Противостояние разумов

- Один из сканнеров дальнего радиуса действия зафиксировал неподвижный объект, - доложил он. - Это корабль, Пеленг- 030.02.293. Расстояние - восемьсот пятьдесят километров.

Кайли раздражённо ткнула пальцем в кнопку отключения аварийной сигнализации, и на мостике наступила тишина. Пальцы Лукаса забегали по клавиатуре, и спустя несколько секунд на дисплее появился профиль звездолета.

- Ого! - Лукас присвистнул - Крейсер класса "Дельта". Интересно, какого рожна он здесь делает? Крейсер обычно не патрулирует торговые трассы.

- Можете сбросить скорость, чтобы.... - начала Кайли, но тут в рубку ворвался Кинан.

- Что происходит? - выкрикнул он, подбегая к пульту.

В то же самое мгновение из динамика интеркома послышался голос Джона Роберта:

- Кайли, в чем дело? У меня с двигателями все в норме.

- У нас тоже порядок, - ответила Кайли. - Просто системы предупреждения засекли какой-то корабль.

- Кайли, он начинает двигаться, - сказал Лукас. - В нашем направлении.

Он изучил изображение на мониторе, нажал клавишу запроса дополнительных данных, затем напряженно добавил:

- Идет нам на перехват.

- Сколько времени ему потребуется на то, чтобы догнать нас? - спросил Кинан, прежде чем Кайли успела задать этот же вопрос.

- Четыре минуты восемнадцать секунд, - ответил Лукас. - Дэниэл, он скорее всего с Церрона. Другой военной базы нигде поблизости нет.

Он уже сигнализировал нам?

- Еще нет.

- Что, никаких сигналов? Ни на одной частоте?

- Ни на одной.

- Может, у него обычный патрульный рейс?

- Может быть, но, как правило, торговые трассы патрулируются фрегатами, а не крейсерами.

- Не нравится мне это, - пробормотал Кинан. - Совсем не нравится.

Он повернулся к Кайли:

- Мы можем оторваться от него?

- Шутите? Старый транспортник от крейсера Корпуса? Никаких шансов. А собственно, почему мы должны от него отрываться? Нам нечего скрывать.

- Кайли, я не хочу волновать вас понапрасну, но если этот корабль с базы Церрон, вполне вероятно, что его присутствие здесь - не простое совпадение. Если адмирал Сорсели прознал о готовящемся пересмотре дела Грега, он может начать действовать.

- Действовать? Вы хотите сказать, что он попытается остановить Грега? Мне что-то не верится, но если даже это правда, как он мог узнать, что Грег находится на нашем корабле, да еще именно в этом секторе и именно в это время?

- Не так уж и трудно выследить кого-то, если очень нужно. Каждый раз, когда Грег устраивался на новый корабль, данные о нем оставались на той или иной станции. Так что Сорсели легко мог вычислить, где сейчас Грег.

- Сомневаюсь. Мы и сами не знали, куда направимся, пока не заключили на Сиддорне контракт о доставке двух шаттлов на Кардос.

- Он мог узнать, куда вы направляетесь... организовав для вас этот контракт.

Что?.. Дэниэл, вы полагаете, что люди Сорсели навели нас на этот груз? Чушь!

- Кайли, крейсер вызывает нас, - вмешался Лукас. - Мне ответить или сами будете говорить?

- Сама поговорю.

Она протянула руку за своими наушниками, но Кинан удержал ее, схватив за запястье.

- Прошу вас, будьте осторожны, - попросил он. - Не скажите чего-нибудь лишнего.

Кайли хотела было огрызнуться - мол, не учите меня, как себя вести, - но выражение тревоги на лице Кинана заставило ее прикусить язычок. Она подумала: "Он явно нервничает, он обеспокоен, а ведь паникером его не назовешь. Значит, действительно осторожность не помешает".

Кайли надела наушники и включила микрофон.

- Здесь капитан Майклсон, владелец грузового судна "Галактика Виддона", - сказала она после вспышки на мониторе сигнала внешней связи. - Пожалуйста, назовите себя. Повторяю: пожалуйста, назовите себя.

В ее наушниках и из настенного динамика послышался легкий треск, затем мужской голос сказал:

- Говорит капитан Космического Корпуса Рубарик Тихнер, командир крейсера "Рейлион". У нас есть сведения, что в данном секторе должно появиться судно, перевозящее груз контрабандного оружия. Мы получили приказ задерживать и производить досмотр всех прибывших сюда кораблей. Отключите ваши двигатели и ждите нашего приближения.

- Проклятье, - вполголоса выругался Лукас. Ты знаешь его, Грег? - спросил Кинан, когда передача с крейсера прекратилась.

- Приходилось встречаться.

- И он тебе не нравится?

- Нет.

- Почему?

- Так, без особых причин. В самом деле.

- А все же?

- Ну, он всегда больше обеспокоен тем, чтобы найти оправдание для того или иного своего решения, а не тем, чтобы принять правильное, - Лукас умолк на секунду, Потом неохотно продолжил, - он - один из людей Сорсели, Дэниэл. Когда за какую-нибудь спецмиссию раздавали награды, Тихнер получал свою первым.

Друзья обменялись многозначительными взглядами, а Кайли, видя это, нахмурилась.

- Кайли, нам нужно послать сообщение моему шефу, Хэлу Оману, - сказал Кинан. - Он ждет нас на Кардосе. Надо дать ему знать, что у нас неприятности.

Лукас покачал головой, глядя на дисплеи.

- Мы не можем послать сообщение, они глушат передачи на дальние расстояния. Впрочем, я вообще не вижу смысла в этом. Оману слишком далеко, чтобы помочь нам.