Протозвезда вне времени

Под занавес объявили спарринги претендентов на десятников, наступила очередь и Дара. Претендентов на новые три неполные десятки, оказалось много – девять воинов. Дар обеспокоенно подумал, что с таким количеством противников ему не справиться, но оказалось, биться ему в худшем случае с четырьмя. Бросили жребий, и первые четыре пары вышли на ристалище. Дару достался седой ветеран, Гран посоветовал выбрать стандартный меч, седой согласился.

– Господин, помни! – давал последние указания Гран, – не позволяй ему сблизиться, удар у него очень хорошо поставлен! Он легко пробьет твою защиту, удержать не сможешь. И не позволяй себе парировать удары концом меча, он просто выбьет его из твоей руки. Отскакивай, крайний случай, действуй щитом. И жди, с каждым промахом, он станет замедляться и постепенно бой уровняется, и тогда, если тебе повезет, ты победишь.

Схватка, которую можно было назвать избиением младенца, началась. Седой был быстр, силен, опытен. Всё, о чем говорил Гран, Дар забыл уже после первых же наскоков. Удары сыпались градом и лишь чудом Дару удавалось увернуться от победных ударов седого. Вскоре Дар неудачно парировал удар сверху, сила удара оказалась такой, что отдалась жуткой болью в руке и он уронил меч. Пришлось Дару, сгорая от стыда под обидные выкрики зрителей, продемонстрировать прыть и уносить ноги подальше от седого. К счастью, в один из моментов, Дар сумел поднырнуть под взмах и подхватить свое оружие. Но твердо держать меч не получались, рука противно пульсировала, грозя уронить меч снова. Начался очередной позорный бег по рингу, седой наседал. Бой превращался в посмешище. Шит, не выдержав очередную серию ударов распался на двое, на руке Дара осталась лишь половина, при этом, из-за заигравшей лямки, явно чувствовалось, что ненадолго.

Но вдруг удача – седой случайно наступил на обломок и упал. Хотя Дару шанса не дал, быстро оказавшись на ногах, видно он что-то растянул, так как стал слегка прихрамывать. Хотя седой продолжал наседать, но почувствовавший уверенность Дар стал все чаще отвечать контрударами. Постепенно бой выровнялся, но чувствуя накатившую усталость и наоборот, видя энергию седого, Дар понял, седой просто его загонит!

С осознанием очевидного исхода, наступила какая-то отрешенность и вместе с ним интуитивное угадывание седого: сейчас будет ложный выпад слева, но удар в голову, сейчас попытается ударить справа и завершить ударом в ноги… время растянулось, и Дару стали видны бреши в защите седого, едва заметные, но бреши. При очередной атаке, вместо привычного уклонения, остатком шита отведя в сторону меч, Дар нанес удар справа в голову. Тут же швырнул остатки шита в лицо седого и перехватывая двумя руками меч, нанес удар сверху вниз. Несмотря на то, что седой успел приподнять шит, меч продавил и кромку шита и верх шлема, качнувшись седой осел. Дар быстро отскочил назад, выставив меч перед собой. Но седой не попытался встать и наброситься на Дара, он, отбросив шит с трудом стянул шлем и поднял левую руку. Дар победил.

В перерыве перед следующим раундом, когда Ти массируя правую руку, пытался ее быстрее восстановить, Гран качая укоризненно головой, сказал:

– Ты едва его не убил, сейчас он плохо слышит и его тошнит, надеюсь он быстро оклемается, он мой старый товарищ и друг.

– Так, смотри, теперь тебе достался Тресли, он тоже очень опасный. Особенно на этих самых мечах, уговорить его на другое оружие вряд ли выйдет, он не из тех, кто безрассудно рискует. Но… в предыдущей схватке ему здорово досталось в левое плечо. Возможно, растянул слегка. Задача, заставить его больше работать с щитом, боль его доконает! – Дар же мрачно раздумывал о том, как ему быть со своей рукой – слабость была явной.

Толи под воздействием азарта, толи стараниями Ти, вскоре после начала схватки, боль ушла. И теперь, Дар стараясь придерживаться советов наставника, наседал на левый бок Тресли. Хотя Тресли непостижимом образом легко уводил плечо от нагрузки, тем не менее вскоре все чаще стали заметны гримасы дискомфорта. И когда Дару удалось, несколько раз смачно пройтись по щиту, Тресли вынужденно выбросил шит, в левой руке стало невозможно его удержать. Парировав несколько раз выпады Дара, Тресли получил еще один удар в левую руку, теперь каждое движение он сопровождал стоном. В конце концов боль стала такой сильной, что Тресли сдался.

Перед последним боем, совет Грана свелся лишь к простому: – просто держись!

Противником оказался такой же здоровяк, как и наставник, и бой диктовал здоровяк. То он бешено наседал на Дара, то позволял ему контратаковать. Даже возникло чувство подобно тренировке. Дару стало казаться, что здоровяк, еле заметно, но намекал на направление очередного удара. Но Дар уже устал и ноги стали ватными, теперь уже он оказался на месте Тресли, еще немного, он упадет… Но неожиданно, здоровяк остановился и с широкой улыбкой, опустив меч, отвесил поклон. Дар, не понимая, что происходит, прекратил отступать и припустив меч, ответил поклоном.