Прототип

– Виртуальный помощник был установлен без лицензионного соглашения и будет удален, – весело вещает Варя, будто не понимая, что безвозвратно исчезнет через несколько мгновений, – вы всегда можете установить лицензионную версию помощника в официальном магазине ВКа-а-а-а-а-а-а-а-а…

Она не успевает закончить. Ее изображение пульсирует, голова начинает неестественно дергаться. Последний звук «а» превращается в длинный механический крик боли, вырывающийся из открытого улыбающегося рта.

***

Макар резко открыл глаза. Полная темнота. Подушка и простыня мокрые от пота, одеяло смято после борьбы с демонами прошлого. Она снова приходила к нему во сне. Снова доверилась ему. А он снова все провалил. Ее крик боли все еще стоял в ушах. Несколько мгновений потребовалось, чтобы он понял – это не крик вовсе: сработал предупреждающий сигнал тревоги.

Макар заставил себя вскочить с кровати, весь мокрый от тревожного сна. Схватил с подушки визоры, накинул их на лоб, не опуская на глаза. В два прыжка добрался до окна. Резко поднял защитный купол и встретился глазами с мышонком. В лапках – кусочек печенья. Невозмутимый взгляд маленьких глазок. Но что-то в них не родное, не настоящее, не живое. Макар наклонился ближе к клетке, стремясь лучше рассмотреть своего друга. Мышонок не двинулся с места, ритмично пережевывал лакомство, его усы двигались вверх и вниз, вверх и вниз. Словно под ритм сигнала тревоги. Наконец мышонок подошел к краю клетки. Макар всмотрелся в него и на мгновение заметил, как окрас зверька изменился. На долю секунды. Из серого в бурый, словно текстура не успела за виртуальной моделькой, как в игре с плохой графикой. Макар оглянулся. Его комната. Темная, серая, без прикрас. Или не его? Он резко повернулся обратно. Краем глаза успел захватить… фикус – прикрытие клетки в виртуальном мире. Он поднял глаза к окну и, всматриваясь в предрассветную темноту, увидел образ Вари. Где она настоящая? Где он настоящий?