Противостояние (СИ)

- Увы, господин магистр, - вздохнул Мади. - Никаких торговых дел. Это отговорка для наших недоброжелателей. На самом деле, в свете последних событий, нам пришлось свернуть все наши дела в Айронвилле и в спешке покинуть Фрадию.

- Понимаю, - покачал головой я. - Мне жаль, что вам пришлось это сделать. Тем более, что в какой-то степени в этом есть и моя вина.

Гномы обеспокоенно переглянулись.

- Господин Магистр, - возмущенно произнес Мади. - Признаюсь, Стальной король хорошо относился к гномам. И до совета кланов приказ чудом вернувшейся из небытия королевы нас, мягко говоря, возмутил. Но когда мы узнали, какую цену семь веков назад заплатили она и король, ситуация видится в совершенно другом свете. Скажу больше, нет ни одного простого гнома, который бы не видел, во что превратилась нынешняя королевская династия. Мы искренне рады появлению нашей легендарной правительницы! Мы все и наш клан, в частности, верим, что она приведет наш народ к былому величию. И если мне придется взять в руки боевой топор, чтобы сражаться плечом к плечу с моей королевой, я сделаю это, не задумываясь! Так что вы не должны сожалеть. Для большинства из нас ваш поступок - настоящий подвиг, о котором уверен менестрели еще сложат баллады.

Я сперва подумал, что надо мной подшучивают, но чем дольше говорил Мади, тем торжественнее звучала его речь. Таким я его еще никогда не видел. Видимо, я действительно совершил что-то значимое для этих гномов.

- Правда, буду откровенен, - продолжил он. - Не всем главам кланов пришлось по душе ваше участие. Они никогда не скажут об этом открыто, но обязательно постараются навредить вам. Поэтому мне бы хотелось дать вам совет.

- Я вас слушаю.

- Покиньте Стенборг на некоторое время. Пока не уляжется волна этого негодования.

- Благодарю за совет, - кивнул я. - Хоть меня и не пугают некоторые недоброжелатели, но я действительно вынужден буду покинуть столицу. Но перед тем, как это сделать, я хотел бы предложить вам долговременное сотрудничество на прежних условиях. Уверен, то, что я вам предложу, с лихвой компенсирует ваши потери в Айронвилле.

Мади тут же навострил уши. А Тод, понимая, что сейчас пойдет разговор, который его не касается, медленно поднялся и, попрощавшись, тактично удалился.

Когда дверь за Тодом закрылась, Мади достал из своей сумки пухлый кожаный мешок.

- Прежде чем мы начнем, хочу передать вам вашу долю от продажи темной твари и ее яйца. Здесь пятнадцать с половиной тысяч золотых. Свои двадцать пять процентов я уже забрал.

- Благодарю, - кивнул я. - Отличная работа. Мне красочно описали физиономии кредиторов покойного Папаши Джино, когда вы появились на пороге его дома.

Гном был явно польщен.

- Я всего лишь сделал мою работу, - отмахнулся он.

- Итак, о работе, - перешел я сразу к делу. - Взгляните вот на это.

Я положил на стол пять свитков.

Мади незамедлительно принялся за чтение. По мере того, как он разворачивал каждый свиток его лицо все больше и больше вытягивалось от удивления.

- Это то, что я думаю? - ошарашенно спросил он.

- Да, - кивнул я, с удовольствием наблюдая за его реакцией. - Три свитка - это договоры о правах на собственность ордена, другие два - о вкладах в местные банки. Хочу сразу предупредить, что у меня есть договоренность с королевой по поводу двух земельных наделов. Я пока не собираюсь объявлять о них. А вот та земля, где находится наш замок, скоро станет предметом судебного разбирательства с Тогги Йожелем. Хочу заранее предупредить, что ее величество знает о будущей тяжбе и готова выделить Йожелю другой земельный надел. А вот в банках я еще не был. Поэтому полагаюсь полностью на вас. Если, конечно, вы согласны на сотрудничество.

Мади усмехнулся.

- Скажи мне кто-то, что паренек с нулевым уровнем, появившийся когда-то на пороге моей конторы, в будущем предложит мне контракт на несколько десятков тысяч золотых, ни за что бы не поверил.

Я усмехнулся в ответ.

- Господин Белвокрут! Вы значительно приуменьшаете свои будущие барыши. Эти пять свитков - всего лишь капля в море.

- Хотите сказать...

- Орден охотников на чудовищ - богатая организация. Хранилище Лесограда буквально заполнено подобными свитками.

Гном озадаченно крякнул и задумчиво помял бороду.

- Если все так, как вы говорите, то моя контора станет одной из самых влиятельных на этом материке.

Я слегка прищурился.

- Любопытно, что вы скажете на то, чтобы открыть свое представительство на Темном Континенте? В центре Лесограда.

Мади громко икнул и торжественно произнес:

- Я буду настоящим болваном, если откажусь от таких перспектив!

- Что ж, тогда по рукам! - улыбнулся я.

Когда мы поднялись, чтобы пожать друг другу руки, гном неожиданно придвинулся ко мне вплотную и почти на ухо прошептал:

- Некая Мидори попросила передать вам сообщение.

Я напрягся. По спине пробежал холодок. Неужели?!

- Далее я повторю ее слова, - продолжил Мади. - «Я нашла его. Жду тебя в Керлине.»

***

Стоит ли говорить, что после полученного сообщения от дриады, я был готов в тот же час покинуть столицу гномьего царства и нестись, сломя голову, на другой конец материка.