Прототипы

Флай запоздало оглядывается, равнодушно отмечая обстановку: слабый свет, пара медицинских кресел и пара операционных столов, медикаменты свалены кучами на невысокой этажерке, монитор на рабочем столе соседствует с протезом ноги. Подвал, скорее всего, подпольная в прямом смысле слова клиника. Доктор, на котором белый халат смотрится издевательством, а манипуляторы вместо рук — конечностями более естественными, чем кости и плоть.

И он.

Полли.

Предлагающий ей какое-то «дело».

— Пожалуйста? — спрашивает он, приподняв бровь, пересеченную шрамом. — Мне реально нужна твоя помощь.

Флай моргает, привыкая к мысли, что кому-то тут вообще требуется помощь беглой преступницы, на которую объявлена охота.

— И, конечно, я верну тебе твой экзоскелет ради этого.

Вот это уже больше похоже на волшебное слово, и Флай подрывается с места автоматически — только чтобы рухнуть обратно от одного толчка в плечо. Доктор цокает языком и щелкает манипулятором у ее лица. Полли отодвигает доктора в сторону, как будто тот ничего не весит, и возвращает разговор в доброжелательное русло.

— Видишь ли, у тебя сейчас тоже появился шанс выяснить, что за срань заставила тебя убить тех бедолаг на проспекте Ленина.

Полли даже не предполагает, что она могла сделать все это самостоятельно, кисло отмечает Флай. С ним не прокатит патетика, которую она толкала раннерам, весь тот бред про героическое противостояние корпорации. Вот же черт. Откуда он... Почему в человеке, который выглядит как тупой качок, вдруг обнаруживается такая прозорливость?

— Ты отворачивала лицо, — говорит он, будто прочитав ее мысли. — Ты отводила взгляд, когда мы гнали по мосту. Поэтому, видимо, так позорно стреляла в новатеховский спецназ. Ты не хотела видеть...

Он достает из кобуры пистолет, и Флай отворачивается быстрее, чем успевает осознать собственное движение.

— ...это.

Ей не нужно видеть, чтобы знать, что на нее смотрит дуло пистолета.

Точно так же, вдруг понимает она. Точно так же, как она отворачивалась от полиции в тупичке, после падения. Тогда она тоже не могла повернуть головы и увидеть дула пушек, глядящих прямо на нее.

— Я полагаю, так ты спасаешься от триггеров, — добавляет Полли негромко, убирая пистолет. — Триггеров той же природы, что заставила тебя убить незнакомых людей. И, думаю, тебе будет очень интересно узнать, кто вложил их тебе в голову.

Флай вдыхает и выдыхает, чувствуя, как проясняется ее сознание. Как разум вновь становится чистым, как она, впервые с начала этого кошмара — а может, и впервые в жизни, — видит перед собой... цель?

Цель особенно хорошую тем, что для ее выполнения ей не надо больше бежать и бояться, постоянно бояться.

— ...И что мы будем делать? — спрашивает она с облегчением, привыкая к новому положению. — Драться? Искать?

Перспектива драться выглядит очень естественной.

— Надеюсь, что нет, — беззаботно отвечает Полли.

Он встает, потирает ладони и шумно вздыхает, выдавая собственную нервозность.

— Мы украдем труп.

Доктор снова роняет свой поднос с инструментами, не донесенный до стола, и резко оборачивается. Флай смотрит на непоколебимую фигуру своего нового союзника и, поддавшись порыву, копирует ту фразу, которую она не раз слышала от собственных телохранителей. Она откидывается в кресле и показушно хмыкает:

— Да как два пальца!

10. Загробный мир

«Итак, наш традиционный выпуск новостей и... Аркадия, дней без происшествий — ноль. А вы что думали, можно расслабиться и бомбардировать спамом новости о перевороте в „Эккарт“?»

Чрезвычайно жизнерадостный голос ведущего никак не вяжется с новостями о кровавых убийствах, но это то, как работают медиа в благословенной свободной зоне. Пожалуй, если бы репортеры всегда оставались серьезны — и не сидели бы на антидепрессантах и стимуляторах все как один — то закончили бы свою жизнь в петле, как и большая часть их слушателей и зрителей.

— Вы всегда работаете так... тихо?

За последние четыре часа Флай уяснила несколько вещей насчет своего нежданного союзника. Первое — он не просто какой-то тупой громила, а специалист по связям с общественностью, можно сказать. Неожиданно, учитывая что только одним этим лицом и этой фигурой можно доводить случайных прохожих до инфарктов. Второе — он не сам по себе, а из Волчьей Стаи. В представлении Флай название было тупее некуда, но, вспомнив о своем собственном имени, она решила не спорить. О Волчьей Стае Флай не знала примерно ничего, и это хорошо показывало, на каком же дне находился этот небольшой отряд наемников. И третье — теперь Флай отлично понимала, почему никогда ничего о них не слышала: они пришли в морг и теперь просто... сидят здесь.

Ждут.

В холле, среди десятков других ожидающих, с электронным номерком 152, тогда как на опознание тел едва-едва отправились посетители с номерами 101 и 102.