Противостояние Риперу

— У тебя есть полотенце? — спросила я, чувствуя себя неловко. Конечно, он видел меня голой… но это было раньше. Он вышел из ванной и вернулся через несколько секунд, чтобы молча протянуть мне полотенце.

Я быстро вытерлась, затем обернула его вокруг себя.

— Ты вся в синяках, — сказал он.

Я пожала плечами.

— Всякое случается.

— Иди в кровать. Нужно поговорить.

— Это как последний тот «разговор», который у нас был? — спросила я хриплым голосом, возможно, из-за всех тех криков, которые я издавала. — Знаю, что ты главный, но у меня все еще немного болит внизу. Не уверена, что смогу выдержать больше «разговоров».

Он покачал головой, серьезно взглянув на меня. Я подошла к нему, когда он сел на кровать и прислонился спиной к стене. Он поймал мою руку и потянул меня вниз, пока я не устроилась между его ног, спиной к его животу. Его руки обняли меня, и я позволила себе расслабиться в его тепле и силе, желая, чтобы все было по-другому.

— Могу ли я чем-нибудь помочь? — наконец спросила я его, не желая нарушать странное чувство покоя, установившееся между нами. — Понимаю, что у тебя нет причин мне верить, но я сожалею о том, что сделала, Риз. Действительно сожалею, и не только потому, что это обернулось против меня. Я знаю, что это было неправильно и глупо, и ты никогда больше не будешь мне доверять… но, если есть способ помочь тебе бороться, я хочу это сделать.

— Бороться? Что ты имеешь в виду?

— Я не глупая. Эти люди — эти наркоторговцы — они хотят навредить тебе, и, возможно, многим другим людям тоже.

— Они — картель. Большой, из Мексики. Контролируют торговлю на Западном побережье, вплоть до севера Калифорнии. Сейчас продвигаются вверх, в Орегон и южный Айдахо.

— Я хочу остановить их. Мне все равно, что для этого нужно, — пробормотала я, зарываясь глубже в его объятия.

Моя шея все еще болела от крошечного пореза, который он мне нанес, но, учитывая, что я пыталась застрелить его, я легко отделалась. По крайней мере, пока. Я все еще не знала, что они планируют со мной делать, но в данный момент решила не думать о будущем.

Звучит безумно, но даже сейчас я чувствовала себя в безопасности, когда он обнимал меня.

— А что насчет Джесс? — спросил он.

— Не думаю, что они когда-либо планировали отпустить ее, — прошептала я. — Я думаю, что она умрет, если кто-то их не остановит. Убьет их. Они — зло.

— Хотелось бы, чтобы ты была не права, — ответил он, и я почувствовала, как его подбородок лег на мою макушку. — Ублюдки из Картеля думают, что я уже мертв. Думают, что ты застрелила меня, а потом покончила с собой. Они все еще не собираются отпускать ее, хотя мы дали им то, что они хотели.

Черт.

Я подозревала, но услышать, как Риз выкладывает все это, было как удар под дых.

Я сглотнула.

— Как ты убедил их, что мы мертвы?

— Помощник шерифа-мудак сказал им.

— Зачем ему лгать им? Разве это не опасно?

— Мы попросили его очень вежливо.

Почему-то мне показалось, что Риз не использовал слово «вежливо» в традиционном смысле. Это не звучало многообещающе для будущих перспектив Нейта. Я обдумала ситуацию — беспокоило ли меня то, что Риперы, очевидно, сделали что-то ужасное и страшное, чтобы заставить его лгать?

Нет, на самом деле это было не так. Делает ли это меня плохим человеком?

Я решила, что мне все равно.

— Он использовал Джесс, а потом отправил ее к тем людям, зная, что они из себя представляют, — медленно сказала я. — И он пытался сделать из меня убийцу. Не знаю, разрешено ли это в данных обстоятельствах, но я бы хотела увидеть его, прежде чем ты его убьешь. Поговорить с ним. Мне есть что сказать, и я хотела бы увидеть его лицо, когда он осознает, что проиграл.

— Если предположить, что он у нас — а я не утверждаю, что это так — зачем нам позволять тебе быть свидетелем того, что может быть использовано против нас?

— Я хочу быть соучастницей, — сказала я ему, слова вырвались из меня с неожиданной силой. — Хочу заставить Нейта заплатить, и хочу заткнуть этих ублюдков. Я знаю, что ты планируешь сделать что-то значимое. Чувствую это — все эти встречи? Люди, приезжающие отовсюду, и дополнительная охрана? Что-то происходит, и я сейчас нахожусь в центре этого. Я все испортила с тобой, и знаю, что ты не можешь мне доверять… Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь. Все, что угодно. Понимаю, что есть большая вероятность, что я не выживу в этой ситуации и смирилась с этим, но я действительно хочу заставить Нейта заплатить, перед уходом, Риз. Хочу посмотреть ему в глаза и увидеть, как он страдает. А потом я хочу застрелить его.

Эта мысль заставила меня улыбнуться, и я задумалась, как, черт возьми, я превратилась из уборщицы в кровожадную убийцу. Ладно, я не была очень компетентным убийцей, но настроение было…

— Черт, — пробормотал он, крепче притягивая меня к себе. — Когда ты стала такой жестоко сердечной?