Прототипы

На Флай снова знакомый шлем — тот самый, что спас ее при падении в бухту. Максимум безопасности, который могла организовать ее странная компания: Полли, Минш, Ира, Обезьяна, Орхидея... Последние присоединились почти без вопросов, и Флай не покидает ощущение, что раннеры все еще воспринимают это как часть некой игры. Последние события со сменой власти в «Эккарт» оказали на город еще один странный эффект — напав на башню корпорации, Аркадийский Крест отчетливо показал, что это... возможно. Полли не согласился с ней, когда она это отметила. Он видит в их нападении некий путь обреченных. Однако Флай уверена — Крест дал понять, что можно осуществить операцию такого масштаба и выжить. Вряд ли новая глава корпорации, Аманда Эккарт, рассчитывала на подобное, проворачивая свое отчаянное нападение. Вряд ли представляла, что остатки Триады — к которым Флай присоединилась, так вышло, случайно, — обнаглеют настолько, что полезут прямо корпе в пасть.

А может, это лишь программные установки Триады говорят в ней через нано.

Но все же, все же противный голос в ее голове напоминает, что она зарвалась. Что как смеет она, вчерашняя модель, лезть в эти игры хищников? Достаточно того, что она все еще жива. Достаточно того, что она теперь знает о существовании колоний маленьких суперумных ботов. Знание это сила, но... но в то же время, совсем недавно она убедилась, что иногда спасает незнание. Если подумать, то ее существование — чистый парадокс.

Но жизнь по своим правилам выглядит гораздо приятнее, чем постоянный бег от сильных мира сего.

Флай напоминает себе об этом мысленно, чтобы не струсить в последний момент.

— Впервые работаем без пакета по страхованию, да? — нервно спрашивает Ира в наушнике.

— Вряд ли «работа» это подходящее слово, — Флай даже не пытается шутить в ответ. Все равно не выйдет. — И если я еще не говорила, то... спасибо.

— Я не по доброте душевной в это вписалась, ты же знаешь.

Флай знает. Флай прекрасно знает, что Ира врет. Она в этом именно что по доброте. Точнее, из-за их дружбы. Но Аркадия отучивает признавать благие порывы. Это... как сказать?.. Не в моде. Не вяжется с имиджем города. Ира делает паузу, скорее всего, осознавая собственное вранье, но упрямо и хладнокровно продолжает:

— Я не могу прятаться вечно, и «Новатех» рано или поздно сожрет меня живьем. Работа с психованной преступницей — так себе строчка в резюме. А вот работа с... ну...

— Если ты скажешь «новым Желтым Драконом», то живьем тебя сожру уже я.

— ...с новым криминальным боссом... Вот это уже дарит некие перспективы, знаешь. Минш тут рассказал мне об иерархии Триады. Так, как ты думаешь, потяну я на нового Бумажного Веера? Финансы не моя специализация, но он сказал, что да.

— Конечно, он так сказал.

Флай не продолжает. Конечно, он так сказал, потому что сама Флай уже успела представить Иру на месте главного менеджера Триады. Схожесть суждений между ней и крысенышем из канализации, это поразительное взаимопонимание уже даже перестало удивлять ее. Теперь это кажется максимально естественным.

С тихим, но восторженным интересом Флай размышляет, каково будет думать не как один человек, а как множество. Что значит поделить свое «я» на толпу или, наоборот, умножить?..

— Знаешь, я рада, что ты когда-то стала моим менеджером, Ира. Рада, что мы подружились. Потому что если у нас все получится, то родственных душ у меня будет, может, под несколько сотен. Но взаимопонимания, спровоцированного людьми, а не колониями нано, может и не случиться больше никогда. Так что...

— Заткнись, — прерывает Ира, устав от сентиментальности. — Нет, правда, заткнись, ты говоришь как главный герой одного из твоих трешовых боевиков перед тем, как пойти в логово отморозков. И мне не нравится, как похожи наши ситуации, так что, правда, замолчи.

Но Флай неумолима.

— Нет уж, слушай. Ты точно мой первый и, скорее всего, последний настоящий друг.

— Лучше бы ты правда заткнулась. Полли наверняка обидится, узнав, что ты не считаешь другом и его тоже.

В их разговор вмешивается другой голос.

— Не, мне норм, — отвечает Полли. — Но возьми в привычку проверять, не говоришь ли по общему каналу.

Флай матерится, пока он ржет.

— Тебе не кажется, что вокруг нас полно очень крутых женщин, Рома? — Полли говорит нарочитым тоном важного интервьюера.

— Да! — с придыханием отвечает Обезьяна. — Круто!

— Слюной не забрызгай, — вздыхает Орхидея. — Поскользнешься пока ползти будешь.

Обезьяна должен помочь с «отвлекающим маневром» на земле — точнее, на здании, — тогда как Орхидея и Полли заняли места на крыше здания неподалеку от башни, откуда открывается такой прекрасный вид на нужный им конференц-зал.

— Вы реально все там на проводе? — морщится Флай.

— Рад, что вы веселитесь, — вставляет Минш. — А я вот тут в дерьме по уши, знаете.

— Что, уже? — нервно спрашивает Обезьяна. — Но мы же договаривались...

— Он шутит, — прерывает его Флай. — Но, я так понимаю, последний отсчет?

— Да, — вздыхает Минш. — Я тут прощаюсь со своим временным домом.