало невольное сочувствие. Однако Рене стало неловко в них разбираться, она не хотела ни смущать самого Дамиана, ни без спросу влезать в чужую личную жизнь, потому оставила его сознание и даже отползла на другую часть плота.

Устроившись на краю спальника, она постаралась успокоиться, но взбудораженный яркими чувствами разум не желал угомониться. Мысли крутились бурным потоком, подобно водовороту, каждый выхватывая то недовольное лицо Дарка, то загадочный и подозрительный взгляд Торика. Рена никак не могла взять в толк, как так могло оказаться, что лорд решил составить конкуренцию в испытании на корону. Разве Торик сам не говорил, что демоны желают победы Дамиану? Не потому ли она здесь, рядом, чтобы привести юношу к триумфу, пусть даже дальнейшие испытания окажутся куда сложнее и страшнее, чем те, что предстоят? Этому трудно было найти разумные объяснения, и потому Рена всё больше негодовала. Дарк, как всегда, ничего ей не сказал! Даже не намекнул! Впрочем, ничего не обычного. В политику и в важные дела вмешивалась только Килара, ей же, Рене отводилась второстепенная роль исполнительницы приказов. И почему-то это задевало. Рена и сама не могла понять, что внутри неё заставляет так неистово бунтовать. Будто в морозном каэрском воздухе витало нечто взрывное и воинственное. И это непривычное чувство лишь усиливалось. Рена в буквальном смысле не могла спокойно лежать. Кончик её хвоста непрерывно дёргался, тело то сжималось в тугой узел, то расползалось, свешиваясь со спальника. Чудом было то, что Дамиан, который, похоже, тоже растерял всю свою невозмутимость, и явно уже не надеялся уснуть, до сих пор её не заметил! Он тоже никак не мог успокоиться. Тело слегка подрагивало, словно в нетерпении, а голова крутилась из стороны в сторону, пока взгляд пытался выхватить в ночной мгле ещё что-то опасное или угрожающее. Напряжение нарастало с каждой секундой, становясь почти невыносимым, и едва оно достигло предела, плот внезапно с ударом во что-то врезался. Рена от неожиданности слетала со спальника, а Дамиан мигом вскочил на ноги. И тут же замер. Тусклая Онио едва освещала речное русло, но даже в её неясном свете Рена не увидела впереди никакой преграды. Быть может, они налетели на какой-то камень? Вода под плотом неистово бурлила, несясь к западу. Её течению ничто не преграждало пути. Дамиан подхватил шест, намереваясь оттолкнуться, и… тот упёрся в воздух! Он даже не смог погрузиться в воду, замерев у края плота. Дамиан нахмурился и ткнул шестом вправо. Тот благополучно вошёл в водную пучину, и плот послушно сдвинулся в сторону, однако так и не преодолел невидимую преграду впереди. Что-то удерживало их на месте. Дамиан снова оттолкнулся, но результат оказался ещё хуже. Плот отплыл немного и внезапно вновь упёрся во что-то невидимое, тем самым отрезая путь к берегу. Разозлившись, Дамиан принялся поворачивать влево. Плот неохотно оторвался от преграды, меняя направление, однако, так и не достигнув берега, опять остановился. Дамиан тихо выругался и отбросил шест. Стараясь удержать баланс, он осторожно подобрался к краю плота и попытался нащупать незримое препятствие, но рука тупо хватала воздух. Впрочем, опустив её, Дамиан без какого-либо сопротивления коснулся воды. Он попытался грести, но плот даже не дрогнул. И эта странность всё сильнее выводила из себя. Чувства Дамиана достигали Рены даже несмотря на то, что она отчаянно закрывала своё сознание. Они были подобны огненному гейзеру, яростные и обжигающие. Спасаясь от них и боясь попасться на глаза негодующему Дамиану, Рена зарылась поглубже в спальник и пропустила момент, когда в ход пошла магия.