Противостояние. Том II

— Я знаю. — Но она стиснула его еще крепче. — Скажи, что ты любишь меня.

— Ты ведь знаешь, что люблю.

— Знаю, но скажи это. Я хочу услышать.

Он взял ее за плечи.

— Фрэн, я люблю тебя.

— Спасибо, — сказала она и прижалась щекой к его плечу, — теперь, думаю, я сумею сказать тебе «до свидания». Думаю, я могу отпустить тебя.

Они обнялись на развороченном заднем дворике.

Глава 60

Фрэн с Люси наблюдали прозаическое начало их похода со ступенек дома Ларри. Вчетвером они мгновение потоптались на тротуаре — ни рюкзаков, ни спальников, ни специального снаряжения… согласно инструкции. Но все они переобулись в тяжелые походные башмаки.

— Пока, Ларри, — сказала Люси. Ее лицо светилось от бледности.

— Помни, Стюарт, — сказала Фрэн. — Помни, в чем ты поклялся.

— Да. Я не забуду.

Глен сунул пальцы в рот и свистнул. Коджак, обследовавший решетку сточной трубы, подбежал к нему.

— Тогда пошли, — сказал Ларри. Его лицо было таким же бледным, как у Люси, а глаза — необычно яркими, почти сияющими. — Пока я не сорвался.

Стю послал Фрэн воздушный поцелуй со своей раскрытой ладони — он не помнил, чтобы когда-нибудь делал нечто подобное с тех пор, как мать провожала его до школьного автобуса. Фрэн помахала рукой в ответ. У нее снова к глазам подступили слезы, горячие, обжигающие, но она не дала им скатиться. Они пошли. Просто пошли прочь. Они были теперь уже за полквартала, и где-то запела птица. Полуденное солнце было теплым и светило вполне прозаично. Они дошли до конца квартала. Стю обернулся и снова помахал рукой. Ларри тоже махнул. Фрэн и Люси помахали в ответ. Мужчины перешли на другую сторону улицы. И исчезли из виду. Люси выглядела почти больной от разлуки и страха.

— Господи Боже, — произнесла она.

— Пойдем в дом, — сказала Фрэн. — Я хочу чаю.

Они вошли в дом. Фрэн поставила чайник. Они стали ждать.

Вчетвером они медленно двигались на юго-запад в течение дня, почти не разговаривая. Они держали путь к Голдену, где намеревались провести свою первую ночь. Они миновали места захоронения (их теперь было уже три) и около четырех часов, когда их тени начали удлиняться и жара стала спадать, они подошли к оповещавшему о въезде в город знаку, установленному у дороги, на южной окраине Боулдера. На мгновение у Стю возникло чувство, что все они сейчас на грани того, чтобы повернуться и пойти назад. Впереди них лежала тьма и смерть. Позади них осталось немного тепла, немного любви.

Глен вытащил из кармана шелковый платок, скрутил его в голубую веревочку на манер шотландцев и повязал вокруг головы.

— Глава сорок третья. «Лысый социолог надевает ободок», — глухо произнес он.

Коджак был уже впереди, за городской чертой, в Голдене, он весело прокладывал себе путь, обнюхивая кустики полевых цветов.

— Ох, братцы, — сказал Ларри, и его голос прозвучал почти как всхлип, — у меня такое чувство, будто это конец всему.

— Ага, — подтвердил Ральф. — И впрямь такое чувство.

— Кто-нибудь хочет устроить перекур? — без особой надежды спросил Глен.

— Пошли, — со слабой улыбкой сказал Стю. — Вы что, пехота, хотите жить вечно?

Они пошли дальше, оставив Боулдер позади. К девяти они остановились в Голдене, в полумиле от того места, где шоссе делает поворот и проходит вдоль Чистого ручья, устремляясь в каменное сердце гряды Скалистых гор.

Им всем не очень хорошо спалось той первой ночью. Они уже чувствовали, что находятся далеко от дома и под тенью смерти.

Книга третья ПРОТИВОСТОЯНИЕ 7 сентября, 1990 — 10 января, 1991

Эта земля — твоя земля,

эта земля — моя земля,
от Калифорнии
до острова Нью-Йорк,
от красных лесов,
до вод Гольфстрима
эта земля была создана
для тебя и меня

Вуди Гатри

«Эй, Мусор! Что сказала старуха Семпл, когда ты спалил ее пенсионный чек?»

Карли Йейтс

Когда ночь пришла,

И земля темна,
И светло под одной луной,
Я не стану бояться
До той поры,
Пока ты рядом со мной

Бен Е. Кинг

Глава 61

Темный человек расставил свои сторожевые посты по всей восточной границе Орегона. Самый большой расположился у Онтарио, где границу пересекало шоссе I–80, идущее из Айдахо; тут было шесть человек, разместившихся в трейлере здоровенного тягача «питербилт». Они торчали здесь уже больше недели, все время играя в покер на десятки и двадцатки, ставшие теперь совершенно бесполезными. Один из них был в плюсе почти на шестьдесят тысяч, а другой, чей заработок в мире дочумного периода не превышал десяти тысяч в год, проигрывал больше сорока косых.