Противостояние разумов

Служба Движения оказалась на удивление сговорчивой, и Кайли не составило труда перенести старт "Галактики Виддона" с шестнадцати ноль-ноль на четырнадцать ноль-ноль. Причина такой покладистости выяснилась в конце разговора.

- У нас есть для вас сообщение, Капитан, - сказал диспетчер, - от управляющего Цернака. Он просит передать вам, что обычно обедает в двадцать ноль-ноль. Он сказал, вы поймете, что он имеет в виду.

Судя по тону диспетчера, сам он не понимал, хотя, наверное, ему очень хотелось понять.

- Сообщение принято, Служба Движения. Кайли отключила связь, криво усмехнувшись.

Еще один слух поползет по Джероссу.

Кайли включила все мониторы и сенсоры, с удовлетворением оглядывая ряды индикаторов, горящих зеленым светом, который указывал на то, что все системы корабля функционируют нормально.

- Ну, теперь перекусим, и можно отправляться. - Кайли поднялась с кресла пилота и пошла на камбуз. Она доедала сэндвич, когда пришел Риз.

- Как там Грег?

- Неплохо для человека, который еще вчера вечером одной ногой стоял в могиле. Ты не поверишь, но он попросил меня помочь ему встать с постели! Пожелал, видите ли, принять ванну!

- Но ты же не...

- Конечно же, нет. Он, думаю, рассердился, но я был непреклонен.

Губы Риза тронула самодовольная улыбка.

- Я начинаю понимать, почему сиделки имеют репутацию тиранов. Есть какое-то удовлетворение в том, что люди вынуждены делать то, что им приказываешь делать, нравится им это или нет...

А, дьявол, что я такое болтаю! - притворно испугался Риз. - Ведь ты - мой начальник. Держу пари, именно обладание такой властью над людьми и явилось причиной того, что ты захотела стать капитаном. Ну же, признавайся.

- Признаться? И развеять тем самым ореол таинственности, который окружает меня в должности капитана? Дудки!

Риз расхохотался. За последние дни Кайли впервые услыхала, как кто-то смеется, и почти забыла, насколько приятным может быть этот естественный звук. Она сама засмеялась и двинулась к выходу, но Риз остановил ее, осторожно, но крепко взяв за руку.

- Кайли, что ты принимаешь? - спросил он, уже совершенно серьезным тоном.

- Ты это о чем?

- Ты прекрасно понимаешь, о чем. Ты не спала двое суток. Ты наверняка принимаешь что-то, иначе ты свалилась бы с ног. Так вот, я хочу знать, что ты принимаешь.

- Какая разница? Я знаю, что делаю.

- То, что ты делаешь, чревато опасностью для всех нас.

- Не выдумывай, Риз! Что я такого делаю? Завалюсь спать, как только совершим прыжок. Мне и нужно-то часов семь сна.

- Кайли, я тебя не выпущу отсюда, пока ты мне не скажешь.

Она посмотрела в его глаза и поняла, что спорить бесполезно. Пожав плечами, она вынула из кармана пузырек.

- На! - Кайли сунула пузырек в руку Риза. - Удовлетворен?

Риз прочел на этикетке надпись и отвинтил пробку, чтобы посмотреть, сколько осталось таблеток.

- Ты действительно больше не будешь принимать их после того, как мы прыгнем?

- Нет. Не буду.

- Тогда ты не будешь возражать, если я оставлю их у себя, - заявил он, пряча пузырек в карман.

- К чему эта опека! - вскинулась Кайли. - Говорю тебе, я больше не буду их принимать!

- И я тебе верю. Если бы я тебе не доверял, я затронул бы этот вопрос раньше. Считай, что я просто исключил возможность какого бы то ни было искушения. Серьезно, Кайли, ты слишком увлеклась таблетками. Прошу тебя, не принимай решения, о котором сама же будешь жалеть впоследствии. И не напускай на себя вид оскорбленного достоинства - ты повела бы себя точно так же, будь я на твоем месте, а ты на моем. Разве нет?

- Да, - пришлось признать Кайли.

- Ну вот и прекрасно. Теперь, когда мы договорились, как насчет обеда? Я голоден, как волк.

* * *

Ровно в четырнадцать ноль-ноль "Галактика Виддона", получив благословление Службы Движения, отчалила от Джеросса и через пять часов достигла координат прыжка. Холли доложила из машинного отделения, что у нее все в порядке. Риз сидел в кресле второго пилота, серьезный и сосредоточенный. Лайа присматривала за Джоном

Робертом. Риз дал ему и Лукасу их снотворное, и оба провалились в глубокий сон.

- Приготовиться, - приказала Кайли.

Активировались двигатели прыжка: "Галактика", казалось, замерла на мгновение, будто собираясь с силами, и ринулась вперед...

В ничто.

И снова Кайли почувствовала, как тело ее выворачивается наизнанку, а разум вопит - НЕВОЗМОЖНО!

Нет ничего - ни дыхания, ни жизни, остался лишь безналичный, невыносимый хаос искореженных ощущений, и вдруг...

Прошли. Мы прошли, пронеслось в мозгу Кайли. Пульт управления засверкал зелеными огнями индикаторов, по мониторам поползли колонки данных, строка за строкой зеленые сигналы. Все зеленое, без единого оттенка янтарного.

- Молодец, "старушка", - похвалил "Галактику" Риз, откидываясь в кресле, - ей все-таки удалось прорваться. Впрочем, я ни секунды не сомневался в том, что она справится, - торопливо добавил он.

- Ни секунды, - согласилась Кайли, с трудом ворочая языком.

Риз наклонился вперед и отключил мониторы и сканнеры дальнего радиуса действия.

- Время, Кайли, - напомнил он, указав большим пальцем через плечо на дверь.

- Ухожу, ухожу.