— Я даже не знаю, о чём именно рассказать, — пробормотала девушка, а затем, замолчав на несколько секунд, едва слышно спросила: — Скажи, Джеймс. Ты когда-нибудь чувствовал вину и стыд за поступок, о котором ничего не помнил? Кажется, я совершила нечто ужасное, но память не позволяет вспомнить, что это было.
— Нет, но я знаю, каково это — забывать близких, — поделился мужчина, скользя задумчивым взглядом по салону автомобиля.
— Правда? — удивилась Ана, отрывая голову от сидения. — Ты тоже сталкивался с тьмой?
— Не совсем. Много лет назад, ещё во время Второй мировой войны, Стивен был моим лучшим другом. Судьба распорядилась так, что мы потеряли связь. Он пропал во льдах, а меня восстановили после серьёзной травмы и превратили в солдата. — Джеймс тяжело вздохнул. — Многие годы меня лишали воспоминаний. Перед каждым новым заданием разум очищали. Я был живой машиной для убийств. Зимний Солдат. Однажды, чуть не убил своего лучшего друга. Не узнал его. Стивен отказался вступать в бой, призвал вспомнить, но я не смог.
— И чем всё закончилось?
— Я вспомнил. Исчез из поля зрения «ГИДРЫ» на какое-то время. До тех пор, пока Шмидт снова не заманил в ловушку.
— Мне так жаль, — прошептала девушка, искренне поражённая историей напарника. — Видимо, наши судьбы слишком похожи.
— Думаю, что из этого и исходил Фьюри, когда решил отправить нас на задание, — догадался Джеймс, с улыбкой на губах продолжая: — Мы с тобой похожи. Оба побывали под влиянием Шмидта. Мы теряли память, забывали о близких. Скорее всего, директор надеется, что из нас выйдет неплохая команда.
— И что ты думаешь об этом?
— Он не ошибся, — признался мужчина и сразу добавил: — А тебе я посоветую, принять всё как должное. Чтобы ты не сделала в прошлом, всегда есть шанс исправить это в настоящем.
— Страх совершить ошибку лишает силы воли.
— Каждый может оступиться, но никто не лишён второго шанса.
Ана улыбнулась в ответ. Конечно, Джеймс был прав, но девушке было крайне сложно поверить. По сути, она толком и не помнила ничего о последних днях, проведённых в бункере. Анастейше удалось вспомнить о первой встрече с Бартоном, о чувствах, которые он вызывал, но в остальном, всё это больше походило на огромный ком из воспоминаний. Девушка выхватывала обрывками определённые моменты из жизни, ощущала безумное желание оказаться рядом с Клинтом и понятия не имела, что будет, когда они вернутся в Америку. Одна мысль об этом пугала её, заставляла приходить в истинный ужас. Мурашки волнами расползались по телу, а эмоции достигали предела. Без сомнений, Ана до сих пор любила этого мужчину. Чувства вернулись, заставляя всё больше и тщательнее разбираться в себе. И девушка думала... А затем, всего на несколько часов, забылась сном и будто провалилась в беспамятство. Видения не тревожили её. Анастейша спала крепко и проснулась, когда автомобиль резко затормозил на въезде в Санкт-Петербург. Подскочив на сидении, Ана осмотрелась. За окном светило солнце, но тучи всё ещё расползались на горизонте. Джеймс сидел за рулём. Кажется, она проспала немного дольше, чем планировалось.
— Почему не разбудил меня? — спросила Ана, перелезая на переднее сидение.
— Да какой был в этом смысл? Я и сам прекрасно вожу автомобиль, а ты мало спала.
— Джентльмен, — усмехнулась девушка, расправляя куртку и накидывая на себя.
— Так уж меня воспитали. — Баки пожал плечами, поглядывая на дисплей навигатора. — Мы уже почти на месте.
— Очень странно, но здесь люди ведут свой обычный образ жизни, несмотря на то, что происходит вокруг, — заметила Ана, наблюдая за прохожими, пробегающими мимо перекрёстка.
— Все напуганы, но мало кто действительно всерьёз говорит об этом.
— А ты боишься? — Девушка перевела взгляд на своего напарника.
— Да, — он кивнул, поворачивая налево, — как и все.
— А я даже не знаю, чего страшусь больше: возвращения в «Щ.И.Т» или собственной гибели.
— Думаю, ты опасаешься столкнуться с прошлым, — предположил Баки, припарковывая автомобиль у жилого многоэтажного здания. — Для меня, это было самое сложное из всего, что я когда-либо испытывал.
— Наверное, ты прав, — пробормотала Ана, приоткрывая дверцу. — Ладно, пора работать.
— По данным навигатора, наша цель на девятом этаже этого здания.
Анастейша вышла из автомобиля и, громко захлопнув дверцу, подняла голову. Разглядывая искусно украшенный фасад, она задержала взор на огромных клумбах, растянувшихся вдоль подъездов. Город, и правда, оказался очень красивым. Ана искренне пожалела, что они очутились здесь именно в это время и по столь серьёзному поводу. В иной ситуации, она бы с радостью осмотрела местные достопримечательности.
— Ты готова? — спросил Баки, открывая дверь в подъезд жилого дома.
— Конечно, идём.