Провал

Как он попал на диван, он толком не помнил. Наверное, слишком противно пах или слишком громко храпел. Он провел языком по нёбу. Кажется, его, по крайней мере, не рвало. Зубной щеткой он, похоже, тоже не воспользовался.

Красный.

Он поднялся на ноги. Дотащился до туалета. Сколько же времени? Казалось, он проспал часа два. Но времени уже, должно быть, больше. Солнце стоит довольно высоко. Мочась, он осознал, что по-прежнему пьян.

Надо уходить: он еще не собрал вещи для поездки. Поезд отходит в 11:22. Наверное, все-таки рано. Нет, иначе бы Йеннифер его разбудила.

Он спустил воду и открыл холодный кран. Когда он наклонился, чтобы попить, голова запротестовала против смены высоты и наклонного положения. В заключение он набрал в ладони воды и несколько раз сполоснул лицо. Распрямился и впервые увидел свое отражение в зеркале. Какой кошмар. Он несколько раз моргнул и попытался привести лицо в порядок. Выглядеть бодрым. Собранным. Получилось неважно. Он наклонился вперед и провел пальцем по щеке. Как будто взялся за пластилин. Кожа вроде бы осталась в опущенном положении.

Красный.

Он оцепенел.

Внезапно полностью протрезвел. Мгновенно включился адреналин и все прочее.

Красный – их сигнальное слово. Он толком не помнил, что они… Но, да, конечно, занимались. Он был пьян и возбужден, и… черт!!

Он бросился из ванной в спальню. Остановился прямо в дверях. Йеннифер лежала на кровати обнаженной. Руки над головой, по-прежнему прикованные к спинке кровати наручниками. Ноги раздвинуты, привязаны узкими кожаными ремнями, которыми они обычно пользовались. Голова отвернута от него. Он дышал так тяжело, что трясся и не мог увидеть, двигается ли ее грудная клетка. Но ведь, наверное, должна двигаться? Возможно, обморок. Что-нибудь с кровоснабжением? Наверняка ужасно болят руки, возможно, повреждены мышцы, но…

Он подбежал к кровати.

– Йенн…

Он собирался легонько потрясти ее за плечо, но остановился. Внезапно все исчезло. Комната, кровать, пол, все. Все звуки. Все краски. Все просто исчезло.

Он этого больше не видел. Не видел ничего. Кроме одного.

Темно-лиловых пятен у нее вокруг шеи.

Благодарности

Уже вышло несколько книг о Себастиане Бергмане и остальных членах Госкомиссии, и вас, кто помогал нам и поддерживал нас, едва ли стало меньше. Но, как всегда, спасибо всем замечательным сотрудникам издательства Норстедтс, и прежде всего Сусанне Романус и Петеру Карлссону, без чьего доброжелательного отношения к нам и нашему творчеству нам было бы не справиться. Спасибо также всем нашим новым друзьям из агентства Salomonsson Agency, во главе с Никласом, Туром, Федерико и Мари, которые постоянно делают нашу писательскую жизнь веселее и легче. Спасибо также нашим зарубежным издателям и издательствам, которых, к нашей радости, становится все больше и больше, и всем нашим переводчикам, делающим потрясающую работу.

МИККЕ:

Помимо всех вышеупомянутых, я думаю также о своих коллегах из продюсерских компаний «СФ» и «Трое друзей», которые вдохновляют и поддерживают. Однако самую большую благодарность я все-таки хотел бы приберечь для тех, кто всегда был со мной, в минуты сомнений и радости. Для тех, кто терпел, что видит меня слишком мало, и кому приходилось мириться с тем, что вымышленные персонажи временами выходили для меня на передний план и отрывали от них, и физически, и ментально. Для моей замечательной семьи: Астрид, Цезаря, Вильяма и Ванессы – вы значите для меня больше всего. Вы так много раз приводили меня к цели. Без вас я – ничто. Я люблю вас.

ХАНС:

Я слишком много работаю, это не тайна. Поэтому огромное спасибо всем тем, кто изо всех сил старается, чтобы я справлялся, отрывая меня от офиса и командировок, с помощью путешествий, ужинов, вина и дружеской болтовни. Камилле, Пилле, всем членам «СФС», семье Криг, Йессике, Карлссонам, Валлинам, Бергнерам и наверняка многим еще. И, разумеется, спасибо самым красивым, веселым, умным и замечательным. Моей семье. Лотте, Сикстену, Алисе и Эббе. Люблю и уважаю.