Протокол допроса. Смерть командарма

– Хватит головы отрывать, товарищи, – прервал перепалку Вахрушев. – Судя по огням выстрелов их не так много.

– Нас тоже, товарищ командующий.

– А ты хороший стрелок, генерал? – спросил Вахрушев у Крайнюкова.

– Да.

– Возьми-ка винтовку у рядового. Солдат, уступи оружие генералу. Пусть покажет себя.

Крайнюков принял «мосинку» и прицелился на огонь выстрелов ручного пулемета. Выстрел! И пулемет врага затих.

– Молодец. Тебе бы снайпером быть, Крайнюков. А ну еще!

Но второй выстрел бы не так удачен. Враги стали менять позиции.

– Они сейчас пойдут в атаку, товарищ командующий. В атаку под прикрытием пулеметного огня, – высказался майор Белошицкий.

И он не ошибся. На отряд Вахрушева наступали с двух сторон. Но позиция генерала в кювете была хорошая. Они заставили противника залечь в снег автоматным огнем.…

***

Сотенный Ястреб приказал своим людям залечь. Враги умело использовали кювет и сразу видно были не новичками в военном деле. Силы сотника утроились за счет людей, которых, подтянул поручик Грицай.

– Чего так долго, поручик? – спросил Ястреб Грицая, который подполз по снегу к нему.

– Так получилось, друже сотенный. Пришлось распылить людей на большом расстоянии.

– Заслоны оставил?

– Так точно. Но с немцами, когда мы с тобой Лютце брали, было много проще. Он сразу оказался на линии огня. Да и светло было.

– Ничего мы и Вахрушева возьмем.

– Я отправил двух парней ко второй бронемашине. Первая уничтожена, но вторая почему-то молчит. У них крупнокалиберный пулемет.

– Я и сам думаю, отчего они не стреляют, – сказал Ястреб.

В этот момент вторая бронемашина взорвалась. Люди поручика исполнили приказ.

– Молодцы, хлопцы! – похвалил их Грицай. – Все из моего села. С такими к черту в зубы идти не страшно.

– К черту в зубы не нужно, поручик. Наша задача ликвидировать Вахрушева. Понапрасну людей ложить я не стану…

***

Враг приближался. Солдаты Варты сжимали кольцо. Автоматчики Вахрушева вели огонь. Заработал пулемет. Но пуля из винтовки успокоила пулеметчика – лейтенанта Хабибулина. Его место быстро занял капитан из штаба Вахрушева, но и он был убит минуту спустя.

Рядом разорвалась граната. У генерал-полковника Крайнюкова заложило уши. Бой разгорелся с новой силой. Люди Ястреба подобрались совсем близко. Стрекотали автоматы, на снегу уже было много мертвых.

Крайнюков увидел, что генерал Вахрушев вдруг уткнулся головой в снег.

– Товарищ командующий!

Вахрушев поднял голову.

– Похоже, что меня зацепило, – сказал он.

– Вы ранены?

Крайнюков подполз к командующему. Пола простеленной бекеши генерала намокла от крови. Вахрушев морщился от боли.

– Николай Федорович! Держитесь!

– Да не ори ты так, генерал-полковник. Я не убит.

Вдали застрекотали автоматные очереди.

– Это наши, – сказал Крайнюков.

– Какие наши? – не понял его Вахрушев.

– Я приказал команде майора Вершинина следовать за нами. И вот они завязали бой.

– Вершинин здесь? Не могу тебя не похвалить, генерал…

***

Ястреб услышал автоматные трели из леса.

– К ним подоспела помощь, – сказал он.

– Наши их задержат, друже Ястреб. Пока мы не разделаемся с генералом.

– Погоди, – Ястреб поднес к глазам бинокль.

Было темно и только вспышки выстрелов освещали пространство.

– Друже Грицай! Похоже, мы сделали дело.

– Ты про что, сотник?

– А сам посмотри.

Он передал поручику бинокль.

– Что? – спросил тот. – Ничего не видно.

– Да ты не туда смотришь. Ближе к машине поверни.

– Они несут кого-то.

– Не кого-то, а генерала! Ты на лампасы смотри. Вот как раз вспышка!

Грицай отметил, что сотенный прав. Они смогли свалить генерала.

– Всем отходить! – отдал приказ Ястреб. – Выходим из боя! Передать по цепи. Отходить!

– Отходим!

Грицай сказал Ястребу:

– Странно все это, друже сотенный.

– Чего странного? Наша задача выполнена.

–Похоже, что Вахрушева сразила случайная пуля.

–А ныне день для коммунистов неудачный, поручик. Ныне Касьянов день. А этот самый Касьян хоть и святой, но не любит людям помогать, особенно грешникам. Предание помнишь?

–Нет.

–В Касьянов день предки наши из дому носа не казали. Боялись, как бы Касьян у них здоровья не отнял.

–Но и мы, друже Ястреб, из дома вышли и дело затеяли.

–Мы другое дело, поручик…

Глава 9 После акции.

Сообщения.

1 марта, 1944 год.

Иван Артурович Нольман по телефону доложил своему начальнику комиссару госбезопасности Максимову о случившемся. Говорить прямо он не мог, но знал, что Максимов и так все поймет.

– У нас здесь произошло ЧП, Владимир Иванович. 29 февраля вечером опасно ранен командующий фронтом генерал армии Вахрушев.

– Ранен? – спросил Максимов.

– Так точно, товарищ комиссар.

– Где сейчас Вахрушев?

– Насколько мне известно, в госпитале танковой части.

– Как состояние командующего?

– Насколько мне известно, средней тяжести.

– Что значит «насколько мне известно», Иван Артурович?

– Точной информации нет. И о ранении Вахрушева еще никто не знает, Владимир Иванович. Пока я первый делаю вам доклад. И это показывает оперативность моей команды. Тем более что мы здесь по другому делу, насколько вы знаете.

– Прости, Иван Артурович. Обидеть не хотел.