Протокол «Голый король»

Назад словно выстрелила исполинская турбина, не умевшая ничего, кроме как реветь и дышать погибелью. Нападавших, вместе с их идиотскими вопросами, обратило в плазменную пыль. Та же судьба постигла аварийные шахты и всю западную часть второй палубы. Перекрытия первой и третьей палуб также пострадали. Но пламя, каким бы яростным оно ни было, определенно знало свои границы, и потому убегавшая троица уцелела.

Мысли Яна стали огромными, как небоскребы под низким небом. Карабин раскатисто жужжал, выплескивая ярость. Зараженные, больше не таившиеся в полумраке переходов «Нимиона», падали скошенной сорной травой. Позади словно дышал вулкан, опаляя кожу на затылке.

Первым в навигационный зал влетел Адам. Раскрасневшийся и дрожащий, с необычными глазами, он прижался к пульту контроля клинкетной двери.

– Ну же, господи! Живее!

Следующей вбежала Лера. За ней, едва не запнувшись, ввалился Ян. Едва они очутились внутри, дверь с размеренным пощелкиванием часового механизма заняла положенное место.

В навигационном зале, представлявшем собой просторное овальное помещение, оборудованное проекционными столами, блоками дифференциальной коррекции и прочими техническими изысками, шлялись трое зараженных. Ян без сожаления отправил их к мицелийным богам. Зачем-то посмотрел на атомные часы, занимавшие центральное место северной стены, а потом схватил Адама. Профессор охнул.

– Он – робот?! – крикнул Ян. Ощутил, как под пальцами левой руки затрещал комбинезон молочноглазого. – Пилот был чертовым роботом?! Ты ведь обследовал его!

Адам предпринял слабую попытку освободиться:

– Он был человеком, Ян, клянусь!

– Был человеком, который к тому же не заразился… – Ян отпустил Адама и с блуждающей улыбкой на лице выставил на карабине максимальную мощность. Оружие чуть ощутимо завибрировало. – Скажи, док, а как ты себя чувствовал во время осмотра? Всё было в порядке? Голова не кружилась?

– Господи боже, Ян! Сканер показывал живую плоть! Ясно? Живую!

– Так, значит, всё дело в долбаном сканере?

– Да! Да!

Изображая высшую степень понимания, Ян кивнул. Потом сдернул с плеча профессора медицинский сканер и швырнул на пол. С силой опустил ногу, давя каблуком затрещавший экран.

– Это был «сырок», – сказала Лера. Она с потерянным видом смотрела на многочисленные экраны навигационного зала, на которых, будто симптомы малярии, мерцало зловещее оповещение о протоколе.

– Какой еще, к чёрту, «сырок»? – не понял Ян.

– СРК. Сложный роботизированный комплекс. Сокращенно – «сырок».

Ян вдруг ощутил на себе всю многотонную тушу «Нимиона» – как она, скрипя тайнами, сворачивает его рассудку шею. Он плюхнулся в свободное кресло навигатора и уставился в никуда. Но даже в том «никуда», которое он пытался выскрести взглядом, мерцали красные экраны.

– Что теперь?

– Я, если не возражаете, попробую изменить курс, – подал голос Адам, присовокупив к словам типично ученическое вскидывание руки.

Глаза Яна и Леры, полные немого изумления, обратились к профессору. Сам он выглядел донельзя потерянным, как ребенок, что выпал во сне из кроватки и теперь пытается понять, почему постель стала такой огромной – от стены до стены.

– Я вдруг вспомнил, что тоже… ну… проходил их.

– Кого – их? – шепотом спросила Лера.

– Курсы звездной навигации.

Из глотки Яна вырвался смешок. Потом еще один. Ян обмер, пытаясь отыскать в зале источник этих клокочущих звуков. Наконец сообразил, что он и есть источник, и безудержно расхохотался.

– Это ты удачно придумал, док, – проговорил Ян сквозь смех и слёзы. – Умник погибает, а ты вдруг что-то там вспоминаешь. Удачно. – Не выдержав, он закричал: – Я не какой-то там сраный робот! И я понятия не имею, откуда вы втроем взялись!

Лера слабо улыбнулась.

– Что смешного, а? – опешил Ян. – По-твоему, я смешон, да?

– В двадцатом веке придумали один тест. Тест Тьюринга.5 Испытуемый должен был переписываться с человеком и компьютерной программой. После этого испытуемый, опираясь на впечатления от переписки, пытался определить, кто из собеседников – человек, а кто – компьютер. Забавно, если все мы – машины, пытающиеся понять, а точно ли мы – те, кем себя считаем.

Ян обкатал эту идею и так и сяк. Выходило действительно забавно. Лука под каким-то сказочным предлогом притащил их на девятую палубу, к капитану, цеплявшему за руины всего человеческого в себе. Тот страдал, и Ян выстрелом указал ему на дверь, ведущую прочь из безумия. Означает ли это, что и он, Ян Бессонов, сыграл свою роль в этом дурном спектакле?

Адам направился к навигационным панелям:

– Лера, подсобишь?

– Конечно.

Яну ничего не оставалось, кроме как безучастно наблюдать за их возней. Красный экран самой чистой навигационной панели сменился привычным интерфейсом. Хрюкнув, Адам принялся осторожно, цифру за цифрой, знак за знаком, прокладывать новый курс для «Нимиона». На это ушло около двух минут.

– Готово, – наконец сказал Адам, и стоявшая рядом Лера вернула планшет на пояс.