Прототипы

Страх заставляет ее бежать дальше. Заставляет расталкивать в стороны прохожих, прорываться через людской поток у метро, перепрыгивать через капоты машин, застрявших в переулке... Страх перерастает в панику, но почему же ее скулы так болят, почему ее лицо свело в улыбке?..

Она видит подходящий козырек и пару человек под ним, прохожих, которые теперь прижимаются к стенам. В руках одного из них большой мини-холодильник с эмблемой «Синтезфуд». Флай прыгает, использует его как трамплин, и парень-курьер, конечно, выпускает из рук свою ношу, но Флай уже выше, суставы экзоскелета заставляют ее мышцы болезненно быстро растянуться в этом прыжке, руки и подбородок Флай бьются о край козырька. Взобравшись, Флай быстро скидывает пальто и берет короткий разгон. Листы жести пружинят под ее ногами, конструкция грозит развалиться — и разваливается, судя по грохоту.

К счастью — уже за спиной.

Ветер отрезает шум, в глаза бьет солнечный свет, и небо впереди над дорогой кажется очень близким, подпираемое высокими зданиями с обеих сторон.

Мгновенное умиротворение накрывает ее, выжимая пот из каждой поры. Ветер кажется ледяным. Так спокойно, что Флай даже не сразу вспоминает об управлении и едва не падает на дорогу — но быстро ловит поток и планирует над автомобильными крышами. Крылья накрывают ее знакомой тенью. Дрон на свою беду подбирается ближе, стремясь запечатлеть красивый кадр. «Красота убьет тебя», — с холодным восторгом думает Флай, но не реагирует внешне. Она отсчитывает секунды и сантиметры, прикидывает длину собственного крыла и скорость полета, а потом резко выкидывает руки вперед, останавливая движение — и захватывая дрон в объятия полимерной пленки, подталкивая его ближе. Дрон пытается проскочить снизу, но он уже на расстоянии ее руки, и спустя секунду пальцы Флай цепко обхватывают его металлический бок.

Азарт захлестывает ее — АГА! — но реальность бьет по хребту: Флай падает вместе с дроном, и падает на крышу автомобиля. Водитель не сбавляет скорости, Флай пытается подняться и снова подскочить, но воздушный поток и нечеткая координация против нее, и ее сносит дальше — в лобовое стекло машины за ним. Это гражданская модель, судя по тому, что стекло ломается с треском. Машина встает, и за ней едва успевает затормозить другая, водитель и пассажир утыкаются носом в подушки безопасности, Флай неуклюже пробирается к заднему сиденью и от ужаса кричит все извинения, которые приходят ей на ум. Она выбирается из машины и, холодея уже не от ветра, оглядывает аварию, причиной которой она стала.

Дрон по-прежнему зажат в руке, и Флай, поддавшись мгновенной злости, с визгом швыряет его через дорогу, в стену дома напротив. Он разлетается вдребезги, и люди на тротуаре бросаются в магазины и подъезды, в ближайшие машины и подворотни — в укрытия.

Не из-за дрона, конечно.

Из-за того, что они видят так близко к себе знакомую гарпию из недавних теленовостей.

— ЭТО НЕЧЕСТНО! — оглушительно кричит парень с чудовищно громоздкими протезами вместо ног, подбежав к машине. Он протягивает в ее сторону слишком длинную для немодифицированного человека руку и указывает на Флай массивным металлическим пальцем. — Это совсем не по правилам, кролик! Разве так играют, куколк...

— Я сверну тебе шею, если назовешь меня так!!! — вопит Флай громче него и инстинктивно бросается вперед.

Ее останавливает то, что парень вместо драки поворачивается к двум людям в машине и разбитому стеклу перед ними.

Она стала причиной аварии — опять. «Причиной появления трупов», и это уже не спихнуть на что-то поломанное в ее голове.

Ее руки застывают на секунду перед шеей раннера, прежде чем убраться — Флай обхватывает себя за плечи, широко распахнутыми глазами наблюдая за действиями парня. Тот показывает тела наладоннику, дожидается ответа программы и выдыхает:

— Живы!

Флай выдыхает вместе с ним.

Он действительно не понимает, что только что избежал смертельной опасности. Он снова смотрит на нее — верхняя половина лица скрыта под шлемом, нижняя модифицирована, в полимерной чешуе — и широко улыбается. Не смотрит новости? Не знает, кто она и что она сделала? Флай действительно лишь часть игры для него?

— И я думаю, я тебя пойма...

Его прерывает визг сирены. Флай, не отдавая себе отчета в действиях, запрыгивает на капот, чтобы разглядеть.

Дальше, от угла улицы к ним приближаются две полицейские тачки. Машины все еще движутся вокруг, но вот раннеры, подобравшиеся к Флай слишком близко, резко меняют направление и разбегаются кто куда. Парень вскидывает голову и звучно матерится, а потом хватает Флай за руку и швыряет к тротуару. Флай не успевает отреагировать, пленка и спицы превращаются в бесформенный ком, хаотично двигаясь вслед за ее руками, Флай скользит спиной по крыше очередного автомобиля и валится на асфальт, пустой от пешеходов.

— А ты тяжелая! — восклицает парень, перебегая дорогу без подобных приключений. — И разве ты не должна была... ну, взлететь?!