Противостояние (СИ)

Клинт отвернулся к окну и постарался не встречаться взглядом с Тони. Мужчине было не по себе оттого, что он вот так открыто говорит с человеком, который, по сути, возненавидел за это. Однако, к собственному удивлению, Бартон не услышал колких комментариев и издёвок. Старк спокойно вернулся к работе. Натянув железную маску на лицо, мужчина взялся за паяльник. По правде говоря, Тони оказался в тупике. Он не знал, как отреагировать на признание Бартона, ведь чувства лучника были видны без слов. Старк и раньше замечал, с каким трепетом Клинт относится к Ане. Он всегда старался быть рядом. И, без сомнений, эти двое через многое прошли вместе. И кто знает, а вдруг Бартон оказался нехудшим вариантом для Анастейши? Однако Тони никогда бы не смирился с разницей в возрасте. Как же он мог признать собственный промах? Тем более на людях. Это было невозможно. О чём бы Старк ни размышлял, он никогда не озвучивал мысли вслух.

— Добрый вечер.

Громкий голос Николаса Фьюри в одно мгновение оторвал мужчин от собственных мыслей. Они одновременно обернулись в сторону двери. Ник прошёл в помещение. Не отводя глаз от несуразной конструкции, собранной на столе, он остановился рядом с Бартоном. Осматривая очередное творение, мужчина обратился к Тони:

— Вижу, что у вас получается работать вместе.

— Ну, это с какой стороны посмотреть, — заметил Старк, искоса поглядывая на Клинта. — Иногда, он становится жутким занудой, и я начинаю ощущать, как моё восприятие мира сводится к одной-единственной мысли, озвучивать которую уж точно не стоит.

— Я же говорил, что вы сработаетесь, — Фьюри насмешливо обвёл друзей взглядом, подмечая: — Значит, не всё потеряно для Мстителей.

— Ты никогда не приходишь просто так, — справедливо заметил Бартон, сложив руки на груди. — Что-то произошло? Есть новости?

— Смотрите-ка, подловил, — усмехнулся Николас, и Тони заметил, как его лицо приобрело серьёзное выражение. — Есть одна деталь, о которой вы должны знать.

— Так, ясно... — Старк снова отбросил маску в сторону, прислоняясь к железному столу. — Говори, Сенсей. Мы в ожидании.

— В моё распоряжение попали некоторые засекреченные документы, — рассказал Николас, переводя взгляд с Тони на Клинтона. — Они касаются Коллекционера, а также самого Шмидта.

— И какую же информацию содержат? — спросил Бартон, предчувствуя беду.

— Существует уникальная возможность: напасть на одну из военных баз «Совета Нации».

— Постой-ка, — попросил Старк, осмысливая слова собеседника. — Что значит: напасть на базу?

Улавливая в глазах друзей искреннее непонимание, Фьюри вздохнул, а затем заговорил прямо, без лишних предисловий:

— Я знаю о том, что завтра вечером Коллекционер прибудет на базу по личным делам. Если всё спланировать грамотно, то возможность схватить его будет слишком высока, а это означает, что мы сможем подобраться ещё ближе к разгадке.

— Это может быть ловушкой.

— Разумеется, это и будет ловушкой, — согласился Николас и, заметив негодование на лицах собеседников, поспешил добавить: — Но это колоссальная возможность заполучить в своё распоряжение неведомые силы!

— Нет, — Бартон отрицательно покачал головой, — я не поведу туда команду. Ни за что. Это же верная смерть.

— Как бы странно это ни звучало, но я согласен с ним, — протянул Тони. — Всё это выглядит безумно.

— По сути, у нас и выбора-то нет, — подметил Фьюри, облокачиваясь рукой о стол. — К сожалению, Мстители должны совершить нападение, и ты, Бартон, обязан подтолкнуть их на этот шаг.

— Да не пойти ли вам всем куда подальше?! — воскликнул Клинт, раздражённый заявлением Николаса. — Я не собираюсь исполнять роль кукловода. Направить отряд к первой базе, всё равно, что похоронить их заживо! Если Шмидт использует своё оружие, все погибнут! Ты понимаешь, о чём просишь?!

— У тебя нет выбора, — настаивал Фьюри, равнодушно разглядывая прототип, созданный Старком. — Я практически добрался до секретных файлов Шмидта. Нам необходим отвлекающий манёвр. К тому же никто не станет воздействовать на Мстителей. Они нужны там с абсолютно иной целью.

— И с какой же, если не секрет? — ехидно поинтересовался Тони.

— Конгресс задумал полностью переписать историю. На этот раз, команда покажет все свои возможности. Шмидт должен знать, на что готова твоя дочь.

— Я не позволю, — прошептал Старк, сжимая кулаки. — И размажу каждого из вас по стенке, раздавлю вот этими самыми ногами, но ни одна гнида не приблизится к Ане!

— Никто не собирается причинять вред твоей дочери.

— Тогда, с какой целью она понадобилась Шмидту? Что за игру ты ведёшь, Фьюри?

— У нас нет выбора, — напомнил Николас, игнорируя вопросы Клинта, а затем снова обратился к нему: — С твоей помощью или без, но Мстители появятся на первой базе «Совета Нации» завтра на закате. Решать тебе, как преподнести им эту новость.