Противостояние эльфов (СИ)

Затем, оглядев огромные разрушения, начатые обстрелом и законченные бурей, тяжело вздохнул, представляя в какую сумму выльется восстановление порта. И такие траты накануне войны — невероятное попустительство! Догадываясь, что Дамиан едва ли способен сразу вникнуть в сотни дел, свалившихся на него, Этьен подумал, что тому неплохо бы учредить временный совет и распределить обязанности. Решив, что с этим не стоит затягивать, он повернул обратно во дворец, мысленно прикидывая, кто из выказавших лояльность лордов хоть на что-то способен. Задумавшись, Этьен вывернул к дворцовым воротам и чуть было не налетел на остановившуюся девушку. Худенькая фигурка в тёмном плаще с капюшоном замерла в нерешительности, опасливо поглядывая в сторону дворцовой площади, откуда доносился шум и гул беснующейся толпы. Этьен с явным неудовольствием понял, что Адвилю всё-таки удалось выманить людей. И народ, словно безмозглые куклы на уличном представлении, послушно кричал всякую чушь!

— Милым девушкам не стоит подвергать себя опасностям и участвовать в заговорах против короля! — посоветовал Этьен, подходя ближе к застывшей незнакомке.

Та тут же встрепенулась от его слов и дёрнулась в сторону. От резкого движения капюшон слетел с её головы, высвобождая копну золотистых волос.

— Нэйдж⁈

Этьен мгновенно ощутил, как тело бросило в жар, а потом резко в холод. Воспоминания о вероломном исчезновении нахлынули ледяной волной, заставляя нахмуриться. Он всё ещё злился на неё, хотя уже сама мысль, что она стояла в шаге от него сводила с ума. Нэйдж поспешно обернулась и на её чувственных губах мгновенно расцвела соблазнительная улыбка.

— О, Этьен! — Она беззастенчиво бросилась к нему. Этьен не успел опомниться, как уже держал девушку в своих крепких объятьях и вдыхал сладковатый запах её волос, а Нэйдж продолжала взволнованно щебетать: — Как хорошо, что мы встретились! Скажи мне, что это неправда! Я просто не нахожу себе места, с тех пор как услышала!

— Что случилось? — заботливо переспросил он, пытаясь выплыть из жаркого омута, в которое нырнуло его тело. Случайная близость пьянила и застилала пеленой глаза. Этьен просто не мог ничего видеть, кроме неё!

— Ужасные новости! Я так надеюсь, что всё это просто глупые слухи! — чуть отпрянув от него, затараторила Нэйдж, взволнованно хлопая ресницами. — Не могу в это поверить! Дамиан…

Её глаза заблестели, а плечи вздрогнули, отчего сердце Этьена едва не выскочило из груди от жгучего желания и в то же время безумной тревоги за девушку.

— Дамиан смертельно ранен! — срывающимся голосом произнесла она, всхлипывая и утыкаясь Этьену в грудь. Новость подобно молнии прошибла сознание.

— Как⁈ — Этьен искренне не понимал, как такое могло произойти. Дамиан — великолепный воин, прекрасно владеющий клинком, и, помимо прочего, ещё и волшебник. А, вспоминая тревоги Императора, выходило, что магии у юного короля заметно прибавилось.

— В городе только и говорят, что Дамиан уложил целую армию на лопатки! — горестно заявила Нэйдж, в её голосе звенели слёзы. — А потом… Потом какой-то предатель выстрелил ему в спину! О, Этьен! Я должна его увидеть, даже если это в последний раз!

— Не думаю, что Дамиан настолько слаб, чтобы умереть от какой-то стрелы, — хмуро заметил Этьен. К городским слухам он относился скептически, зная любовь каэрцев к немыслимым преувеличениям, но всё же отсутствие короля в порту не давало ему покоя. По его мнению, Дамиан никак не мог пропустить столь наглого нападения, если только…. Если только где-то ещё не появился неприятель! Пёстрая мозаика событий складывалась сама собой, вызывая серьёзную обеспокоенность. — Пойдём, я провожу тебя во дворец, — подхватывая девушку под руку, предложил Этьен. — Если Дамиан и вправду так плох, мне тоже нужно с ним свидеться!

— Ты умеешь врачевать? — с надеждой спросила она, всё ещё цепляясь за его рубашку.

— Весьма слабо, — хмыкнул он, но, увидев разочарование в её глазах, поспешно добавил: — Исцелить Дамиана сможет мастер Джулиан, и в том я совершенно не сомневаюсь! — заверил Этьен, будучи абсолютно убеждённым, что если кто и способен вытащить сына даже со смертного одра, так это его лекарь-отец.