Противостояние силы

— На! Распечатывай и переодевайся! Это твоя одежда для путешествия.

В коробке оказался запакованный черный облегающий комбинезон и сапоги. Не теряя времени, девушка начала переодеваться. Костюм сел по фигуре как влитой, будто вторая кожа. И сапоги — мягкие, на нескользящей, хоть и тонкой, бесшумной подошве.

— Грим, а что мне делать с волосами?

— Не возражаешь, если я подберу их заклинанием?

— Давай, тебе виднее.

Косы заплелись и уложились мгновенно. Гримэр притянул Лену к себе, крепко обнял, и они провалились в серебристый портал.

— Почему здесь так темно?

— Здесь не бывает света. Активируй ночное зрение.

В ночном зрении краски оказались приглушёнными, в основном, всяческих серых оттенков. Они стояли на каменном уступе, а под ними расстилался каменный лабиринт. И только в одном из многочисленных коридоров была дверь на следующий выход.

— Почему просто не прыгнуть в портал к следующей двери? — повернулась Лена к сумеречнику.

— Прямо на том месте, где мы сейчас с тобой стоим есть маяк, который я поставил в прошлый раз. Можно прыгнуть в портал, но по маяку. Следующий еще надо поставить. Сейчас активирую поисковую нить, но проходить придется бегом, у клубка энергия ограничена.

— Но ведь тебе ничего не стоит просто выйти в любое место по своему желанию, а не бежать, словно ты обычный чел…, — девушка смутилась, увидев укоряющий взгляд напарника.

— Для этого мне нужно будет разблокировать собственную силу, — мужчина вздохнул, — А это рискованно. Ты и сама понимаешь, насколько это рискованно.

В руках Гримэра вспыхнул небольшой полосатенький шар. Он опустил его, подтолкнул и прошептал несколько слов. Клубок весело побежал вперед, оставляя за собой еле различимую тонкую линию. Переглянувшись, девушка и сумеречный маг помчались за ним. Подъёмы и спуски, ступеньки лестниц, бесчисленные коридоры. Пытаясь не упустить из виду спину напарника и путеводный след, Верли не смотрела по сторонам. Через пару часов клубок, полностью размотавшись, остановился на входе в сталактитовый зал. Посередине зала, окружённое природными колоннами, слабо светилось озеро.

— Что это? — прошептала изумленная девушка.

— Это ловушка! — мрачно ответил Гримэр, ставя маяк и сматывая жестом клубок, — Причем очень умная и хитрая. От воды идет испарение. Вошедшему хочется отдохнуть, он присаживается около воды и засыпает навечно. Действует абсолютно на всех живых существ.

Отойдя на пару шагов влево, он саданул кулаком по стене. Часть стены упала вниз, открывая крутую винтовую лестницу из камня.

— Идем!

И снова поисковый клубочек указывает путь. От бесчисленных поворотов, то в одну сторону, то в другую, у девушки начала кружиться голова. На подгибающихся ногах, она добежала до конца и упала на колени перед входом в очередной зал. Моментально повернувшись, напарник подхватил её:

— Ты как? Лена, ты побледнела. Воздуху не хватает? — карие глаза внимательно смотрели ей в лицо, оценивая состояние.

— Наверное, просто закружилась, — с трудом ответила девушка, хватая ртом затхлый воздух подземелья.

— Может, лучше вернемся? Ты отлежишься, а завтра продолжим.

— Нет, просто дай мне пару минут. Грим, я не задержу, пожалуйста.

— Тогда сделаем по-другому. Здесь всё равно лететь придется, на пол наступать нельзя. Здесь тоже ловушка. До середины зала еще дойти можно, а дальше он начинает втягивать в себя. Нечто вроде зыбучих песков. Только тот, кто сюда попадает, врастает в камень.

— Грим, ну вот откуда ты всё это знаешь, а?

— Знаю. Просто знаю и всё. А тебе, к сведению, надо было почитать книги о предохранительных механизмах сокровищниц и хранилищ. Существуют некоторые неприметные знаки, указывающие на то, какая ловушка задействована в этом месте.

Подхватив Лену на руки, он взлетел и медленно пересёк зал. Завис в воздухе, огляделся и чуть отлетел вбок. Не снижаясь, пнул еле приметно выступающий камень и повернул в открывшийся коридор. Коридор был достаточно широк, и вполне позволял сумеречнику нести девушку на руках. Верли беспокойно завозилась:

— Мне кажется, что тебе неудобно. Опусти меня. И вообще я уже нормально себя чувствую.

— Вовсе нет. Твой вес для меня абсолютно незаметен. Так что, давай без возмущений. Тем более, что сейчас я совершенно уверен, что с тобой ничего не случится.

Он пролетел какое-то время по коридору, а потом резко нырнул в пропасть. Девушка обхватила его за шею и стиснула зубы, чтобы не завизжать от страха. На ужасающей скорости сумеречник мчался вниз. Вдруг падение закончилось, и он опустил ее на пол, чуть придержав. Они стояли на верхушке широкой каменной лестницы, спускающейся к каменному городу из множества залов. Лабиринт закончился. Перед ними лежал Древний город.

— Ого! — восхищенно сказала Лена. — Но это скорее не город, а просто гигантское хранилище. Размах просто впечатляет.