Противовесы

Лучшей позиции, чем образованные пятиугольник, я не нашел. Поставил ящик и взобрался на него, когда все собрались. Встал я возле фургона, чтобы иметь за спиной опору — ящик никак не хотел вставать ровно, а шаткая опора с моей-то ловкостью — идеальное условие для падения. И авторитета в том числе.

Нас становилось все больше. И с высоты ящика я это отлично видел. Не два-три беглых или случайных поселенца. Которые просто ушли от прошлой жизни и остановились у меня.

К четырнадцати жителям добавилось еще тринадцать. Это большая группа людей. Для меня, по крайней мере. В несколько раз больше, чем было в Бережке.

Предстояло задумать новое расширение поселения, найти место для всех и каждого. Про это я говорил, потому что чувствовал, что людям надо знать. Надо понимать, что их жизнь безопасна. Здесь им рады и здесь они найдут то, что искали. Мирное существование.

После слов о мире кто-то покосился на строящуюся башню. Некоторые встретили мои слова смехом.

— Защищать нас тоже нужно. Но надеюсь, что не придется.

Когда я только начал свою речь, у меня в голове не было ни плана, ни нужных слов. Но стоило мне расслабиться, начать говорить то, что я думаю, как ушли все сомнения. Красноречие сыграло свою роль. Но тетрадь я скручивал обеими руками за спиной.

Теперь я чувствовал себя лидером. Ответственным за них. И старался коснуться лишь текущих тем, без планов на будущее. Потому что где-то в глубине души я понимал, что невозможно будет навсегда уйти от страхов прошлого. От борьбы между городами. Мы не сможем изолироваться.

А то, что население моей деревни резко выросло, причем кратно за очень короткий период, меня теперь скорее пугало, чем радовало. Еды потребуется очень много. Запасов, которые мы с Авроном сделали, не включали в себя почти тридцать жителей. А то, что запасом считали мы, теперь можно было превратить буквально в закуску. Об этом я упоминать не стал.

Лишь прикинул, что сейчас июль. Время ягод и грибов. Отшельник подскажет, а я донесу эти мысли до людей. Но кто не ужился в монастыре, теперь будет работать у нас. Собирать. Охотиться, рыбачить.

Тему еды я обошел так аккуратно, как смог. Чтобы никто не понял, что наши запасы истощаются. И не напугать людей обилием работы.

Говоря об этом, я ощутил еще и неприятный холодок. Ведь, чем больше людей, тем больше работы. Не проще жить, а сложнее работать. Вдвоем, втроем или даже вчетвером жить несложно. Разные комбинации занятий сходятся на одном человеке. А теперь придется четко распределять роли и следить за тем, все ли нравится жителям.

А если не будет нравиться? Об этом я начал думать, когда уже закончить свою не слишком пламенную речь. Скорее уж она была приветственной, чтобы все жители почувствовали единение.

Если позволить менять, то будет хаос. Если давить, то я стану диктатором. Ну да, еще пару плантаций — и все. Настоящий диктатор. Я направлялся в сторону леса вместе с группой лесорубов, чтобы оценить, как идут наши дела там. И думал о новых распределениях. О том, что всех новеньких, скорее всего, придется отправить не помощниками строителям, а добытчиками еды.

И все же они показались мне теперь спокойными. Уживчивыми. Аккуратными. Странно, что они не ужились в монастыре. Ижерона будут ждать новые вопросы.

Глава 20. Новое распределение

Расстановка телег и фургонов позволила нам стать больше. Конральд заметил в очередной раз, что это кольцо, оно же пятиугольник или недоквартал — идеальное место для обороны. После башни, разумеется.

Кроме того, что появились новые люди, добавилась еще и долгожданная живность. Живность, которая приносит еду. На душе стало немного спокойнее.

И, хотя мы почти целый день потратили на то, чтобы помочь переселенцам, солнце еще не совсем село, оставив немного света нам для работ в поле. К тому же мы разожгли костры.

— Жалко, что меча моего нет, — горевал Конральд. — Но как только мы доберемся до тех дезертиров, заберу назад. Не пощажу, — добавил он сквозь зубы.

— Ты чего это? — удивился я его необычному поведению.

— Слышишь? — он поднял палец, а я, уловив момент, когда никто шумел, услышал далекое подвывание. — Мы от них никогда не избавимся, если только не прибьем парочку.

— Собаки? — поморщился я.

— Или волки. Не знаю, что хуже, — проговорил Конральд.

В поле мы вышли для того, чтобы приблизительно расставить колья. Стада животных пока что были небольшие и потому мы решили погонять всех на одном пастбище.

— Ты же хотел приключений, Бавлер? — продолжал наемник, отбирая из кучи хвороста колья потолще. — Вот тебе и будут приключения.

— Кто тебе сказал?

— Аврон. Сказал, что ты намерен найти старый город. Хочешь сделать Веллент своей следующей целью?

— Хочу попытаться понять, что случилось. Минуя города, где меня могут сделать... частью армии, которой я не хочу становиться.

— Какой ты простой! — воскликнул Конральд. — Если бы все делалось так легко! Что же ты за пацифист такой?