Провал операции «НЕПТУН»

Действительно, провал операции «Нептун» был одним из многих симптомов кардинального перелома, совершившегося на советско-германском фронте. Ведь операция была задумана по всем правилам вермахта и поручена опытным командирам. К апрелю 1943 года Ветцель целый год носил погоны генерала от инфантерии и более года командовал корпусом, который не раз с похвалой упоминался в сводках гитлеровского генштаба. План операции был тщательно продуман, согласован с флотом и авиацией и утвержден высшим командованием. Но его авторы забыли об одном: шла весна 1943 года, весна после Сталинграда. Фельдмаршалу Эвальду фон Клейсту, некогда бравшему один французский город за другим, а затем двинувшему танковые дивизии на украинские земли и генералу Ветцелю, некогда захватившему Новороссийск, теперь противостояла армия, почерпнувшая свой опыт из горькой чаши поражений и переплавившая его в умение побеждать. Закалившиеся в боях советские воины были исполнены воли отстоять свободу и независимость своей великой Родины. Эта воля, соединенная с высоким военным мастерством, нашла свое воплощение в подвиге Малой земли, который перечеркнул замысел операции «Нептун».

Буквально до сегодняшнего дня провал операции «Нептун» не дает спать спокойно нашим недругам. В одном из западногерманских военных журналов я прочитал статью участника боев у Мысхако бывшего обер-лейтенанта Бухнера. Рассуждая о причинах поражения, он глубокомысленно писал: «Следует задуматься, каковы были бы последствия применения атомного оружия против обороняющих подобную горно-лесистую местность». Я вспомнил: именно в этом журнале некогда печатались рассуждения о том, что случилось бы, если бы у Гитлера во время битвы за Москву была атомная бомба...

Нет, не хотят успокоиться битые и разбитые чины вермахта!

Чтобы удержать Тамань, фашисты создали мощный оборонительный рубеж. Он шел от Черного до Азовского моря...

Л. И. БРЕЖНЕВ.

Глава VI. 1943 ГОД, ЛЕТО

«Цитадель» рушится

Отгремели апрельские бои на Малой земле. Представители Ставки Верховного Главнокомандования, убедившись, что этот плацдарм выстоит перед любым напором противника, улетели в Москву — там предстояли важнейшие решения. Г. К. Жуков вспоминал:

«В первой половине мая я вернулся в Ставку из войск Северо-Кавказского фронта. В это время в Генеральном штабе в основном заканчивалось планирование летней кампании. Ставка провела тщательную агентурную и воздушную разведку, которая достоверно установила, что главные потоки войск и военных грузов противника идут в район Орла, Кром, Брянска, Харькова, Краснограда и Полтавы. Это подтверждало наши апрельские предположения. В Ставке и Генеральном штабе укреплялось мнение о возможном переходе немецких войск в наступление в ближайшие же дни»[74].

Советскому руководству было ясно, что фашистская Германия не собирается примириться с неудачами и провалами на советско-германском фронте. Провозглашение Геббельсом в начале 1943 года «тотальной войны» означало, что Гитлер ждет первой возможности для реванша. Гитлер сказал фельдмаршалу Мильху, что собирается превратить 1943 год в год «колоссальной мобилизации всех сил». А силы были еще велики: на Восточном фронте действовало 232 дивизии гитлеровской Германии и ее союзников — более 5 миллионов солдат, около 6 тысяч танков, около 3 тысяч самолетов, свыше 54 тысяч орудий. В Москве знали о конкретном плане командования вермахта — операции «Цитадель».

Снова столкнулись два стратегических замысла: замысел гитлеровской операции «Цитадель» и замысел советского командования — перейти под Курском к преднамеренной обороне и подготовить войска к контрнаступлению. Были задуманы две операции: «Кутузов» — удар по Орловской группировке фельдмаршала Ганса фон Клюге и «Румянцев» — против войск Манштейна (южнее Курска). Так были заложены основы великого сражения на Курской дуге.

5 июля началось это грандиозное сражение — то, которое, как мы знаем со слов генерала Пиккерта, должно было вслед за апрельской операцией «Нептун» вернуть вермахту утерянную инициативу. Но «Цитадель» рухнула: немецкое наступление обернулось отступлением. 12 июля советские войска, выстояв под напором дивизий Клюге и Манштейна, перешли в контрнаступление и ликвидировали орловский выступ. К 18 — 23 августа противник был отброшен к Брянску и выбит из Харькова.